50年前、この古典的な殺人ミステリーはジャンルを永遠に変えました

1974年の映画『オリエント急行殺人事件』が劇場公開されてから、今日で50年になります。シドニー・ルメット監督（『十二人の怒れる男』『午後の散歩』）によるこのスタイリッシュな殺人ミステリーは、作家アガサ・クリスティの古典小説を初めて映画化した作品です。この名作は、名探偵エルキュール・ポアロが数々の象徴的な冒険の一つとして、雪に閉じ込められた列車内で起きた怪しげな実業家の凄惨な死を捜査する姿を描いています。

現代の観客は、アガサ・クリスティの小説をケネス・ブラナー監督による2017年の同名映画で一番よく知っているかもしれません。しかし、1974年の『オリエント急行殺人事件』は、映画史上最も愛され、アガサ・クリスティを代表する作品の一つであり、アカデミー賞で主演男優賞、脚色賞、作曲賞を含む6部門にノミネートされ、イングリッド・バーグマンの助演でオスカーを受賞しました。どちらの映画にもそれぞれ優れた点がありますが、ルメット監督の作品が推理小説の古典として今もなお語り継がれている理由は数多くあります。

キャスト

『オリエント急行殺人事件』を映画で再現するため、ルメット監督は古典映画界の名優たちを集結させ、小説に登場する数々の登場人物に命を吹き込んだ。特に注目すべきは、『カサブランカ』のイングリッド・バーグマン、初代ジェームズ・ボンド役のショーン・コネリー、そしてノーマン・ベイツ本人役のアンソニー・パーキンスだ。

また、ローレン・バコール ( 『深夜の告白』)、マーティン・バルサム ( 『サイコ』 ) 、ジョン・ギールグッド (『アーサー』)、ジャン＝ピエール・カッセル ( 『儀式の部屋』 )、ヴァネッサ・レッドグレイヴ ( 『ジュリア』)、マイケル・ヨーク (『キャバレー』)、レイチェル・ロバーツ (『ヤンキース』 ) 、ジャクリーン・ビセット (『ザ・ディープ』)、リチャード・ウィドマーク (『キス・オブ・デス』)、ウェンディ・ヒラー (『ピグマリオン』)などのスターも出演しています。

ルメット監督の映画には実力派俳優が数多く出演しているが、主演のアルバート・フィニーはこの映画を支え、個性豊かでカリスマ性のあるエルキュール・ポアロの演技で観客を魅了している。ケネス・ブラナーも素晴らしいポアロを演じたが、フィニーはポアロを演じ、その演技でアカデミー賞にノミネートされた唯一の俳優である。ルメット監督の映画では、宣教師グレタ・オールソンを演じたイングリッド・バーグマンが助演女優賞を受賞し、オスカーを受賞した。

映画の謎めいたプロットは人々を推測させ続けた

1974年の映画『オリエント急行殺人事件』は、 『ゴールドフィンガー』の脚本家ポール・デーンが脚本を手掛け、緊迫感と複雑性を兼ね備えたミステリーを描き出します。刻一刻と驚きと興奮が増していく、手に汗握るミステリーです。探偵小説は往々にして白黒はっきりした道徳観を描きがちですが、本作は原作に忠実であり、犯人が罪のない少女を殺害したことが、容疑者たちの人生にどのような影響を与えたかを描いています。

復讐の手段は極端だったが、彼らは皆、法に阻まれた正義を勝ち取ろうとしていた。ルメット監督の映画における彼らの祝福は感傷的すぎるかもしれないが、悲劇を乗り越えようとする彼らに、より大きな希望と心の安らぎを与えている。ブラナー監督の映画とは異なり、ルメット監督の映画は、共通の苦しみと最後の勝利を通して、容疑者たちの間に強い連帯感を与えている。

素晴らしかった

ブラナーによる現代版リメイクとは異なり、ルメット監督の『オリエント急行殺人事件』は、物語に命を吹き込むためにCGIに頼っていません。観客が目にするのは、鮮やかでリアルな雪景色と、スクリーンに映る列車の姿です。しかし、ルメット監督は観客を惹きつけるために、派手なハイテク映像やアクション満載のスリルに頼っていません。

ルメット監督の前作『十二人の怒れる男』と同様に、本作は撮影技術と限られた舞台設定によって、より閉塞感を醸し出している。映画の大半が列車内で繰り広げられるため、ルメット監督は限られた空間を巧みに利用し、タイトなクローズアップを用いて登場人物たちが感じる不安とプレッシャーを強調している。この演出は、ポアロが極めて近い場所で、極めて暗い事件の容疑者を尋問する物語にさらなる緊張感を与え、じわじわと展開していくが、没入感あふれる映画体験を生み出している。

公平を期すならば、ブラナーはクリスティの小説を斬新な手法で解釈することに成功した、大胆で美しい映画を制作したと言えるだろう。しかし、ルメット監督の『オリエント急行殺人事件』は、魅力的な演技、心を奪われる映像、そして原作のメッセージを尊重しつつも、殺人ミステリーとして楽しめる物語性によって、傑作と言える傑作に仕上がっている。

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