今年はMacファンにとって良いニュースがあるだろう

ティム・クックが2019年のWWDCのステージ上でMac Proを発表している。 — りんご

ほんの数日前までは、2024年はMacファンにとって低調な年になりそうで、Appleの新Macの発売がほとんどないと懸念されていました。しかし、今や状況はやや持ち直し、数ヶ月以内にいくつかの新型Macが登場する見込みです。

今のところ、2024年がMacにとって大きな年になるとは期待していませんが、明るい兆しもいくつかあります。ブルームバーグのジャーナリスト、マーク・ガーマン氏が執筆した最新のPower Onニュースレターによると、Appleは少なくとも一部のファンを満足させるために、今年中にハイエンドMacを数機種発売する予定だそうです。

おすすめ動画

具体的には、ガーマン氏は、2024年6月に開催されるAppleの世界開発者会議（WWDC）で新しいバージョンのMac Studioが登場し、その後、年内に改良されたMac Proが登場すると考えている。

先週、TrendForceの最新レポートで、Mac StudioがWWDCで復活する可能性があると報じられました。しかし、Mac Proについては何も言及されておらず、Appleの最も高価なMacの発売が少なくとも延期される、あるいは廃止される可能性があると結論づける人もいました。

ガーマン氏のレポートは、その懸念を払拭するものであり、2024年は以前考えられていたほど新型Macが不足する年ではないのではないかと思わせてくれます。しかし、Appleの新製品が目白押しの年というわけではありません。Mac StudioとMac Proに加え、M3 MacBook Airの登場が予定されているだけで、今後発売される新型Macは片手で数えられるほどです。買い替えを待っている方は、発売まで長い時間がかかるかもしれません。

Mac Proの不自然な位置

PC とキーボードが表示された Apple Mac Studio の上から見た図。 — マーク・コップック / デジタルトレンド

Gurman氏のレポートによると、Mac StudioとMac Proには32個のCPUコアと80個のGPUコアを搭載したM3 Ultraチップが搭載されるとのこと。Apple史上最もパワフルなデスクトップチップとなり、期待が高まりますよね？

まあ、イエスでもありノーでもあります。既存のM3チップのラインナップがいかに素晴らしいかを考えると、M3 Ultraもまた強力な製品となる可能性は高いでしょう。しかし、Gurman氏は噂のExtremeチップについては何も言及していません。彼は1年ほど前には、このチップが登場すると確信していたようです。現時点では、このチップは完全に死に絶えたように見えます。

AppleのデスクトップMacは通常、同社のラップトップMacよりもアップグレードサイクルがはるかに長いため、これは特に残念です。「通常」と言ったのは、Gurman氏の言う通りであれば、M2 Ultra Mac StudioからM3 Ultraへのアップグレードまでわずか12ヶ月しかかからない可能性があるからです。しかし、もしM3 Extremeが今年中にMac StudioやMac Proに搭載されないのであれば、これらの噂はついに終息するかもしれません。

そうなると、Mac Proはますます厄介な立場に立たされることになるだろう。現状では、Mac Proを購入する理由はほとんどない。全く同じ構成でも、Mac StudioよりもMac Proの方が3,000ドルも高いのだ。Mac Proの唯一の利点はPCIe拡張オプションだが、Extremeチップがなければ、その魅力は極めて限定的なものにとどまるだろう。

アップルは火災と戦っている

キーボードを使用する際に人が装着している Apple Vision Pro。 — りんご

とはいえ、Mac StudioとMac Proは、Appleファンにとって残念な年となる2024年において、まさに目玉となる製品となる可能性を秘めている。Gurman氏のレポートは、2024年が様々な理由から忘れ去るべき年になりつつあることを明確に示している。

ガーマン氏は、まずAppleが人工知能（AI）の分野でライバルに何年も遅れをとっていることを指摘する。OpenAI（ChatGPTの開発元）、Google、Microsoft、Amazonといった企業は、いずれも数ヶ月、あるいは数年前から生成AI製品をリリースしている。ガーマン氏によると、AppleはWWDCで独自の生成AIをリリースする予定だ。この製品は、Xcodeでのコード補完、PagesやKeynoteなどのアプリでの自動要約機能、そしてSiriの改良を可能にする。しかし、AppleのAIツールが「完全にスケールアップ」するには、少なくとも2025年までかかるだろうとガーマン氏は付け加えた。

反トラスト規制当局もAppleに圧力をかけており、今年中にEU内でサードパーティのアプリストアの開設を強制する可能性が高い。ガーマン氏によるMac StudioとMac Proに関するニュースはMacファンにとって間違いなく朗報だが、その高価格とニッチな用途を考えると、ほとんどの人は購入しないだろう。

Vision Proの発売が間近に迫っているにもかかわらず、3,499ドルという高額な価格設定のため、売上はそれほど伸びないでしょう。しかし、Appleはヘッドセットの開発に多大な社内リソースを投入したため、他の用途に使えるリソースがほとんど残っていません。これが、今年Macの台数がこれほど少ない理由の一つと言えるでしょう。

Mac StudioまたはMac Proの購入を検討しているなら、Gurman氏の最新ニュースは歓迎されるでしょう。しかし、AppleがVision Proに注力し、複数の分野で対策を講じていることを考えると、普段からMacを使っている人にとっては、期待する理由はほとんどありません。