Sonosはなかなか休む暇がない。同ブランドが新製品発表の準備を進めるたびに、誰かが先手を打って、重要な情報のほとんどを事前にリークしてしまうのだ。今回の被害者は、Sonos待望のワイヤレスヘッドホンのようだ。そして犯人は？ドイツのSonos部品販売店、Schuurmanだ。
シュールマン氏のサイトには、短期間（現在は削除されていますが）「Sonos Ace」が数枚の写真とともに掲載されていました。そしておそらく最も興味深いのは、価格が403.58ユーロ（約534ドル）と記載されていたことです。この誤りはThe Vergeのクリス・ウェルチ氏によって最初に報じられ、その後、同氏は続報記事を公開し、未発表のSonos製品に関する多くの詳細を確認したと主張しています。ウェルチ氏は情報源を明らかにしていませんが、彼が以前にSonosについて報じた内容は非常に正確であることが証明されています。
おすすめ動画
まず、名前はSonos Aceです。このヘッドフォンの開発当時はDukeというコードネームが付けられていたと報じられていましたが、現在はAceに変更されています。発表された時点での実際の価格は（今から6月の間に発表されると予想されますが）、450ドルになると考えられています。
画像の 1 つには、片方のイヤーカップに Sonos のブランドがはっきりと表示された黒いヘッドホンのセット、旅行用ケース、ケーブル 1 本、そしておそらくケーブルを収納するための単なる収納ユニットである謎の小さな容器が写っています。
USB-C-3.5mm は Ace にアナログ オーディオを提供し、一方 Welch 氏によれば、ダブル USB-C ケーブルは、Beats Solo 4 や Studio Pro と同様に、充電と USB-C 経由のデジタル ロスレス オーディオに使用されるとのことです。
さらに彼は、AceはBluetooth経由でロスレスオーディオを提供すると主張しています。現時点では、CD品質のロスレスオーディオを実現できるBluetoothコーデックは、QualcommのaptX Losslessのみです。aptX Losslessをサポートするには、QualcommのSnapdragon Soundオーディオプラットフォームを使用する必要があり、そのためにはQualcommのチップが必要です。
ここからウェルチ氏の次の主張へと繋がります。Sonos Aceはアクティブノイズキャンセリングと外部音取り込みモードを搭載し、「最高峰の製品にも匹敵する」とのことです。これは検証してみる価値のある興味深い主張です。Apple、Sony、Bose（現在のANCリーダー）は、いずれもQualcommの内蔵ANCアルゴリズムではなく、独自のノイズキャンセリングシステムを採用しています。Sonosも同様のことをしない限り、大手3社のこれまでのパフォーマンスに匹敵するのは難しいかもしれません。
Apple、Sony、Boseについて言えば、Aceは各社のフラッグシップヘッドホンと共通するもう1つの機能、ヘッドトラッキング空間オーディオを搭載すると報じられています。この機能の搭載自体は驚くべきものではありませんが、どのように機能するかはまだ不明です。Apple AirPods Max、Sony WH-1000XM5、Bose QuietComfort Ultraヘッドホンはそれぞれ異なる方法でこの技術を採用しています。
ウェルチ氏によると、AceはSonosのサウンドバーと連携する予定とのことで、これはSonosの空間表現への野望を示唆するものです。AppleのApple TV 4KとAirPods Max/Proの連携と同様に機能すれば、Dolby Atmosに対応した非常にリアルなマルチチャンネルサラウンドサウンドのシミュレーションを実現できるでしょう。
2枚目の画像にはヘッドホンだけが写っており、片方のイヤーカップの側面図とボタンが写っています。ボタンの1つは3段階のスライドスイッチのように見えます。ウェルチ氏によると、AirPods Maxと同様に、イヤークッションはマグネット式になるとのこと。
これらの画像が実際に未発表のSonosヘッドフォンだと仮定すると、SonosがAppleとSonyの両方からインスピレーションを得ていることは明らかです。特大のヘッドバンドはApple AirPods Maxそのもので、ヘッドバンドからイヤーカップへのシングルピボット接続は、AirPods MaxとSonyの最新フラッグシップモデルWH-1000XM5の両方で見られるデザインです。これらのヘッドフォンと同様に、Sonosのヘッドホンは収納と持ち運びのために平らに折りたたむだけのように見えます。
最後に、ウェルチ氏はAceのバッテリー駆動時間は30時間としていると主張しています。もしこれがANCオン時の数値であれば、ANCをオフにすればヘッドホンはもっと長く使える可能性があります。
5月7日、Sonosはソフトウェアの刷新版と新しいウェブアプリをリリースしました。「Sonos Ace」への隠された言及があるかどうか、今後の展開に注目です。
