スターライナー宇宙船は初の有人飛行に向けて大きな一歩を踏み出した。

ボーイング社のCST-100スターライナー宇宙船は、来月の初の有人飛行を前に、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）のアトラスVロケットの上に積み上げられた。

燃料を満タンにした後、エンジニアらは火曜日にスターライナー宇宙船をボーイングの商業乗務員・貨物処理施設（C3PF）からフロリダ州ケネディ宇宙センターにあるULAの垂直統合施設（VIF）に輸送した。

ボーイング社は、スターライナーがアトラスVロケットまで6マイルの旅をする様子を映したビデオを公開した。

#Starliner が当社の工場から @ulalaunch の垂直統合施設へとロールアウトし、有人飛行試験を実施しています。Starliner は現在、5月6日の打ち上げに向けて #AtlasV ロケットに積み込まれています。pic.twitter.com/ovrdclFFEZ

— ボーイング・スペース（@BoeingSpace）2024年4月16日

「機能的には、今回のロールアウトは以前のロールアウトと性質が似ており、宇宙船を最大限の注意と細部にわたって取り扱った」とボーイングのアマンダ・アイルランド氏はリリースで述べた。

アトラスVと宇宙船が適切に通信していることを確認するための準備作業はVIFで継続されます。

NASAとボーイングは現在、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズを国際宇宙ステーション（ISS）へ運ぶ初の有人飛行を5月6日に実施することを目標としている。

ボーイング社は、スターライナーの初の有人試験に向けた準備に苦戦を強いられてきました。2019年の初飛行は、ISSへの到達に失敗に終わりました。このミッションでは、スターライナーの飛行システムに多くの問題が露呈し、エンジニアたちは何年もかけて修正に取り組みました。2022年には、スターライナーは別の試験ミッションでISSに短期間滞在しましたが、その後も多くの問題を解決する必要がありました。

最初の有人飛行は何度も延期されてきたが、今回は本当に数週間以内にスターライナーが宇宙飛行士を宇宙ステーションまで運ぶことになりそうだ。

試験飛行が計画通りに進めば、NASAは2020年から宇宙飛行士を乗せて飛行しているスペースX社のクルードラゴン宇宙船に続いて、軌道への有人飛行を行う2機目の商用宇宙船を手に入れることになる。