Apple Watchの販売禁止が再び始まる

Appleは、Apple Watch Series 9とUltra 2スマートウォッチを米国で販売し続けるための取り組みで、新たな挫折を経験した。米国連邦巡回控訴裁判所は、血中酸素濃度測定機能に関する特許紛争を理由に、Appleに対し、上記2つのスマートウォッチの販売を停止すべきであるとの判決を下した。

ブルームバーグの報道によると、同社は裁判所に対し、最新スマートウォッチの販売禁止措置の一時停止を要請していた。裁判所はこれを却下し、「1年以上続く可能性もある」禁止期間中、これらのスマートウォッチの販売を停止するようAppleに命じた。

今週初め、AppleはSeries 9とUltra 2のスマートウォッチをパルスオキシメトリー（血中酸素飽和度測定）システムを無効にした状態で販売する計画を発表しました。同社は小売店への出荷を開始しましたが、状況の改善が見られるまで直ちに販売しないよう指示しました。

Appleは計画を推し進め、ソフトウェアロックによってパルスオキシメトリーシステムを無効化した製品を販売せざるを得なくなるようだ。血中酸素濃度の分析は、同社の最新スマートウォッチの目玉機能の一つであるため、Appleにとってこれは残念な状況だ。

昨年末、米国国際貿易委員会（ITC）がAppleの血中酸素センサーがMasimoの特許を侵害していると判断したことを受け、これらのスマートウォッチは米国で販売禁止に直面しました。裁判所の文書によると、販売禁止の一時停止は2024年1月18日午後5時（東部標準時）に解除されます。

問題の渦中にあるのは、Appleが特許技術を侵害していると主張している医療技術企業マシモだ。報道によると、同社は初代Apple Watchの発売前からAppleと連絡を取っていたという。しかし、両社の間で合意は成立していない。

AppleはMasimoから優秀な人材を引き抜き、数年後の2020年に第6世代スマートウォッチにこの機能を搭載したとされている。長い法廷闘争が続き、Appleは自分たちに向けられた疑惑の一部をかわすことができたが、ここ数年で複数の裁判所がAppleの特許法違反の有罪判決を下している。

今回の判決を受け、米国で販売されるすべてのApple Watch Series 9およびUltra 2の血中酸素濃度測定システムは、ソフトウェアアップデートによって無効化されます。ただし、この判決は既に顧客の手元にある既存の製品には影響せず、パルスオキシメトリー機能は引き続き提供されます。