自転車はもう諦めていたが、電動自転車が全く新しい世界を開いてくれた

普通の自転車に乗るとなると、足のアーチが崩れ、膝が悪くなり、骨盤底まで神経が圧迫されて、普通の自転車のサドルに長時間座るのが困難になるなど、私には多くの不利な点があります。こうした理由から、大人になってから快適に自転車に乗るチャンスを諦めました。

しかし、ヒミウェイから、一般的な自転車のサドルよりも幅が広く長い、バイクのようなサドルを備えた新型電動自転車C5を試乗させてくれないかと提案された時、考え直しました。自転車に乗る楽しみが少しでも増すことを期待していましたが、まさかそれが私の人生を完全に良い方向に変えるとは思っていませんでした。

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電動自転車好きの誕生

Engwe M20からRide1up Revv1まで、eバイクはバイクの美学と、それに合わせた大型シートを採用してきました。多くのライダーにとって、それはただのクールな見た目でしょう。しかし私にとっては、全く新しい世界が開けたような気がしました。

Himiway C5を初めて試乗した時、柔らかくて長いサドルが素晴らしいサポート力を提供してくれることにすぐに気づきました。体勢を変える余裕ができたことで、体にかかる圧力も大幅に軽減されました。普通の自転車なら数分で降りてしまいそうになるところを、この新しいeBikeでは30分以上も近所をゆったりと走り回りました。アシスト付きの短いペダリングと、スロットルを長時間操作して景色を楽しむ長い時間、交互に繰り返しました。

新たな自信に満ち溢れ、近所のすぐ外にあるトレイルヘッドまで自転車で行き、舗装された道を走り始めた。アクセルを踏み込み、冷たい風が顔に吹き抜ける感覚に、かすかなアドレナリンが湧き上がり、胸が高鳴った。80マイル（約130km）の航続距離のおかげで、バッテリーの消耗もほとんどなく、片道1時間ほどで別の郡まで往復できた。この速くてゆったりとした移動手段にすっかり魅了され、もう一度同じことを逆方向に試してみたくなった。そして、実際に試してみた。

Himiway C5に一度乗っただけで、自転車に乗ることの妨げとなっていた多くの問題が一瞬にして解消されたことに気づきました。初日の夜、自宅の私道に再び着いた時、痛みは全く感じられず、すぐにバッテリーを充電して翌日トレイルに戻りたい衝動に駆られました。笑顔で家に入ると、妻も微笑み返して「もう電動自転車派になったのね？」と聞いてきました。ええ、そうかもしれません。

あらゆる面で優れている

これらのメリットはほんの一部に過ぎませんでした。自閉症の私にとって、eバイクはさらに多くの問題を解決してくれることがすぐに分かりました。特に注目すべきは、乗る前の準備や負担が少なく、体温調節がよりスムーズになることです。

真夏に普通の自転車でサイクリングをすると、ほぼ確実に汗だくになります（私にとっては感覚的に悪夢です）。しかし、新しいe-Bikeなら、快適な範囲で力を発揮できます。いつでもペダルアシストを最大にして負担を軽減することも、スロットルを踏み続けて全くストレスのないサイクリングを楽しむこともできます。おかげで、不快なトレーニングウェアを着たり、急いで家に帰ってシャワーを浴びたりする心配がありません。

Himiway C5は時速20マイル（約32km/h）まで加速できるので、感覚が過負荷になった時や、旅の途中でどうしても早く帰りたくなった時でも、すぐに家に帰れるのが気に入っています。そして、心身ともに少し運動したい気分になったら、いつでもアシスト機能をすべてオフにできます。要するに、自分のペースでライドを楽しめるというのは、まさに夢の実現です。

ヒミウェイC5に乗ってトレイルとその先を楽しく探索したこの2週間で、私の精神状態と健康状態は目に見えて改善しました。おかげで、クルーザーで一緒に走るのが大好きな妻と、新しい方法で充実した時間を過ごすことができ、興味深いランドマークを発見したり、自然の音に包まれながら静かに座るのに最適な場所を見つけたりできるようになりました。

断熱箱を仮設の猫シェルターに改造した場所にも通うようになりました。そこには、可愛い毛むくじゃらの友達のために餌や水を置いていく人たちがいます。それに、ツナ缶にお金をかけすぎているのかもしれないですね。