今夜ピークを迎えるしぶんぎ座流星群の観測方法

今夜は、今年あまり知られていない流星群の一つ、しぶんぎ座流星群がピークを迎えます。ふたご座流星群やしし座流星群といった有名な流星群ほど大きくも明るくもありませんが、それでも新年を祝うために星空観察に出かけるには絶好の機会です。

このイベントをチェックしてみたいという方は、流星群を直接見る方法についてのアドバイスがあります。また、寒い外に出ずに景色を見たい人のために、ライブストリームのオプションもあります。

しぶんぎ座流星群とは何ですか？

流星群は、地球が小惑星や彗星が残した残骸を通過する際に発生します。これらの残骸は地球の軌道上で一定の場所に留まるため、流星群は毎年ほぼ同じ時期に発生します。しぶんぎ座流星群は、かつて彗星であったと考えられている小惑星2003 EH1の残骸によって形成されたと考えられています。彗星は氷と岩石で構成されていますが、太陽に近づき温まるにつれて、この氷は時間の経過とともに放出され、彗星特有の尾を形成します。このようにして彗星の氷がすべて放出されると、残った岩石の核は小惑星のような形になります。

しぶんぎ座流星群は1月3日から4日の夜にピークを迎え、ピーク時には1時間あたり最大110個の流星が観測されます。これらの流星は、空に明るい筋として見えます。これは、小惑星の破片が秒速最大40マイル（約64キロメートル）の速度で大気圏に突入し、燃え尽きることで光の筋を作り出すためです。

一晩中続くこともある他の流星群とは異なり、しぶんぎ座流星群はわずか数時間の間にピークを迎えるため、流星群を観察したい場合はタイミングに注意する必要があります。

しぶんぎ座流星群の観察方法

流星がピークを迎える時間帯を捉えるには、特定の時間帯に空を見上げる必要があります。NASAによると、「1月4日の朝、月が昇る1～2時間前（東部時間午前2時29分）が観測に最適な時間帯です。ピークと予測される午前4時（東部時間午前4時）には月光が邪魔になるからです」とのことです。もちろん、雲に覆われていると流星は見えないので、晴天を祈ることも必要です。

流星群を最もよく見るには、明るい光から離れた場所を見つけ、椅子を持参してください。ゆったりと座って空を見上げましょう。望遠鏡や双眼鏡は必要ありません。目が暗さに慣れるまで30分ほど待ちましょう。流星は空全体に広がるので、暖かくして辛抱強く待ちましょう。

しかし、外出したくない場合は、ハワイのすばる望遠鏡からのライブストリームをチェックすることもできます。今夜は流星群を含む素晴らしい（通常は雲のない）空の景色が見られます。