モンティ・パイソンが好きなら、この面白い新しいゲームを気に入るはずです

私はイギリスのコメディで育ちました。父と私が同じ考えを持つ数少ないものの一つだったので、毎晩『空飛ぶモンティ・パイソン』や『ミスター・ビーン』を観て過ごしました。こうした番組は、滑稽な歩き方を研究することで、身体を使ったコメディや馬鹿げたギャグへの愛を育む上で、私にとって大きな財産となりました。部外者から見れば、どれも意味不明なジョークに見えるかもしれませんが、イギリスのコメディ界には、不条理を巧みに表現する芸術があるのです。

私は「Thank Goodness You're Here!」で、その精神を再び発見しました。イギリス・ヨークシャーに拠点を置く小さなスタジオ、Coal Supperが開発したこの「スラップフォーマー」は、モンティ・パイソンのように愉快で間抜けなキャラクターです。ゲームプレイはそれほど魅力的ではないかもしれませんが、この軽快なコメディは、カラフルなカートゥーン風の不条理を通して、温かみのある（しかし子供っぽい）笑いを提供し、数時間、私を子供時代へと連れ戻してくれました。

「Thank Goodness You're Here!」の舞台は、風変わりな住民で溢れるイギリスの小さな町、バーンズワース。プレイヤーはレモンのように黄色い肌をした小柄な男となり、町の手伝いをします。少なくとも、誰もが彼の仕事はそう思っているようです。まるで意識の流れのように展開するこの冒険で、主人公は芝刈りから寝たきりの男性の食料品の買い出しまで、様々な仕事に巻き込まれていきます。小さな村の普通の一日、そう思いませんか？でも、そうではありません。

町は視覚的なギャグが満載のドタバタ喜劇の遊び場。まるで探検できる「ウォーリーをさがせ！」の絵本みたい。芝刈りをしていると、プロポーズ中の意識のある花をうっかり殺してしまう。寝たきりの男が、部屋からソーセージのような腕を伸ばしてきて、文字通り手を差し伸べてくれる。町民のユーモアが入り混じったシュールな笑いの連続だ。一番興奮したのは、街頭で「アスベストを取り戻そう」と訴える運動員に出会った時だ。

ジョークの連打に関しては、人によって感じ方がかなり異なるでしょう。下品で、グロテスクで、子供じみたジョークが、時には同時に飛び交います。私自身も「スマッキー・バム・バム」というフレーズで笑うには、子供の頃を思い出さなければならず、そのレベルに達しませんでした。大人向けのユーモアと土曜朝のアニメのユーモアが混ざり合っているため、バランスが悪く感じることもありますが、それがモンティ・パイソンの精神です。子供の頃、私がこの番組が大好きだったのは、「ライフ・オブ・ブライアン」を見るのが許されていた頃、大人向けの作品を見ていても許されていると感じていたからだと思います。「サンク・グッドネス・ユーアー・ヒア！」にも同じような雰囲気があり、お尻のジョークの間に罵倒やジャガイモを使った暴力が散りばめられています。

インタラクティブコメディとして機能しているものの、瞬間瞬間のゲームプレイはむしろ背景のようなものだ。いくつかのスクリーンで構成された町を駆け回り、何かを叩いてインタラクトする。小さなパズルも随所に散りばめられており、例えば詰まったホースを井戸まで辿り、バルブを叩いて開ける必要がある時など。しかし、私はどちらかと言うと、町で起こる奇妙な出来事を傍観しているようなものだ。これらの小ネタは、エリア間の反復的なナビゲーションによって繋ぎ合わされており、私は何度も戻ってビジュアルトラベルギャグを何度も繰り返し見直す羽目になる。YouTubeでアニメのように長編のプレイを見るだけでは、それほど見逃すことはないだろう。

たとえそう感じたいとしても、イギリスのユーモアに特別な思い入れがあるなら、『Thank Goodness You're Here』は2～3時間の上演時間の価値ありです。田舎町の変わり者たちを描いた、簡潔で間抜けなコメディがぎっしり詰まっています。必ず面白いと保証はできませんが、全く違う体験になることは間違いありません。

『Thank Goodness You're Here!』は、 PlayStation 4、PS5、Nintendo Switch、PC向けに8月1日に発売されます。