「AIが何か特に役に立つことをしてくれるのを、とにかく見たいんです」と、AppleのWWDC 2024イベントを前に、あるベテランテックジャーナリストが私に言った。私も、自分のハードウェアの選択肢が許す限り、あらゆる場面でコンシューマーグレードのAIツールを推してきたとはいえ、その意見には概ね同意する。Appleのイベントが終わる頃には、Appleはスマートフォンに最も実用的なAIを投入したのではないかという強い確信を抱いていた。
iPhoneはAppleのAI搭載時代に入りました。まずは残念なお知らせです。AI搭載のiPhoneは、最新・最高の「Pro」モデルにしか搭載されていません。iPhone 15やiPhone 15 Plusにすら搭載されていません。原因はチップとオンボードNPUにあるようですが、もしかしたらメモリ制限が大きな原因かもしれません。iPadにも同様の制限があり、少なくともMクラスのプロセッサが必要です。
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Googleのアプローチもそれほど変わりません。同社はGemini NanoをPixel 8シリーズに限定し、SamsungもGalaxy S24シリーズ専用のGalaxy AI機能で競争を始めました。その後数週間で、いくつかの軌道修正が行われました。
しかし、類似点はそれだけです。iPhoneのAI機能をパッケージ化したApple Intelligenceは、Androidスマートフォンで見られたAIの進歩をはるかに上回っています。まだ初期段階ですが、この競争におけるAppleのリードは僅差です。
Apple Intelligenceの特別な点
AppleはAI処理の大部分をデバイス上で実行したいと明言していますが、これは強力なAIアクセラレータとチップを必要とするタスクです。iPhone 15に搭載されているA16ではなぜ不十分なのでしょうか？Pixel 8のTensorチップをはるかに凌駕し、Galaxy S24に搭載されているQualcommの最高級チップでさえ追いつくのに苦労しているにもかかわらず、その理由は分かりません。
でもまあ、要求の厳しいAIタスクを他社のクラウドサーバーにオフロードするハードウェアに頼るくらいなら、個人データの安全はいつでも確保したい。でも、iOS 18のAIは、Androidスマートフォンが独自の高度なGemini NanoライセンスとPerplexityのような競合相手との連携で実現した成果と比べて、一体どう優れているのだろうか？機能的な有効性をどのように測定するのだろうか？
では、AIが、限られた限界を持つ孤独な戦士のように行動するのではなく、搭載システムやアプリとどれだけ深く連携しているかを確認してみましょう。AppleのAIは、この点で競合を大きく引き離しています。メール、メモ、Pagesといったアプリ、さらにはサードパーティ製アプリにも、システムレベルで組み込まれています。
例えば、Appleのライティングツールを使えば、画面上のテキストのスタイルを変更したり、要約したり、箇条書きにしたりといった様々な操作が可能です。以前は、同じ作業にはParagraph AIのような専用アプリやツールを使う必要がありました。また、作業を進めるにつれて校正を行い、適切な編集提案もしてくれます。
本当に役立つAIのトリック
AIは実用的な価値を付加するべきであり、メールのような実用アプリほどその力を発揮するのに最適な手段はありません。メールアプリでは、AppleのAIは優先度の高いメッセージを上部に表示するだけでなく、メールの要約版も生成してくれるので、長いスレッドで一つ一つメールを読むのに正気を失ってしまう心配もありません。
Appleは通知にも同様の配慮を見せています。私のiPhoneは通知がひどく不安で、ロック画面にカードが縦に並んで表示されるのも困りものです。iOS 18では、搭載AIが通知の優先順位付けだけでなく、要約もしてくれるようになりました。
同様の機能がメールにも拡張されつつあります。Appleのエンジニアたちは、Shortwaveという非常に優れたAI搭載メールアプリに魅了されたようです。いずれにせよ、私はその便利さを選びます。要約といえば、文字起こし機能があります。
AIのおかげで、iPhoneでついに通話の録音と文字起こしが可能になります。メモに追加された音声クリップも自動的に文字起こしされ、要約機能も追加されています。インタビューと文字起こしのために毎日Pixelスマートフォンの素晴らしいレコーダーアプリだけを持ち歩いているジャーナリストにとって、Appleの新しい文字起こしと要約機能はまさに天の恵みです。
AppleはフォーカスモードにもAIの魔法を組み込んでいます。AIが内容に基づいて重要なアラートを表示するので、緊急の通知を見逃すことがなくなります。これもまた、思慮深い追加機能です。仕事中にフォーカスモードを有効にしていたせいで、SlackやTeamsからのメッセージを見逃したことが何度もありました。しかも、フォーカスモードはAppleのハードウェア間で同期されるので、うっかりメッセージ通知を見落としてしまうようなことはありません。
Googleが歩いたからAppleは走れた
もう一つの便利な機能は、メールアプリのスマート返信です。Gmailのこの機能は以前から気に入っていましたが、Appleはさらに進化しているようです。AIがメールの返信を大まかに提案するだけでなく、メール内で尋ねられている質問をすべて識別し、それぞれに適切な返答を提案してくれます。かなりクールで便利だと思います。
写真をたくさん撮って共有する人のために、写真アプリでは「紫色の帽子をかぶった猫の写真を探して」といったテキストプロンプトでメディアを検索できるようになります。また、写真から不要な要素を削除し、インテリジェントなピクセルフィルを実行する便利な機能もあります。これはGoogleフォトにインスパイアされたものですが、 WWDCで発表されたAppleの多くのIntelligence機能にもインスパイアされています。
iOS 18の最も強力かつ意義深いAI駆動機能は、Siriがスマートフォンにインストールされている他のアプリと対話し、必要なアクションを実行できるようになったことです。Appleは「ユーザーの個人的なコンテキストを認識する」と述べています。例えば、「ジョーがお勧めするコーヒーショップを探して」と尋ねると、Siriはジョーとの会話を検索し、関連情報を見つけます。Appleのデモでは、Siriがメッセージ、メール、ファイルマネージャーを詳しく調べる様子が見られます。
これらは私たちが待ち望んでいたAI機能です
特筆すべきは、App Intentsフレームワークのおかげで、開発者はSiriをアプリに統合し、幅広いタスクを実行できる点です。Image PlaygroundsとWriting Tools（ChatGPT搭載）もこの統合を活用します。これにより、Siriの利便性は全く新たなレベルに達し、ユーザーがスマートフォンの画面に触れたりタップしたりすることなく、音声コマンドでほぼすべてのアプリのタスクを処理できるようになります。
バーチャルアシスタントは、スマートフォンでのやり取りをより簡単にし、面倒な作業を軽減し、あらゆる場面でイライラさせないスマートなデジタルコンパニオンとして機能することが常に期待されていました。アプリのより緊密な連携とコンテキスト認識は、正しい方向への一歩です。Appleが初の試みで、Googleなどの先行を凌駕し、スマートフォンにAIを効果的に導入できたことは、驚くべきことです。
まだ答えが出ていない疑問が数多くあります。Apple Intelligenceがテストに出るまで待つつもりですが、今のところ「スマートフォンにAIを搭載」というアイデアを最もうまく実現しているように見えます。競合するAndroid製品を凌駕するほどの性能です。
