期待されていた自動車プロジェクトの中止、iPhoneサブスクリプションサービスの大きな挫折、AI機能の展開の遅れなどを経て、Appleはスマートホーム分野における製品開発の新たな好機を見つけたようだ。ブルームバーグによると、同社はFace ID認証に対応したスマートドアベルを開発中だという。
AppleがiPadのようなスマートホームデバイスを開発中という噂は既に流れており、これは他のコネクテッドデバイスのホームハブとしても機能する。そして今、クパチーノのAppleは、HomeKitポートフォリオにうまく統合できるニッチな分野に目を向けている。
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ブルームバーグの報道では、このデバイスを「高度な顔認証機能を備え、デッドボルト錠にワイヤレス接続するスマートドアベル」と表現しています。コンセプトは非常にシンプルです。Appleは、高速で信頼性の高い生体認証の利便性をドアベルに導入することを目指しています。
現在、このセグメントはAmazon、Google、Eufy、Logitechといった企業が独占しています。特にNest DoorbellとAmazon Blinkは、購入者のおすすめリストの上位に頻繁にランクインしています。そのため、Appleがテクノロジースタック、人材、そしてサプライチェーンを駆使してこの競争に参入しようとするのも不思議ではありません。
現在、Face ID対応ドアベルプロジェクトは開発の初期段階にあり、市場投入はまだ間近でも確実でもない。内部筋を引用したレポートによると、早くても年末までに市場に何かが登場するとは期待できないという。
もう一つの可能性もある。Appleが自社でハードウェア製品を開発する代わりに、LogitechやBelkinといったサードパーティのパートナーに外注する可能性は十分に考えられる。それも不思議ではない。例えば、Vision Proはヘッドセット用のヘッドストラップをAppleのオンラインストアで直接販売している。
この新型デバイスは、Appleが自社開発したWi-FiとBluetoothの統合チップを搭載する新たなホストとなる可能性がある。このチップは、2025年にHomePod MiniとApple TVの刷新モデルとともにデビューすると報じられている。このチップはProximaというコードネームで呼ばれており、長年のパートナーであるTSMC社によって製造されると報じられている。
スマートドアベルは、正しい方向への明確な一歩と言えるでしょう。顔認識機能で他社製品との差別化を図ることも可能です。注目すべきは、スマートドアベルは既に様々なブランドに採用されているHomeKitのソフトウェアスタックを備え、インフラを整備済み（そして、今後の製品開発に向けて急速に開発を進めている）という点です。
さらに、iPadの美学を踏襲した近日発売予定のホームハブデバイスは、他の様々なデバイスと接続できるソフトウェアを搭載します。また、FaceTimeシステムと連携してビデオ会議も可能です。ビデオ中継レーンを介して、近日発売予定のスマートドアベルカメラと連携するのも不思議ではありません。
しかし、ドアベルの試みにはいくつかの懸念事項があります。中でも最大の懸念は、侵入者が何らかの方法でガードレールを突破した場合の故障の可能性です。最近のAirTagトラッカーを悪意のある人物が悪用した事例は、そうしたシナリオの一例です。
Appleは伝統的にユーザーのプライバシーと安全性に関しては安全策を講じており、そうした論争を可能な限り回避しようと努めてきました。そのため、スマートドアベルの市場投入には時間をかけるか、ロイヤリティを搾り取りながらその基盤全体を他のブランドに押し付けるかのどちらかを選択する可能性が高いでしょう。
