Windows 11はリリースから数年以上が経過し、「モーメント」と呼ばれる機能追加が定期的に行われ、毎年のアップデートも行われています。しかし、Windows 11の後にリリースされる新しいWindowsはどうなるのでしょうか？
以前、IntelとQualcommからのリークでWindows 12について言及されており、Windows 12はMicrosoftで開発中であり、2024年にリリースされる可能性があると考える人もいた。
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Windows 12 か Windows 11 24H2 かはさておき、大型アップデートが近づいています。現時点でわかっている情報をご紹介します。
Windows 12の命名とリリース日
MicrosoftはWindows 12のリリース日を発表しておらず、OSの開発に取り組んでいること自体も発表していません。Windows CentralのZac Bowden氏による報告が唯一の情報源で、Microsoftは今年中にWindows 12をリリースする可能性は低いと述べています。MicrosoftはWindows 11の名称を維持し、新機能を追加してアップデートを続ける予定です。Windows 12のコードネームは「Hudson Valley」とされています。
Windows 12の一部の機能はテスト段階にあり、今年の秋にリリース予定のWindows 11 24H2でWindows 11に搭載される予定です。つまり、Windows 11 24H2の機能は、Windows 12に搭載される可能性があった機能と言えるでしょう。
少し言い過ぎかもしれませんが、もしMicrosoftがWindows 12を発表したいのであれば、開発者向けカンファレンス「Build」で発表するかもしれません。同社は5月21日にメディア限定のイベントを開催することを確認しており、そこで同社の「ハードウェアとソフトウェアを横断したAIビジョン」についてより詳しい情報が公開されるはずです。
Windows部門の最高責任者であるパノス・パナイ氏がマイクロソフトを去ったことで、Windows 12構想は揺らいだようだ。同社はWindows 12で方向性を転換し、Windows 11に注力する方針だ。結局のところ、Windows 10は月間アクティブデバイス数14億台で依然として首位を走り、Windows 11はわずか4億台と大きく後れを取っている。
互換性
繰り返しになりますが、Windows 12が今年リリースされるとは予想していません。代わりにWindows 11 24H2がリリースされる予定ですが、Windows 11のアップデートに適用されたすべての内容は、Microsoftがいつリリースしようとも、Windows 12にも適用される可能性があると考えています。
Windows 11は、PCにTrusted Platform Module（TPM）のインストールと厳格なCPU要件を必須としたことで、多くの批判を浴びました。Microsoftによると、これは最新のセキュリティと最新のOSを組み合わせることで、Windowsエコシステム全体のセキュリティ水準を向上させるための取り組みでした。
当時は衝撃的でしたが、Windows 11の発表以来、Microsoftは大きな進歩を遂げています（TPM問題で主に痛手を受けていたPCゲーマーがWindows 11に殺到し始めています）。Windows 12では、MicrosoftがWindows 11で確立したセキュリティシステムを維持すると予想されるため、特にカスタムビルドPCでは、アップグレードはそれほど難しくないでしょう。
マイクロソフトが要件を再び引き上げるのであれば、少なくともWindows 12のインストールに関する制限が緩和されることを期待します。Windows 11搭載PCは、OSが適切に構成されていないと、フルサポート対象であっても、煩わしいウォーターマークが表示されることが続いています。マイクロソフトが次期バージョンではもう少し寛大な対応をしてくれることを期待します。現在でも、Windows 11に対応しているカスタムPCでも、構成の問題でサポート対象外と表示されることがあります。
無料アップグレードになりますか？
おそらく当然のことかもしれませんが、Windows 12がいつリリースされても、Windows 11ユーザーは無料でアップグレードできるはずです。これは、Windows 11が毎年新しいバージョン（今年は24H2アップデート）に無料でアップグレードできる仕組みです。
Microsoftは引き続きWindows 11の新規ライセンスを販売していますが、Windows 10のライセンス版をご利用の方は無料でアップグレードできます。Microsoftがこのシステムを継続し、Windows 12でも同様のアップグレードを実施してくれることを期待しています。
私がこれを望む大きな理由は、MicrosoftがWindowsユーザーについて収集するデータの量が増加していることに関係しています。Windows 8.1以降、MicrosoftはOSの次期バージョンを無償提供してきましたが、これは主に、OSがデータ収集と広告によって収益化できるサービスへと変貌を遂げたためです。Windows 12でもこの状況は変わらないでしょう。
プライバシーを重視する一部の人々はマイクロソフトのデータ収集に関する問題を正当化しているが、こうした取り組みにより、以前のバージョンの Windows の場合のように 100 ドル程度のアップグレードではなく、ライセンス所有者にとって Windows アップデートは引き続き無料となる。
特徴
AIは、Microsoftとそのパートナー企業にとって、次なる大きな課題です。Surface PCの新型には、ニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を搭載したIntel Core UltraおよびSnapdragon X Eliteチップが搭載される予定です。Windows 12はAIに全面的に注力し、これらのデバイスが生産性向上タスクにおいてNPUをどのように活用できるかが注目されます。繰り返しになりますが、こうしたAI技術の一部はWindows 11 24H2アップデートにも反映されるものと期待しています。
このOSには、Copilotの高度なバージョンが搭載されると予想されます。噂によると、Windows 11 24H2のCopilotは「AI Explorer」機能により、ユーザーのワークフローをより深く理解できるようになるとのことです。Windows 10で廃止されたタイムライン機能と同様に、AI Explorerは画面上で何が起こっているかを文脈化し、検索可能な瞬間からワークフローにすぐにアクセスできるようにします。これは、AIを活用してゲームのグラフィック品質を向上させる「Super Resolution」など、Windows 11に搭載されることが分かっているゲーム機能に加えて搭載される機能です。
マイクロソフトによるOpenAIへの数十億ドル規模の投資は、Bing ChatからSkype全体のAI機能に至るまで、同社のあらゆる部分に既に革命をもたらしています。Windows 12では、AIがOSのあらゆる部分にさらに大きな影響を与えることが期待されています。
デザイン
Windows 11は、MicrosoftのOSに待望の刷新をもたらしました。丸みを帯びた角、中央に配置されたタスクバー、そして全体的に刷新されたアイコンにより、Windows 11はよりモダンなOSに仕上がっています。MicrosoftがWindows 12をリリースする準備が整えば、Windows 12ではこの点がさらに強化される可能性があります。Microsoftは、フローティングタイプの半透明タスクバーを備えた、新バージョンのWindowsと思われるモックアップを公開しました。これがWindows 12に搭載されるかどうかは不明ですが、見た目は確かに魅力的です。
しかし、より奥深いカスタマイズオプションを期待しています。Windows 11をWindows 10に似せるツールはいくつかあり、Microsoftはそれらの機能をWindows 12自体に統合できるはずです。タスクバーを画面の左右に移動したり、スタートメニューのスタイルを変更したり、ウィジェットなどのシステム機能を無効化したりするオプションがあればなお良いでしょう。
