過去2年間、インディーパブリッシャーのAnnapurna Interactiveをフォローしていた方なら、『Lorelei and the Laser Eyes』をご存知かもしれません。 『Sayonara Wild Hearts』の開発元Simogoによるこの新作は、2022年以降、いくつかのライブストリーミングショーケースで注目を集めており、トレーラーではその不気味な雰囲気と不可解な世界観が垣間見えてきました。これらの詳細は以前から知られていましたが、いまだに一つだけ気になる疑問が残っています。一体何なのか？
長らく待ち望まれていたが、ついにその疑問の答えが見つかった。Annapurna Interactiveがこの謎めいたゲームの正体を明かし、PC版のフルビルドへの無制限アクセスを私に与えてくれたのだ。パズル満載の幽霊ホテルを攻略中だが、Simogoが何を提供してくれるのか、ある程度は理解できる程度にはプレイした。そして、自信を持って言えるほどにはプレイした。『Lorelei and the Laser Eyes』 は、2024年で最も大胆で最高傑作の一つになるかもしれない。
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パズルボックスホラー
「ローレライとレーザーアイズ」は、その印象的な白黒のアートスタイルを初めて見た時は、全く異質に思えるかもしれませんが、実のところ説明は簡単です。基本的には1990年代のホラーゲームから戦闘要素を全て取り除いたものです。私の旅は、風変わりなイタリア人監督の最新作の前衛的傑作の撮影を手伝うことになる、不気味なホテルに到着するところから始まります。散りばめられた文章や時折のカットシーンを通して、物語は豊かに展開されますが、私の時間の大部分はホテルの謎を解くことに費やされます。
本作のゲームシステムは、オリジナルの『バイオハザード』や『アローン・イン・ザ・ダーク』によく似ています。ゲームを始めると、鍵のかかったドアだらけのホテルにいます。南京錠で暗証番号が必要なドアもあれば、鍵が必要なドアもあります。私が持っているのは、自分が何年生なのかがわかる文字とタンポンだけです。ホテルのオープンエリアを好きなように探索し、鍵のかかったドアをメモしたり、道中でアイテムを拾ったりすることができます。『バイオハザード』と同じように、カメラアングルが固定されており、部屋から部屋へと移動していく様子が映し出されます。
最初は、私が遭遇するパズルは簡単そうに見えます。例えば、近道のドアを開けるには、20問の数字パズルが詰まったパズルブックを使います。それぞれのパズルには2桁の答えがあり、それをダイヤルで数字のドアの鍵に差し込みます。中には数学の問題や文章題を解かなければならないものもあれば、もっと難解なものの中には、一見すると簡単な解答が基本的な読解力の裏に隠されているものもあります。解いた時に天才になったような気分になれるパズルもあれば、解くのに時間がかかって自分がバカみたいに思えるパズルもあります。
ホテルには、数字や何らかのパスコードをオブジェクトに入力する触覚パズルが満載です。通常、それらの答えは、環境内でヒントが示されているか、解読する必要のある何らかの暗号でロックされている、私が見つける必要のある何らかの文書に記載されています。早い段階で、監督の映画の映画ポスターの近くにある、ある種類の鍵のかかったドアに気づきました。それらの映画のビデオカセットボックスをいくつか見つけるまで、解決策が何なのか全くわかりませんでした。それぞれの映画には、概要、公開年、再生時間などが含まれています。その情報を使用して、簡単なパズルを1つ解きましたが、それは戦いの半分に過ぎません。他のドアには、映画のポスターが切り取られたり逆さまに表示されたりして、より複雑な手がかりがあります。各パズルの最終的なロジックを理解し、それに応じてコードを解読するのは私次第です。
言葉で説明するのが難しいのは、積み重なる課題がいかに驚くほど複雑になっていくかということです。世界のパズル言語を学べば学ぶほど、最初は全く不可能に思えたことが解けるようになっていきます。序盤で、4つのボタンを正しい順番に押さないと開けられないような木製のパズルボックスがいっぱい詰まった部屋を見つけました。最初はそれが何を意味するのか全く分かりませんでした。数時間後、銀河脳が目覚めた瞬間、ヒントなしで可能な限り難解な論理を自然に組み立て、ついにその謎を解き明かしました。
カジュアルなパズルファン向けではない
はっきりさせておきたいのは、これは気軽にパズルを楽しめるゲームではないということです。Simogo自身も、多くのプレイヤーがクリアできるとは考えていないことをはっきりと認めています。これは、忍耐力、鋭い批判的思考力、そして綿密なメモ取り（すべての資料はメニューに保存されますが、ノートは本当に必須です）が求められる、ハイレベルなチャレンジです。このゲームは、『The Witness』や『Return of the Obra Dinn』といったジャンルの名作と全く同じ土台から作られています。Simogoの洗練されたデザインと、ジム・キャリー演じる『 The Number 23』のキャラクターのようにパターンを執拗に追跡する自分の能力を信じれば、不可能に思える解決策も最終的には理解できるようになります。
パズルにハマらなくても、アートディレクションならきっとハマるでしょう。『ローレライ・アンド・ザ・レーザーアイズ』は、これまでのところ、一瞬一瞬が視覚的に鮮やかです。時折、赤い閃光が高コントラストの世界を際立たせます。割れた鏡から迷路のモチーフまで、あらゆる部屋に不吉なイメージが潜んでいます。雰囲気のあるサウンドトラックが全体を包み込み、時折、稀にジャンプスケアが起こります。魅惑的であると同時に不安を掻き立てる作品です。そして、あまりにも多くの視覚的なサプライズがあり、ネタバレは避けたいところです。
できるだけ一般的な説明にしようと努力していますが、すでに話しすぎたように感じます。Lorelei and the Laser Eyesをプレイする最良の方法は、事前の知識をほとんど持たずに始めることです。ストリーマーのプレイを見たり、伝承の解説を調べたり、ガイドに頼ってクリアしたりしないでください。時折敵対的な謎がこのゲームのポイントであり、Dark Soulsにおける厳しい戦闘と同じです。ゲームのクリア率から判断すると、まだ見るべきものがたくさんあります。すべてを解決できないかもしれませんが、これほどゲームに夢中になったのはいつ以来か思い出せません。私は毎日、仕事が終わるまでの時間をカウントダウンして、ゲームに戻れるようにしています。プレイしていないときは、落書きでいっぱいのノートを持っていて、それを勉強しています。毎晩、そのことを考えながら眠りに落ちます。
これはあなたの人生を乗っ取るようなゲームです。ウサギの穴に落ちていく覚悟ができるまで、始めないでください。
『ローレライとレーザーアイズ』は5月16日にNintendo SwitchとPC向けに発売されます。
