ロングレッグスのレビュー：映画を求めての不気味なスライドショー

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『ロングレッグス』への初期の反応は、神経を鍛え上げ、子供を隠せといった誇張表現で、ほとんどヒステリックなほどだった。映画について語っている様子からすると、上映後に出てくる人たちは拘束衣を着せられるような気分だろう。実のところ、今週末​​、息を切らすような宣伝の細い脚を引っ張り上げながら劇場に駆け込んでくるこの陰鬱なオカルト殺人スリラーは、恐怖の連続ではない。しかし、独特のやり過ぎさは備えている。神経を震わせるよりも、むしろ皮膚の下に潜り込むようなこの映画は、不吉な不安感を一気に最高潮に高め、そのまま放り出す。恐怖を煽ろうと容赦なく張り詰めていないシーンはほとんどない。もし誰も怖がらせられないとしても、それは決して努力が足りないからではないだろう。

1990年代初頭、一連の未解決殺人事件が当局を困惑させていた。まるで殺人鬼に取り憑かれたかのように、親が子供を襲うのだ。『ロングレッグス』自体も、どこか憑りつかれたような雰囲気を漂わせている。この映画のあらゆる瞬間に、押しつけがましい悪意が漂っている。カメラは、盗み見るような執着で、ごくありふれた細部にゆっくりとズームインしていく。章ごとに区切られた物語は、残酷で方向感覚を失わせるほどの音量の突然の刺し傷とともに、突如として前へ突き進む。これは、ジャンプスケアに相当する移行期の現象だ。病的なオレンジ色の白熱灯に包まれた屋内シーンは、墓場のような閉所恐怖症を強調するように撮影されており、呪われた雰囲気を漂わせている。そして、セリフは言葉と言葉の間の息苦しい沈黙に詰まっている。 

オズ・パーキンス監督は、映画のあらゆる側面 ― 構図、テンポ、演技など ― を、恐怖をかき立てる特定の周波数へと調整する才能の持ち主だ。『ロングレッグス』では、冒頭から彼がその悪魔的な魔力を駆使していることがわかる。物語は、何か邪悪なことが迫ってくるという1970年代の短い回想シーンで始まる。パーキンスは、田舎の家の端にステーションワゴンが停まり、小さな女の子が庭に忍び込むひょろ長い男に出迎えられるプロローグを、驚くほど箱型のアスペクト比で撮影する。落ち着いた色調と斜めにカットされたフレームの角は、突然の危険によって歪められた家族写真のスライドショーを思わせる。映画は始まったばかりなのに、私たちはすでにその魔法にかかっている。

その見知らぬ男こそが、タイトルにもなっている脅威であり、殺人事件の首謀者とされる謎の人物だ。（彼は聖書の予兆に満ちた、ゾディアックのような暗号で書かれた手紙で自らの罪を告白する。）彼はチャールズ・マンソンの跡継ぎで、殺害された家族に影響力を持っているのだろうか？それとも、もっと超自然的な何かが起こっているのだろうか？『ロングレッグス』は、肩に冷たく手を置きながら、私たちを謎へと導いていく。事件を担当するのは、千里眼の持ち主である新人FBI捜査官リー・ハーカー（マイカ・モンロー）。彼女は登場シーンで、逃走中の殺人犯の自宅を正確に特定する。犯人はすぐに玄関先で相棒を射殺する。これは、騒乱よりもムードが重視されるスリラー映画において、冒頭の衝撃となる。

ハーカーは、警察映画に出てくるような、反社会性があり、おそらく神経発達障害もある仕事中毒の女だ。彼女は信仰深い母親（アリシア・ウィット）と不安定な関係にあり、その個人的な葛藤は、深刻な悪魔崇拝の含みを持つ捜査に巻き込まれる運命にある。ある初期の電話での母親との会話で、彼女は祈りを捧げていないことを告白する。その後、パーキンスはすぐに、背後にそびえ立つ階段のワイドショットに切り替え、閉じられたドアとその背後の、安らぎとは程遠い光に手を伸ばす。『イット・フォローズ』 『ザ・ゲスト』『ウォッチャー』で常に心を奪われてきたスター、モンローは、ヒロインのありがちな内向性を魅力的に演じている。現代のスクリームクイーンの中で、好奇心と恐怖をこれほど巧みに織り交ぜる演技は他にない。

『ロングレッグス』には、法医学的な血みどろの描写や残忍な暴力描写が予想通り散りばめられている。しかし、この映画で最も衝撃的なのは、それがいかにもありきたりな展開に終わってしまうことかもしれない。徹底的な不道徳なスタイルの攻撃の下には、実に単純で、模倣とさえ言えるほどの追跡スリラーが潜んでいる。パーキンスは、このジャンルの他の基準となる要素――トーマス・ハリスのプロシージャル小説、カルトホラーの古典、そしてモルダーとスカリーの毎週の探偵活動――を寄せ集めて物語を作り上げている。ハーカーと新しい相棒（ブレア・アンダーウッド）の関係は、決まりきった話の域を出ず、クラリス・スターリングとウィル・グレアムを合わせたようなものだ。そして事件自体も、犯罪現場の写真と追跡された手がかりという、お決まりのコルクボードのように展開していく。

映画が完成していくにつれ、観客を巻き込む蛇のような力は薄れていく。ネタバレになるが、最終的に殺人鬼と対峙することになる。そして、その殺人鬼を生き生きと演じているのは、ハリウッドが異様なまでの強烈さと発音で誰もが認める巨匠、ニコラス・ケイジだ。ボサボサの髪、よろめくスレンダーマン・ゲート、青白い顔立ちのロングレッグスは、ケイジがこれまで演じてきたどのキャラクターとも似ていない。しかし、ケイジは狂気じみた叫び声のような演技をやり過ぎ、この怪物の精神病を「怖い」というレベルを超えて「安っぽい」ものにまで押し上げている。悪魔と対峙する準備はできていたはずなのに、私たちが直面するのは…ニコラス・ケイジ。いつものように奔放なワイルドマンぶりを見せる。

この映画は、悪役スターの演技同様、表面的に不気味なだけで、終始不気味な効果に終始している。『ロングレッグス』に欠けているのは、本作が喚起する重要な出来事の心理的側面、つまり殺人者、あるいは彼を追う者たちの歪んだ精神世界に引き込まれる感覚だ。『羊たちの沈黙』には明らかにそうした心を掴む力があった。デヴィッド・フィンチャー監督の連続殺人映画にも、 卑猥なまでの執着心によって突き動かされた作品群に共通する。これらの映画では、私たちは悪を内側から見ることになる。パーキンスは、歪んだアナモルフィック映像によってスクリーンが金魚鉢に変貌する場面で特にそうである。私たちは闇の力によって堕落した世界に没入するというよりは、むしろそのガラスを叩くことを強いられる。

これは、以前の作品で暗い物語で観客の感情をかき乱したこの映画監督にとっては珍しい問題だ。デビュー作は、冬のプレップスクールを舞台にしたスローバーンで、『February』と『The Blackcoat's Daughter』というタイトルが交互に付けられた作品で、悪魔の覚醒の時系列をかき乱し、奇妙に悲しく不吉なものを生み出した。2作目、Netflixで配信された『I Am the Pretty Thing That Lives in the House』はさらに特異で、シャーリー・ジャクソン風に作られた、妙に文学的な魅力を持つささやくような幽霊物語だった。これらは示唆に富んだ悪夢であり、バイブス重視のホラーの時代においても流行遅れだった。ロングレッグスは遠慮なくトリックを駆使する。時には、映画を探す不気味なイメージや瞬間の連続のように感じられる。これほど見事に魅惑的なマーケティングキャンペーンが生まれたのも不思議ではない。

映画の最後の1時間は、ハーカーの追跡が彼女を記憶の小道を辿り、新たな理解の地獄へと導くにつれ、啓示の迷宮へと陥っていく。しかし、私たちは彼女の魂の表面、あるいは彼女が狩る怪物の狂った想像力をほとんどかすりもしないままなので、これらのどんでん返しは真の迫力を持たない。まるで『羊たちの沈黙』が、タイトルの背後にあるあの忘れがたい逸話を一切語らなかったかのようだ。 『ロングレッグス』の終盤までに、パーキンスの拳を白くするような仕掛けの電撃戦は、いかにスタイリッシュで人を惹きつけるものであっても、長引くタイプの真の恐怖の代用としては不十分に見え始めていた。たとえそれが観客の心に深く突き刺さったとしても、その恐怖は表面的なものだ。

『ロングレッグス』は現在、全国の劇場で上映中です。AA ・ダウドのその他の著作については、Authoryページをご覧ください。