ペレグリン宇宙船、燃え尽きる直前に地球の素晴らしい写真を撮影

アストロボティック社のペレグリン宇宙船はもう存在しません。

アストロボティック社によると、フロリダ州ケネディ宇宙センターからの打ち上げ直後に燃料漏れが始まったことで打ち上げミッションが短縮され、宇宙滞在は10日間強となったが、木曜午後、南太平洋上空で大気圏に高速再突入したとみられる。

ピッツバーグに拠点を置く同社は、ペレグリンが旅の終盤に撮影した最後の写真の一つを公開した。地球の素晴らしい景色とその周囲に広がる太陽光の切れ間が写っており、前景には宇宙船の一部も映っている。

「この写真を、ペレグリン・ミッション1を通して私たちと共にあった顧客、パートナー、そしてチーム全員に捧げます」とアストロボティックは添付のメッセージで述べた。

「予想通り、アストロボティックは東部標準時午後3時50分頃にペレグリン宇宙船とのテレメトリ情報を失った」と同社はその後ソーシャルメディアに投稿した。

「これは、機体が東部標準時午後4時4分に南太平洋の開水面で制御された再突入を完了したことを示していますが、政府機関からの独立した確認を待っています。」

詳細は金曜日の午後1時（東部標準時）から始まる電話会議で発表されます。イベントはNASAのYouTubeチャンネルでライブ配信されます。

アストロボティック社はまた、先週宇宙船を軌道に乗せたULAバルカン・ケンタウルスロケットから宇宙船が分離に成功した直後に宇宙船が撮影した地球の美しい動画も公開した。

(2/2)ペレグリンが@ulalaunchのバルカンロケットから分離に成功した直後のこの動画を撮影しました。左上中央から反時計回りに、DHLのムーンボックス、アストロスケールのポカリスエット・ルナ・ドリーム・タイムカプセル、そしてペレグリン着陸脚が並んでいます。背景は、私たちの大きな青い球、地球です！ pic.twitter.com/1y4OsosNDp

— アストロボティック（@astrobotic）2024年1月19日

アストロボティック社のペレグリン・ミッション・ワンは、月面への軟着陸を成功させた初の商業着陸機となることを目指していました。もし実現すれば、50年以上前のアポロ計画以来、月に到達した初の米国着陸機となるはずでした。

しかし、打ち上げ直後に燃料漏れが発生した（おそらくバルブが適切に再密閉できなかったことが原因と思われる）ため、宇宙船が月に到達して軟着陸を試みることは不可能となった。

残念な結果にもかかわらず、アストロボティック社のエンジニアたちは、さまざまな顧客が搭載したペレグリン21個のペイロードの一部を起動し、データを受信することに成功した。

アストロボティック社は、失敗したペレグリン計画から学んだことをすべて活用し、11月にグリフィン着陸船を打ち上げて月面に到達する次の計画に備える予定だ。

このミッションは、現在2026年に予定されているアルテミス計画による初の有人月面着陸に先立ち、民間のアメリカ企業と協力し、商業月面ペイロードサービス（CLPS）プログラムを通じて科学技術を月面に届けるというNASAの取り組みの一環である。