『エイリアン』は過大評価されている。ジェームズ・キャメロン監督の続編が『エイリアン』に及ばない理由とは？

ジェームズ・キャメロン監督による1979年の『エイリアン』の続編となる1986年の『エイリアン2』は、時の流れに優しく描かれています。Slant Magazine、Empire、RogerEbert.comといった様々なメディアが、本作が前作を凌駕していると熱烈に称賛し、アクションスリラーとしての影響力は、数十年経った今でも『エイリアン』の忍び寄る恐怖の遺産を凌駕し続けています。

しかし、 『エイリアン』に似た映画がますます増えている時代にあって、 『エイリアン』の方が優れていることは明らかであり、実際、『エイリアン』は善意からではあるが、最初の映画を素晴らしいものにした本能を裏切ったものであることは明らかだ。

この映画は『エイリアン』を模倣しているが、それを尊重しようとしている。

キャメロン監督の別の作​​品『ターミネーター』（1984年）の成功を受けて執筆された『エイリアン』は、製作開始時の20世紀フォックスの祈りが叶った作品であり、リドリー・スコット監督、ダン・オバノンとロナルド・シュセットの脚本によるオリジナル作品の知的財産を有効活用するための長年のプロセスの集大成であり、並外れた雰囲気のタッチとH・R・ギーガーのクリーチャーデザインにより現象となった。

議論の的となった創造的課題は、前作の緊張感をいかに正当化し、重複感なく再現するかという点だった。『エイリアン』では、恒星間貨物船ノストロモ号の乗組員が、別の墜落船からの救難信号を受信し、太陽系外衛星LV-426に着陸する。そこで乗組員はエイリアン種族に遭遇し、乗組員の副長に胎児を埋め込まれる。エイリアンの子孫である「ゼノモーフ」が副長の胸から飛び出し（映画ではなくても、このシーンは誰もが見たことがあるだろう）、ノストロモ号の乗組員を一人ずつ殺していく。

『エイリアン』は、ウェイランド・ユタニ社という超大国がゼノモーフを研究対象として有用だと考えているというやや怪しい前提に立っているため、ゼノモーフが生息する外の世界への帰還を正当化するために、キャメロンの脚本でこうした状況を繰り返す必要があるのは、おそらく意外ではないだろう。続編では、ノストロモ号へのゼノモーフの攻撃で唯一生き残ったリプリー（シガニー・ウィーバー）が、57年間の仮死状態から救出される。間もなく、ウェイランド・ユタニ社の担当者（ポール・ライザー）が、LV-426に戻って、音信不通になっている人間のコロニーを調査するよう彼女に依頼する。同社は、前作で致命的な目的としていたように、いかなる犠牲を払ってでもゼノモーフを故郷に持ち帰るつもりはないと断言する（もちろんウソだ）。リプリーと海兵隊の一団は、スラコ号という船に乗ってLV-426へと急行する。スラコ号という船名は、ジョセフ・コンラッドの1904年の小説 『ノストロモ号』に由来しており、ノストロモ号は同小説にちなんで命名された。（さらにリサイクル。）

そこでは、誰もが予想した通り、エイリアン（おお！）がコロニーを制圧していた。狭苦しく閉所恐怖症を誘うノストロモ号とは対照的に、コロニーは原子炉を囲むように広大なフロアとキャットウォークが連なり、あまりにも広すぎる競技場を作り出していた。ここでシリーズは転換期を迎える。『エイリアン』では、ハリー・ディーン・スタントンやイアン・ホルムといった素晴らしい個性派俳優たちが、暗闇から迫りくるエイリアンに見守られながら、重苦しい通路をゆっくりと進む姿を見せてくれた。『エイリアン2 』では、少々空虚ではあるものの、痛快なアクションを繰り広げてくれる。

エイリアンは怖いけど、エイリアン2は安っぽい

1979年のオリジナル版のレビューで、ジーン・シスケルは「エイリアンの最終的な姿は、その形態の中で最も恐ろしくなかった」と正しく指摘した。同時代の『ジョーズ』と同様に、『エイリアン』は、エイリアンそのものを観客の視界から隠すことで最大の成果を上げていた。ゼノモーフがノストロモ号のダクトを這い進み、酸性の血と唾を床板から滴らせる（エイリアンの領域を少し垣間見せるものの、長く映さないという見事な演出）暗示の威力は恐ろしく、一方、身長6フィート10インチのボラジ・バデージョ演じる完全に成長したゼノモーフがゴム製のスーツを着た6フィート10インチの男のように見える長回しショットはそれほど恐ろしくない。

『エイリアン2』では、あの異種族の長時間のショットしか見られない。今回は一匹ではなく、群れをなしている。視覚効果も古びている。異種族の動きは不十分でラグがある。反応時間が遅れているように感じられ、映画『エイリアン』の異種族の剃刀の刃のように正確な動きと比較すると、不規則に攻撃しているように見える。リプリーと海兵隊はマシンガンや火炎放射器でエイリアンと戦うが、戦い自体は、リプリーとエイリアンの女王との最後の対決を除けば、振り付け的には特に面白いものではない。この映画でずっと良いのは、海兵隊が傷を癒すために退却するシーン（頻度は低すぎる）で、故ビル・パクストンを含む素晴らしいが、期待外れのアンサンブルによる親密なキャラクターベースのシーンが見られる。

そこにこそ難点がある。たとえ幻想的なモンスター映画であっても、モンスターの話よりも人間の物語の方が常に興味深い。そして、エイリアンが多ければ多いほど、そして複数であればあるほど、私たちが本当に大切に思っている人たちと過ごす時間は少なくなる。さらに、キャメロン監督が得意とするテーマ――団結、人間性、探検、そして悪に打ち勝つ勇敢さ――は、ジョン・カーペンターが1982年の『遊星からの物体X』（明らかに影響を受けている）で描き、スコット監督が『エイリアン』で見事に活用したパラノイアと恐怖というテーマと比べると、あまりにも陳腐だ。

リプリーのキャラクターは薄められている

孤立した研究施設でエイリアンの勢力に立ち向かう探検隊というストーリー構成は、キャメロン監督がその後数十年にわたって繰り返し用い、悪用することになる。（その例としては『アビス』と『アバター』の2作品が挙げられる。）また、主人公が守らなければならない愛らしい少女を容赦なく登場させることで、彼は必然的に少年向けの物語へと足を踏み入れる。 『エイリアン』の場合、ニュート（キャリー・ヘン）はLV-426エイリアン侵略の唯一の生存者であり、リプリーが彼女を庇護することになる少女である。

リプリーがニュートに夢中になっているのは、表向きは彼女のキャラクターの「母性」本能を探るためだが、このキャラクターが誇るフェミニストとしての功績とは程遠い。フェミニストとしての功績は、『エイリアン』でのニュートの必死で汗まみれの生存競争よりも、『エイリアン2』での全力疾走のアクション シーンに起因するとされることが多い。

しかし、『エイリアン』のリプリーは、見分けのつく人間の女性であり、ジャンルに飽和した産物というよりは、環境に反応する人間だ。『エイリアン』のママ・リプリーは、眠そうな目をした小さな子供にひたすら気を配る母熊の漫画で、リプリーがなぜこれらの恐ろしい生き物と対峙するために戻ってきたのかという、もっと興味深い疑問から私たちの気をそらす役目をしている（このキャラクターの欠点は、映画の冒頭でリプリーがウェイランド＝ユタニの申し出を受け入れるきっかけとなった悪夢によってのみ示唆されている）。ニュートを捕らえたエイリアンの女王に向かって彼女が「彼女から離れろ、このビッチ」と唸るとき、観客は、実際には性別による侮辱に至るまで、見下したような女性主導のシーンに歓声を上げるよう煽られている。

フランチャイズの終わりの始まり

今日のメディアにおけるリプリーの最も象徴的なイメージは、シガニー・ウィーバーがメカスーツに身を包み、通常のゼノモーフの巨大版であるエイリアン・クイーンと対峙する姿だ。しかし、そのリプリー ― 完全武装し、可能な限り大胆に描かれた ― は、制作者が意図した姿とは全く異なっていた。

『エイリアン』は、人間のスケールで語られる物語だ。最も恐ろしいのは外側からではなく、内側から食べられることだと教えてくれるボディホラーに至るまで。キャメロン監督が、リプリーを巨大な金属製のロボットスーツに包んだのは、彼女が人間のまま敵を出し抜くための状況を作り出すのではなく、それを物語っている。批評家から酷評された一連の続編の土台と なる『エイリアン』は、ブロックバスターの権化と言えるだろう。すべてが超大型化され、肥大化し、古くて優れたアイデアに基づいている。

『エイリアン』はHuluで配信中。『エイリアン2』はMaxで配信中。