『猿の惑星 キングダム』が今週末劇場公開されます。ビデオゲームであの世界でもっと時間を過ごしたかったとしても、選択肢は驚くほど限られています。唯一手軽な選択肢は『猿の惑星：ラスト・フロンティア』です。発売以来、ほとんど話題に上っていないゲームですが、魅力的な作品なので、もう一度プレイしてみる価値は十分にあります。
『猿の惑星：ラスト・フロンティア』は、リブート版『猿の惑星』サーガの世界を舞台にしており、プレイヤーの選択によって物語が変化する、いわばプレイアブルムービーのような作品です。モーションキャプチャーの巨匠アンディ・サーキスが設立した制作会社、The Imaginariumが制作しました。2017年にPS4向けにリリースされ、2018年にはPCとXbox向けにもリリースされましたが、発売 当時も発売後もほとんど注目を集めませんでした。
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レビューは賛否両論で、Steamでの同時接続プレイヤー数は非常に少なく、最近のコンソールでプレイしていない場合は、起動にいくつかの回避策が必要です。Last Frontierは発売からまだ7年しか経っていませんが、まるで時が忘れ去った猿の惑星のビデオゲームのような印象を受けます。Last Frontierは、中途半端なレビューよりもはるかに優れた作品なので、これは残念です。
恐怖そのもの
『ラスト・フロンティア』は、シーザーの反乱とサルインフルエンザの蔓延をきっかけに、猿と人間の間で繰り広げられる戦争の真っ只中を舞台にした、独立した物語です。物語の中心人物は、猿のブリンと人間のジェスです。ブリンはシーザーから離れ、山に避難した猿の部族の一員です。しかし、彼らの食糧は底をつき始めています。一方、ジェスは夫の死後、小さな人間コミュニティのリーダーとしての地位を確立しようと奮闘しています。
ブリンとジェスの旅は別々の道を歩み始めますが、ブリンの部族が窮地に陥り、人間の領土で食料を探し始めると、やがて衝突します。一方、猿のハンターたちがジェスの町に現れ、彼らへの対処を申し出ます。『ラスト・フロンティア』は、恐怖とそれが私たちの行動に及ぼす影響をテーマにしたゲームです。ブリンとジェスのそれぞれのコミュニティは苦境に立たされながらも、少なくとも自力で生き延びていました。しかし、互いへの恐怖が破壊的な傾向を助長し、最終的に二つのグループを対立へと導きます。
『ラスト・フロンティア』は、夏の大ヒット作『猿の惑星キングダム』とは異なり、『猿の惑星 創世記』のように、個人的な、親密な物語を描いています。パフォーマンスキャプチャーによる素晴らしい演技が、何年経ってもなお、このゲームを驚くほど美しく保っています。ゲームアワード受賞者であり、 『バルダーズ・ゲート3』でアスタリオンの声優を務めたことで知られるニール・ニューボンは、 特にブリン役で素晴らしい演技を披露しています。
「ライフ・イズ・ストレンジ」よりも「バンダースナッチ」
『ラスト・フロンティア』は、もっと多くの人と語り合いたいほど魅力的なストーリーが展開されます。残念ながら、あまりヒットしませんでしたが、それはゲームプレイのせいだと考えています。先ほど『ラスト・フロンティア』を『猿の惑星』の失われた映画と呼んだのは、まさにその通りだからです。プレイ時間は3時間強で、インタラクションは非常に限られています。1、2分ごとに画面に選択肢が表示され、プレイヤーはストーリーに大小さまざまな影響を与える決断を下さなければなりません。時折、ボタンを押して銃を撃たなければならない場面もあります。インタラクションという点では、それだけです。
ラスト・フロンティアは、プレイヤー同士のインタラクションという点では、TelltaleやDeck Nineのようなスタジオによる伝統的なナラティブアドベンチャーゲームというよりは、 『ブラック・ミラー：バンダースナッチ』や『As Dusk Falls』に近いと言えるでしょう。当時のレビューでは、インタラクションの強化が求められていたため、この点は好ましくない印象でした。しかし、7年が経ち、数え切れないほど多くのナラティブ重視のゲームがリリースされた今、これはそれほど問題ではありません。私はテレビ番組を見るのと同じように、 『ラスト・フロンティア』をクリアすることに夢中になりました。仕事帰りに2日間かけて一気にプレイしたのです。
こう考えると、『ラスト・フロンティア』が、PS4、PC、Xbox One向けの、美しくも制限の多いゲームではなく、Netflixでインタラクティブなアニメーション映画として販売されていたら、もっと成功していたかもしれないと思えてきます。PC版では最近起動が少し難しいのは残念ですが、コンソール版ならもっと簡単に起動できるはずです。もし『猿の惑星』の新時代を楽しんでいたけれど、『ラスト・フロンティア』をまだプレイしていないなら、『猿の惑星 キングダム』は、この過小評価されているゲームを再発見する絶好の機会になるでしょう。
