無事帰還！NASAのパーカー太陽探査機が帰還

家
空間

ニュース

パーカー太陽探査機が太陽を通過する様子を示すイラスト。 — パーカー・ソーラー・プローブが太陽を通過する様子を示すイラスト。NASA

NASAのパーカー太陽探査機が地球に電話をかけ、今週初めの太陽への最接近を乗り切ったという待望の確認を伝えた。

「NASAのパーカー・ソーラー・プローブは、太陽への記録破りの最接近の後、機体が良好な状態にあり正常に動作していることを示すビーコン信号を地球に送信した」とNASAは金曜日早朝、ウェブサイトで発表した。

おすすめ動画

データ収集宇宙船は火曜日、時速43万マイル（69万2017キロメートル）で太陽の周りを高速で通過した。これは人工物としては史上最速の速度であり、太陽表面から380万マイル以内にまで接近した。

しかし、宇宙船の地球に対する位置により、予想通り通信不能に陥り、メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所のミッション運用チームは、宇宙船が太陽との接近を生き延びたかどうかを知るのを今に至るまで待たなければならなかった。

チームの安堵のため、木曜日の夜遅くにパーカー・ソーラー・プローブからの信号が受信されました。探査機は1月1日に詳細なテレメトリデータを送信する予定です。

NASAは、「パーカー・ソーラー・プローブは、太陽の接近観測により、この領域の物質がどのようにして数百万度まで加熱されるのかを科学者がより深く理解し、太陽風（太陽から放出される物質の連続的な流れ）の起源をたどり、高エネルギー粒子がどのようにして光速近くまで加速されるのかを解明するのに役立つ測定を行うことができます」と述べています。「これまでの太陽接近観測により、科学者は太陽風の構造の起源を正確に特定し、太陽の大気の外縁を地図上に描くことができました。」

NASAのパーカー・ソーラー・プローブは、2018年にフロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられました。2021年4月には太陽への最初の重要なフライバイが行われ、探査機はコロナと呼ばれる外層大気圏に突入し、最も近い恒星に「接触」した最初の宇宙船となりました。