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フォトリアリスティックなアリに関するこの戦略ゲームはあなたをバグアウトさせます

フォトリアリスティックなアリに関するこの戦略ゲームはあなたをバグアウトさせます
蟻の帝国では蟻の群れがさまよい歩きます。
ミクロイド

私は自分が見ているものが信じられなかった。

先週のゲーム開発者会議(GDC)で長い一日の会議が終わり、最後のゲームをプレイするために会議室に入った。タイトル「Empire of the Ants」と「フォトリアリスティックなアリ」が登場するという事実以外、そのゲームについてはほとんど何も知らなかった。まさに、こういうビデオゲームイベントで私が探し求めているような、好奇心を掻き立てるセールストークだった。とはいえ、少し変わった好奇心以上のものは期待していなかった。ようやくPCの前に座り、精巧に描かれた何百匹ものアリがうろつくのを見た時、私は目を丸くした。

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コロニーへようこそ

Empire of the Antsは、実にユニークな設定を特徴としています。フランスの同名SF小説をベースにしたリアルタイムストラテジーゲームです。プレイヤーは森の中を進む一匹のアリを操作しますが、巧みな操作でコロニー全体を統率します。簡単なストーリー設定で、昆虫同士の争いが少しだけ垣間見えました。コロニーを風雨や侵略してくる虫から守るという任務です。

一見するとあまりにも多くの点が目を引くため、どこから説明すればいいのか分からないほどです。まず、アリの描写は実にフォトリアリスティックで、虫が苦手な方にはきっと吐き気がするほどです。カメラはアリの背後から三人称視点で迫ってくるため、アリが動き回る様子の細部まで見ることができます。Tower Fiveの開発者たちは、ほぼあらゆる点でリアリズムを追求したと強調しています。ビデオゲームのために作られたと思われる部分も例外ではありません。私がジャンプしてアリを落ち葉の上で飛び越えさせると、現場の開発者たちは、その動きが実際のアリの跳躍にかなり近いと指摘しました。

『Empire of the Ants』では、アリが木に登っています。
ミクロイド

もう一つの技術的な魔法は、丸太の上に登った時に現れます。すると、平らな面に縛られていないことにすぐに気づきます。本物の昆虫のように、どんな表面でも歩き回ることができるのです。実際に試しに、精巧に作られた木片の周りを蛇のように進み、小枝の周りをくるくると回ってみました。その後、葉の茂った新芽の上に登ると、小さな緑の葉の周りをぐるりと回っていることに気づきました。この移動は、Empire of the Ants が今までに体験したことのないような感覚を即座に与えてくれました。まるで、スーパーマリオ オデッセイの核となるギミックを自然のリアリズムに根付かせたかのようです。

美しく細部まで作り込まれた世界にしばらく驚嘆した後、すぐに戦略的な要素に引き込まれました。それは巣に偶然出会った時に始まります。巣の周りにUIが表示され、どんな種類のアリを出現させたいかを決めることができます。近距離攻撃をする戦士アリ、遠くから酸を噴射するスピッターアリ、物を運ぶことに特化した働きアリなど、様々な種類から選ぶことができます。戦士アリをいくつか選択すると、地面から数十匹の赤いアリが噴き出します。(虫が苦手な人には絶対におすすめできません。)

Tower Fiveによると、本作の主な目標の一つは、コントローラーで自然に操作できるストラテジーゲームを作ることだったという。そして驚くべきことに、スタジオはそれを実現したようだ。戦士たちに指示を出すのは簡単で、ボタン一つで部隊を選択し、もう一つのボタンをタップして彼らが追うマーカーを置くだけだ。彼らを近くの巣に誘導すると、彼らはすぐにシロアリと戦闘を始める。周囲では驚くほど残忍な戦いが受け身で繰り広げられるが、私の部隊は勝利を収める。

『蟻の帝国』では蜘蛛が蟻の前にそびえ立っています。
ミクロイド

アリの種類を2種類追加すると、いつでも簡単に操作したい群れを切り替えられるようになりました。これは、プレイヤーが特定の種類のピクミンを操作できる『ピクミン4』の操作方法を少し彷彿とさせます。デモの後半では、戦士たちに巣の掃討を依頼し、その間に働きアリたちに松ぼっくりから素材を集めて別の巣に持ち帰らせました。より高度な(しかし、それでも分かりやすい)操作では、アリの種類をペアにしたり、別々のチームに分けたりできるので、より効率的にマルチタスクをこなし、最大7つの群れを同時に管理できます。

ストーリーがどう展開していくのか、そしてコアとなる戦略ゲームが長期的に見てどれほど魅力的なものになるのかはまだ分かりません。デモを終えた時点では、巣をいくつか占領し、資源を少し集め、アリたちが小さな敵と静かに戦うのを見ているだけだったように感じました。デモでプレイした小さなエリア以外にも、もう少しできることや管理できることがあればと思っています。特に、アリたちがもっと大きな敵(ネズミども、来いよ!)と戦う姿が見られることを期待しています。

見て、そしてプレイすれば、信じるに足る。Empire of the Antsは、あらゆる点で純粋なデザインの自由度を誇る作品だ。Unreal Engine 5を最大限に活用した壮大なビジュアルスペクタクルであり、このジャンル特有のゲームパッド操作の難点を克服した、驚くほど分かりやすいストラテジーゲームへと仕上がっている。まさに、友人に見せて、その衝撃の凄さを確かめたくなるような作品だ。何百匹もの不気味な虫を間近で見るのに耐えられるなら、絶対に見逃せない作品だろう。

Empire of the Antsは今年後半にPlayStation 5、Xbox Series X/S、PCで発売される予定です。

Forbano
Forbano is a contributing author, focusing on sharing the latest news and deep content.