生涯ゲーマーであるにもかかわらず、格闘ゲームというジャンルにはまだ馴染みがありません。子供の頃は『大乱闘スマッシュブラザーズDX』や『ソウルキャリバーII』に何時間も費やしましたが、それ以外は『ストリートファイター』のようなシリーズは気楽にプレイした程度です。つまり、ゲーム史上最も過激なメロドラマを次々と生み出すこのジャンルが持つ、数十年にも及ぶストーリーテリングを見逃してきたのです。
ストリートファイター6、モータルコンバット1、そして鉄拳8に没頭し、この1年でようやくその世界に完全に触れることができました。これらのゲームをオンラインでプレイするのは、緊迫感あふれる対戦を求めるからではありません。その代わりに、シングルプレイヤーのストーリーモードに時間を費やしています。ストリートファイター6の素晴らしいワールドツアーのように、それが楽しい時間を生むこともあります。しかし、モータルコンバット1の伝承重視のストーリーのように、完全に圧倒されてしまうこともあります。
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後者に苦戦した後、このジャンルで最も長く続いているシリーズに参入するにはもう遅すぎるのではないかと心配になり始めていました。ありがたいことに、『鉄拳8』は素晴らしいストーリーキャンペーンのおかげで、その不安を払拭してくれました。このキャンペーンは、『モータルコンバット1』で私が抱いていた不満をすべて解消してくれました。古くからのファンでも、このジャンルに全く馴染みのない方でも、格闘ゲームのストーリーをしっかりと練り上げた、まさにプレイすべき作品です。
父親殺しパーティー
鉄拳8をプレイするにあたって、私はシリーズのストーリーについて、ある時点で誰かが父親を火山に突き落とすという設定以外、全く何も知りませんでした。バンダイナムコは、今回私のようなプレイヤーがプレイするかもしれないと予想していたようで、ギャラリーに主要な鉄拳シリーズの動画を全て収録していました。これはまさに天の恵みでした。わずか数分で一也やGコーポレーションなどについて理解できたからです。鉄拳8のストーリーをプレイする頃には、必要な情報はすべて揃っていました。（あるいは、 Successionのブライアン・コックスによるストーリーの要約動画を見ることもできます。）
鉄拳8 – ブライアン・コックスによる「これまでのストーリー」
『モータルコンバット1』はプレイヤーにそのようなあらすじを提供しておらず、一見するとそれは意図的なもののように思えます。本作はフランチャイズの完全なリブートとして位置付けられており、炎の神リュウ・カンが宇宙を根底から完全に再構築しています。プレイ前に知っておくべき情報はそれだけだと思っていましたが、すぐにそれが間違いだったと分かりました。『モータルコンバット1』のストーリーは、私のような初心者には全く理解不能です。 『モータルコンバット：アルマゲドン』のような過去の作品を想起させる、複雑に入り組んだマルチバースストーリーが展開されます。全てをプレイした後では、何が起こったのかを説明するのは難しいでしょう。
『鉄拳8』は、それに比べればはるかに明快だ。それは、まさに人間的な葛藤が中心にあるからだ。仁一真が、権力に飢えた父、三島一八を倒そうと奮闘する物語だ。二人の対決の間には様々な出来事が起こるが、この葛藤が物語の重要な支柱となっている。物語の細部を見逃しても、仁が最後にどのように成長し、なぜ父親の顔面を殴ることが重要なのかは理解できるだろう。
物語のあらゆる伝承要素は、より広範で普遍的なテーマを描いており、物語を魅力的にしています。Gコーポレーションの長い歴史は理解できないかもしれませんが、地政学的な権力構造を語る上でどのように使われているかは容易に理解できます。カズヤは武力による世界征服を企んでいます。彼にとって、武器を最も多く持つ国こそが最強の国なのです。物語の中盤、彼はそれをさらに極端に推し進め、歪んだ賭け金で世界規模のキング・オブ・アイアン・フィスト・トーナメントを開催します。各国は代表者を派遣し、その戦いに臨みます。最も強力な国が生き残り、より弱い国は滅びます。これは、世界の権力構造における軍事化の役割について、明確かつ率直に考察した作品です。
これは『モータルコンバット1』が欠けているもう一つの点だ。ストーリー分析は、キャラクター名や物語の断片を羅列することに時間を費やす傾向があり、それが一体何を意味するのか、あるいはそもそも何を意味するのかを理解するのが難しくなっている。ストーリーのためのストーリーという印象で、熱心なファンにとっては申し分ないが、新規プレイヤーにとっては受け入れがたいものとなっている。
しかし、何よりも『鉄拳8』のストーリーが成功を収めているのは、一言で言えば「スペクタクル」という一言に尽きます。わずか数時間の長さにもかかわらず、物語はまるでアニメのミニシリーズのように熱狂的に展開します。仁と一八の戦いは現実離れした迫力があり、ゲーム終盤のアクションシーンでは、核となる乱闘シーンが『真・三國無双』風のアクションゲームとして再構築されています。どのチャプターも壮大で大胆、そして予想外のサプライズに満ちており、シリーズの予備知識がなくても楽しめます。一方、『モータルコンバット』の展開は、プレイヤーがシリーズの歴史にまつわるさりげないカメオ出演を理解できるかどうかに大きく依存しています。
だからといって、『モータルコンバット1』のストーリーに魅力がないわけではありません。チープなカンフー映画でありながら、スリリングなクライマックスへと盛り上がっていきます。長編ストーリーの熱心なファンにとっては、きっとふさわしいクライマックスでしょう。しかし、『モータルコンバット1』と『鉄拳8』を合わせると、私がシリーズの次の章を待ち望むほどの熱心なファンになったのは、このキャンペーンのうちの1つだけです。
この試合の勝者は？鉄拳8。
鉄拳で購入
