多くの人から嫌われているウィル・スミスのアクション映画『ワイルド・ワイルド・ウェスト』は実際かなり面白いのか？

ウィル・スミスは世界のトップに返り咲いたようだ。彼が当然の地位に就くべきだ。最新作の『 バッドボーイズ ライド・オア・ダイ』は好評を博し、全世界で3億ドル近くの興行収入を上げ、彼の名声は2022年の出来事にも無事に乗り切ったようだ。スミスが耐え抜いたことは驚きだろうか？彼はもっとひどい状況を乗り越えてきた。結局のところ、2022年が彼のキャリア回復を多くの人が疑った初めてではなかったのだ。1999年、スミスはまたしても苦難の時期を経験した。それは平手打ちのせいではなく、苦労して築き上げた名声をほぼ完全に失わせるほど悪名高い映画のためだった。その映画とは、もちろん『ワイルド・ワイルド・ウェスト』だった。

スミスのいつもの協力者であるバリー・ソネンフェルドが監督を務め、1960年代のテレビシリーズ 「ワイルド・ワイルド・ウエスト」を（かなり）ゆるく基にしたこの映画では、スミスが米国シークレット・サービスのエージェント、ジム・ウエストを演じ、別のエージェントである風変わりな発明家アルテマス・ゴードン（ケヴィン・クライン）と力を合わせて、邪悪なアーリス・ラブレス博士（ケネス・ブラナー）から国を守る。

スチームパンクというジャンルを独自に解釈した『 ワイルド・ワイルド・ウェスト』は、その名の通り、ワイルドで、とんでもなくバカバカしく、肥大化し、誇張され、性差別的で、混乱を招き、そして紛れもなく楽しい時間を過ごせる。実際、  『ワイルド・ワイルド・ウェスト』はあなたが記憶しているよりもはるかに素晴らしい。誤解しないでほしいが、少なくとも厳密に言えば、これは「良い」映画ではない。しかし、誰が悪い映画に真のエンターテイメント性があると決めたのだろうか？

スチームパンク天国

もし私と同じようにスチームパンクのサブジャンルが好きなら、『ワイルド・ワイルド・ウェスト』はまさにうってつけの映画です。スチームパンクは、19世紀の古典的な設定、主にヴィクトリア朝時代のイギリスと古き良きアメリカ西部の美学と、蒸気機関をベースとしたレトロフューチャリスティックな技術を融合させた作品です。その結果生まれた、他に類を見ないサブジャンルは、主流からもっと注目されるべきものです。

スチームパンクの感性を取り入れようとした映画はいくつかありますが、最も成功した作品はたいていアニメ作品です。スタジオジブリの『天空の城ラピュタ』、ディズニーの 『トレジャー・プラネット』、そしてフォーカスの『9』などは、スチームパンクの感性を正当に表現した、価値あるものの、過小評価されている作品です。しかし、どれも観客の心を掴むことができず、むしろ失敗作とみなされています。特に、スタジオの他の成功した作品と比較すると、なおさらです。こうして、この魅力的で独特なサブジャンルは、不当にも影に追いやられてきました。

実際、スチームパンクは主流からあまりにも過小評価されているため、  『ワイルド・ワイルド・ウェスト』は現代映画の中で最もよく知られている作品と言えるでしょう。しかし、悲しい事実ではありますが、少なくとも 『ワイルド・ワイルド・ウェスト』は注目すべき作品です。アクション・アドベンチャー・コメディとしては失敗作かもしれませんが、スチームパンクの代表作としては見事に合格しています。ゴードンが考案した数々の仕掛け――空飛ぶマシン、機械​​仕掛けの一輪車、奇妙な列車など――から、ラブレスが仕掛ける巨大な機械仕掛けの蜘蛛――おそらく本作最大の功績と言える――まで、『ワイルド・ワイルド・ウェスト』はスチームパンクファンにとって夢のような作品です。

本作は、その独自の技術を称賛と不条理が入り混じった視点で描いているが、物語にもこの自覚的なアプローチを適用すべきだった。欠点は多々あるものの、  『ワイルド・ワイルド・ウェスト』の映像は素晴らしい。プロダクションデザインは緻密で、視覚効果は驚異的。アメリカ西部を、かつて見たことも、後に見たものでもない、魅惑的な描写で描き出している。その世界観は、まるでそこにいるかのような感覚で、人を惹きつける魅力を放ちながらも、決して人を惹きつけるような魅力には欠けている。

さらに重要なのは、スチームパンクが『ワイルド・ワイルド・ウェスト』に不可欠な要素であるということです。贅沢な『プア・シングス』 やディズニーの過小評価された傑作 『アトランティス 失われた帝国』といった映画は、スチームパンクを単なる視覚的ツールとしてしか用いていませんが、  『ワイルド・ワイルド・ウェスト』は、その視覚的魅力と物語的魅力の両方を称賛し、認識しています。本作はまさにスチームパンクの体現であり、主流の映画ではほとんど見られないスチームパンクへの強いこだわりを示しています。

「私たちがユーモアのセンスを失っていないことは天も知っている。」

スチームパンクというサブジャンルへの貢献という点だけでなく、  『ワイルド・ワイルド・ウェスト』は、果敢に打ち込んだ演技も称賛に値する。映画には様々な面で物足りなさがあることは神のみぞ知るところだが、少なくとも俳優たちは楽しんでいる。ウィル・スミスはいつものように魅力的で、ケヴィン・クラインは少々耳障りではあるものの、愉快な変わり者ぶりを見せている。サルマ・ハエックは、初期の作品の多くと同様に、美しく、人を感動させるだけの力さえあれば十分という役柄に、見事な威厳を漂わせている。

しかし、この見当違いな冒険映画の紛れもない主役は、オスカー受賞者のケネス・ブラナーに他ならない。アメリカ西部を舞台に、狂気の人種差別主義者エンジニアがユリシーズ・S・グラント大統領への反旗を翻すという物語に、80年代後半から90年代初頭にかけての映画界におけるシェイクスピアの最高峰の表現者が出演するとは、到底考えられないだろう。しかし、ブラナーはここにいる。カンザス州トピーカのアマチュア劇団で習ったであろう大げさなアクセント、ウェス・ベントリーが『セネカ・クレーン』で盗作したであろう髭、そして蒸気動力の車椅子。当然ながら、片方の肺、脾臓、膀胱、両足、35フィートの小腸、そして生殖能力を失っているからだ。これらはすべて南部の名の下に。

そしてブラナーは見事に演じている。「ミシシッピの泥んこに足を踏み鳴らすのが好きなんだ！」といったセリフを、蜘蛛のような機械の脚で持ち上げられながら、マクベスを朗読する舞台俳優さながらの確信に満ちた演技で堂々と演じている。ブラナーはこの大げさな混乱の一瞬一瞬を生きがいに感じており、その興奮は周囲に伝染する。それが 『ワイルド・ワイルド・ウエスト』の魅力だ。他の駄作では、ハリソン・フォードが「フォース」についてのセリフをたどたどしく言う場合であれ、 『ジョーズ／復讐』の間中、半分退屈で半分恥ずかしそうな顔をするマイケル・ケインであれ、役者がギャラ目当てであることが分かる 。しかし 『ワイルド・ワイルド・ウエスト』の役者たちは皆、その滑稽さを楽しんでいるように見え、そのおかげで映画はより強力になっている。

『ワイルド・ワイルド・ウェスト』のような映画が必要なのは 、オナラのジョークが面白いのと同じ理由だ。くだらないことでクスッと笑うのも、たまにはいいものだ。この映画は不思議な作品だ。自分がくだらないことを自覚しているが、それを肯定はしないものの、それを恥じることもしていない。『ワイルド・ワイルド・ウェスト』は最高のくだらない映画だ。大声で、恥知らずでありながら、失礼にも迷惑にもならない。2時間も続くオチのないジョークだが、その伝え方がぎこちなくも面白いので、思わず笑ってしまう。映画を見ても、一緒に笑っても。スチームパンクが好きなら、ゆったりとくつろいでこの作品を楽しんでほしい。きっとこれ以上の作品はないだろう。ただ時間をつぶしたいだけなら、そうして一度か二度、わざとであれそうでなくても笑えばいい。

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