先週マイクロソフトが発表したCopilot+は実に印象的でした。AIとArmの活用を組み合わせることで、MacBookに追いつくどころか、凌駕するほどの大きな進歩を遂げました。
しかし、Microsoftが脚光を浴びている時間は長くは続かないだろう。Appleの世界開発者会議（WWDC）は来週開催されるが、噂されているMac関連の発表は、Copilot+の印象をはるかに弱めるか、Appleが時代遅れだと思わせるかのどちらかになるだろう。
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噂のAI発表
AppleのAIへのアプローチは、これまで非常に期待されていたと言っても過言ではないでしょう。Google、Microsoft、Amazon、Qualcomm、Intel、Metaといった競合企業は、いずれもこの1年半、生成型AIに多額の投資を行ってきました。もちろん、Microsoftは創業当初からOpenAIと緊密に連携し、AIに全力を注いできた好例と言えるでしょう。
Appleはそうしなかった。何年も前からチップにニューラルエンジンを搭載しているにもかかわらず、ChatGPTに対抗したり擁護したりする、あるいは完全に回避したりするような重要な発表はしていない。しかし、この状況が永遠に続くはずがないことは誰もが分かっていた。Appleは何らかの形で対応する必要がある。そして、ついにその時が来たのだ。
Mac 向け ChatGPT アプリの発表は大きな第一歩でしたが、これはまだ始まりに過ぎません。
Appleのインサイダー、マーク・ガーマン氏による最新レポートでは、iPhoneとMacの両方で開発中の新しいAI機能のリストが公開されました。写真のレタッチ、ボイスメモの文字起こし、返信候補、Siriの改良、そしておそらく最も戸惑う機能である自動絵文字生成などが含まれています。Mac向けには、Xcodeに直接組み込まれたAI拡張機能もいくつかある可能性があり、開発者にとって大きなメリットとなる可能性があります。
Copilot Proに搭載されている生成AIに対抗するため、Pages、Numbers、Keynote、Notesといったファーストパーティアプリケーションにもいくつかの改善が期待されます。しかし全体として、Appleの発表はMicrosoftの全面的なアプローチよりも保守的なものになるのではないかと感じています。
この比較で最も興味深いのは、「Spotlightの検索がより高速で信頼性の高いものになる」という点です。この短い説明ではSpotlightがどのように進化するのかについてはあまり詳しく説明されていませんが、Appleの検索機能であるSpotlightは、ユーザーエクスペリエンスを向上させるためにAIの強化が間違いなく必要です。Microsoftの新しいRecall機能との比較も非常に興味深いものです。
Recallは、AI時代における検索の新たな概念であり、自然言語を使ってPC全体と過去のアクティビティを検索できます。Microsoftのアプローチは、ユーザーの行動をすべて監視・記録することになるため、プライバシーとセキュリティに関する深刻な懸念が生じます。
特に現在の Mac のラインナップには Copilot+ NPU やニューラル処理エンジンなどの高度な AI 処理機能が搭載されていないことを考えると、Apple がこのような方法でユーザーのプライバシーを侵害しようとするとは考えにくい。
Appleのデバイス上の問題
Copilot+ PCの大きな推進力は、ラップトップのNPUを介したデバイス内処理です。Microsoftは、これらのPCの認定を受けるには、デバイスに40TOPSのNPU性能を要求しています。これは、Apple M4ニューラルエンジンの38TOPSをも上回る性能です。もちろん、これは現時点ではiPad Proでのみ利用可能で、MacBook Airに搭載されるのは今年後半か2025年初頭になるかもしれません。Appleはこれらのデバイスを今年初めにM3でアップデートしたばかりです。
もちろん、Appleは強力なCPUとGPUも備えています。しかし、最終的にはAppleがWWDCで発表するAI機能は、利用可能なハードウェアでサポートされる必要があります。そして今のところ、それはM3だけです。M3のニューラルエンジンは18TOPSしか処理できず、Intel Core UltraのNPUと比べてもそれほど優れた性能とは言えません。
Recallに必要なような、バックグラウンドで持続的にAIモデルを実行するには、バッテリー寿命を圧迫しないパフォーマンスが必要です。処理がデバイス上で行われる場合（Appleのかなり厳格なプライバシーポリシーに基づいて行われると想定されますが）、Macの新しいAI機能はより控えめなものになる可能性が高いでしょう。
しかし、それは必ずしも悪いことではありません。これまで何度も見てきたように、AIへの取り組みが急ぎすぎる可能性は十分にあります。GoogleのAI Overviewsは今まさに大失敗の真っ最中です。Microsoftもこの技術の導入で多くの失敗を犯してきたことは周知の事実です。Recallがこのカテゴリーに該当するかどうかはまだ分かりません。
したがって、Apple は AI を全面的に採用する準備がまだできていないかもしれないが、最終的にはそれが Apple にとって利益となるかもしれない。
アップルの戦略
Appleがテクノロジーが完全に成熟する前に参入することは決してないことは周知の事実です。例えば、Vision Proの登場までにどれだけの時間がかかったかを考えてみてください。今回のケースでは、Appleがゆっくりと時間をかけて開発を進めてきたことで、安全性や予測可能性が必ずしも高くないAIというテクノロジーに対して、より慎重なアプローチを取ることができるでしょう。
AppleがWWDCで何を発表するかは正確には分かりませんが、Microsoftが発表したような野心的で物議を醸すような発表にはならないだろうと推測できます。WWDCを終えて、Copilot+の新機能はよりリスクが高く、潜在的に興味深いと感じ、MacでAIを使ってできることはより洗練されていると感じられるようになるとしても、驚きではないでしょう。
確実に知るには6月6日まで待たなければなりません。
