ロケットラボ、エレクトロン50回目の打ち上げで記録更新

ニュージーランドに拠点を置くロケットラボ社は、エレクトロンロケットの打ち上げ50回目という輝かしい節目を迎えました。同社はSpaceX社と同様に商業打ち上げサービスを提供しており、民間企業のペイロードを地球周回軌道に乗せるほか、NASAなどの宇宙機関にもサービスを提供しています。同社によると、エレクトロンロケットの50回目の打ち上げ達成は、他の商業開発ロケットよりも早いとのことです。

ニュージーランドには大規模な宇宙計画がなく、類似の商業打ち上げ機関のほとんどが米国と欧州に集中していることを考えると、ロケット・ラボの成功は特に注目に値します。ロケット・ラボは、ニュージーランド北島のアフリリ岬近くにある発射施設「Launch Complex 1」から打ち上げを行っています。エレクトロンの最初の打ち上げは2017年に同施設で行われ、最初の軌道打ち上げは2018年に成功しました。

直近の打ち上げは6月20日午後2時13分（東部標準時）に行われ、Kinéis社のIoT（モノのインターネット）衛星5基が軌道に乗せられました。Rocket Labの恒例行事として、このミッションには「No Time Toulouse（ノー・タイム・トゥールーズ）」という楽しい名前が付けられました。

KinéisのCEO、アレクサンドル・ティセラン氏は打ち上げ時に次のように述べました。「Kinéisは、Electronの50回目の打ち上げ成功を誇りに思います。5機の超小型衛星をロケットから分離するという繊細な段階は非常に順調に進みました。現在、チームはそれらをそれぞれの軌道に投入する作業を進めています。この衛星群の最初の5機は、Kinéisの接続性によって推進されるIoT革命の始まりを示すものであり、完全な商用サービスへの展望をもたらします。今年後半に予定されている2回目の打ち上げでお会いしましょう。チームの皆さん、おめでとうございます！」

Rocket Lab はまた、ロケットが発射台から離陸する瞬間を示す、特に見事な打ち上げ画像のいくつかを X (旧 Twitter) で共有しました。

以下はエレクトロンの強力なエンジンのクローズアップ写真です。

派手で、鮮烈な美しさを放ち、そして信じられないほど写真映えする。Electronをこれ以上うまく言い表す言葉は他にない。https://t.co/bqzGgpIwL1

— ロケットラボ（@RocketLab）2024年6月21日

「2017年にエレクトロンが初めて発射台から打ち上げられたとき、我々は宇宙飛行の新しい時代を切り開いたと確信した。それは、小型衛星が軌道に頻繁に、カスタマイズして、確実にアクセスできるようになる、初めての時代だ」とロケット・ラボのCEO、ピーター・ベック氏は声明で述べた。

50回の打ち上げを経て、エレクトロンは世界で最も成功した商用小型ロケットとなりました。50回の打ち上げという、これまでのどの商用ロケットよりも速いペースは、私たちを支える素晴らしいチームの証です。本日のKinéis向け精密かつカスタマイズされたミッションは、エレクトロンが小型衛星コミュニティに提供し続けている価値をさらに証明するものです。チームの皆様、そして記録更新と業界標準の確立を支えてくださったお客様とサポーターの皆様に感謝申し上げます。