この奇妙なフランツ・カフカのゲームはVRにぴったりかもしれない

これまで数え切れないほどのVRゲームをプレイしてきた私でも、息を呑むようなスケール感には相変わらず魅了されます。ヘッドセットを装着して、頭上にそびえ立つ巨大なボスを見たり、巨大な崖を登らなければならない瞬間には、やはり魔法のような感覚が味わえます。『Astro Bot: Rescue Mission』から今年の傑作『Riven』リメイクまで、最高のVRゲームはどれもこのスケール感を活かし、VRならではの特別な体験を生み出しています。

Metamorphosis VRを見る限り、Black Sun Productionsの開発陣はそれを理解しているようだ。このプロジェクトは、フランツ・カフカの古典小説を2020年にゲーム化したものをMeta Questに移植したもので、紙面上では奇妙なエレベーターピッチに思えるが、実際にプロジェクトのプレビューを体験してみると、その意味がずっと理解しやすくなった。Metamorphosis VRは 、虫の一人称視点を用いてスケール感を巧みに操り、まるでVRのために最初から作られたかのように感じられるだろう。

虫のように生きるのは簡単ではない

Metamorphosis VRは PC版のデラックス版といったところでしょうか。ゲーム本編をVR対応にしただけでなく、2つのDLCレベルも収録されています。ヘッドセットでの動作（および酔い軽減）のために多くの調整が行われていますが、ゲーム全体の流れはPC版と同じです。昔ながらの雰囲気が漂うアドベンチャーゲームです。

ストーリーは原作に沿っていますが、途中で芸術的な自由を取り入れています。プレイヤーはゴキブリに変身し、縮小された視点で家の中を探索します。積み重ねられた椅子は便利なプラットフォームとなり、蓄音機は虫たちのダンスクラブになります。動く肖像画で満たされた曲がりくねった廊下など、テキストの雰囲気を視覚的に独創的な方法で捉えたシュールレアリスム的な幕間さえあります。

これらすべてを平面画面ではなくVRで見ることによって、2つの大きな変化があります。最も重要な変化は、視覚的なスケールです。冒険は一人称視点で展開されるため、プレイヤーは自分の頭上にそびえ立つ家庭用品を見ることができます。あるシーンでは、勇敢なゴキブリがテーブルのそばに立つ成人男性のそばを歩いていきます。ゴキブリが男性の手をすり抜けていくと、男性の手は巨大に見えます。このような体験こそがVRゲームが従来のゲームと一線を画す点であり、Metamorphosis VRはこうしたシーンを基盤として構築されています。

VRゲームの映像を見るだけでは、最終的な製品の出来栄えを判断する最良の指標にはなりません。平面画面で見ると、Metamorphosis VRは 粗いテクスチャと派手なUIで、少々見苦しく見えます。しかし、実際にヘッドセットを装着すると、ビジュアルは全く違って見えます。PC版のビジュアルがどう表現されているかについては、実際にVRの世界に没入し、その全体像を把握するまでは判断を保留します。

もう一つの大きな変更点は、Questのモーションコントロールを活用した改良された移動システムです。デモでは、ゴキブリが這いずり回る際に、その細長い脚が目の前を動いているのが見えました。プレイヤーは、走る、這う、壁を這う、ジャンプするといった様々な動作で、ゴキブリの動きを再現できます。実際に試してみないと効果は分かりませんが、プレイヤーを虫の気分に浸らせるには楽しい方法だと思います。

Metamorphosis VRは 、この技術との相性が抜群のようです。想像力豊かなプロジェクトなので、標準のPC版よりもこの技術の恩恵を受けているはずです。虫に変身するゲームをプレイするなら、実際に虫になった気分を味わいたい。虫の目を通して世界を見て、自分で這い回りたい。このVRでは、まさにそんな体験ができそうです。

Metamorphosis VR は、 Meta Quest 2 および 3 向けに 10 月 10 日に発売されます。Black Sun Productions は、後日これを他の PC ヘッドセット向けにも提供することを計画しています。