輝かしい全9話のシーズンを終えてほぼ1ヶ月が経ちましたが 、私はまだそのことを考えています。表向きはアガサ・ハークネス（キャスリン・ハーン）を主人公にしたスピンオフ作品だったこの番組は、実際にはMCUの魔法という分野をうまく拡張したもので、死神（オーブリー・プラザ）やウィッカン（ジョー・ロック）といった主要人物を登場させ、神秘的で魔法に満ちながらも未開拓のMCUのこの領域に、さらなる物語の扉を開きました。
このフランチャイズが現在、厳しい時期を迎えていることは周知の事実です。興行収入の低迷や、コンテンツとクオリティをめぐる白熱した議論により、MCUはかつてのようなエンターテイメント界の牽引役ではなくなりました。しかしながら、シリーズの魔法を扱ったほぼすべてのプロジェクトは好評を博しており、疑問が湧きます。なぜもっと多くの作品が制作されないのでしょうか？キャプテン・アメリカの第4作や、またスパイダーマンのアニメシリーズを作るのではなく、MCUは魔法という分野に全力を注ぐべきです。魔法は、信頼性が高いだけでなく、驚くほど多様で魅力的であることが証明されています。
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長年、MCUの魔法のコーナーはドクター・ストレンジ（ベネディクト・カンバーバッチ）によって支えられてきました。この神秘の術の達人は2016年の 『ドクター・ストレンジ』 でデビューし、2018年の『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』で主要な役割を演じました 。2016年の映画は好評でしたが、MCUで最もエキサイティングなキャラクターのリストの上位にランクインしたわけではありませんでした。実際、テクノロジーに重点を置いたアベンジャーズにどのようにフィットするか疑問視する人さえ多くいました。しかし、『インフィニティ・ウォー 』は、主にサノス（ジョシュ・ブローリン）との今や象徴的な決闘のおかげで、流れを変えました。この映画は、ストレンジの力を創造的に使用し、たとえ短期間ではあっても、マッド・タイタンとつま先でつま先を突き合わせるほどの強さを見せることで、魔法が本当にクールであるかを示しました。
MCUが2人目の主要な魔法使いの存在を公式に認めたのは、2021年の 『ワンダヴィジョン』まで待たなければなりませんでした。厳密に言えば、エリザベス・オルセン演じるワンダ・マキシモフはストレンジより2年も前に登場しており、『キャプテン・アメリカ／ウィンター・ソルジャー』のエンドクレジット後のシーンにカメオ出演していました。しかし、画面上での彼女の旅の前半を通して、MCUは彼女の魔法の力について一切言及せず、むしろ「強化された」と表現し、その力はマインド・ストーンによるものだと説明していました。『ワンダヴィジョン』では彼女のオリジンが後付け設定され、最終的にスカーレット・ウィッチと呼ばれるようになり、彼女はこのユニバース全体における大きな脅威として確固たる地位を築きました。
ストレンジとワンダだけでもMCUの魔法の側面を支えきれたでしょうが、 『ワンダヴィジョン』のアガサ・ハークネスはあまりにも注目を集めるキャラクターだったので、彼女自身のスピンオフ作品が制作されてもおかしくありませんでした。『アガサ・オール・アロング』は、スーパーヒーローというジャンルのキャンプ感と魔法という概念そのものを巧みに取り入れ、両者に遊び心のある側面を取り戻しました。
急速に拡大するこの分野に、この番組は数々の素晴らしい新キャラクターを投入しました。中でも特筆すべきは、ロック演じるビリー・カプラン（通称ビリー・マキシモフ）と、サシール・ザマタ演じるジェニファー・ケイルです。魅力的であると同時に危険な姉妹の絆として魔術を捉えるという概念を公然と称賛することで、この番組は魔法に対する独自のアプローチを確立し、MCUを「ハリー・ポッター」のような他の類似IPとは一線を画すものにしました。
MCUは今や、魔女と魔術という側面に確固たるアイデンティティを確立し、フランチャイズの他の作品をはるかに凌駕しています。シリーズのストリートレベルのヒーローやスパイのキャラクターに失礼な言い方かもしれませんが、どちらも、今や単体で十分に活躍できるほどのプレイヤーを抱える超自然的なキャラクターほどのポテンシャルを秘めていません。
ウィッカン（おそらくこれまでに紹介されたヤング・アベンジャーズ候補の中で最も人気のあるキャラクター）やケールなどのキャラクターが圧倒的に好意的に受け入れられ、アガサの人気はますます高まっており（特にプラザ演じるリオとの苦難に満ちたロマンスには熱狂的なファンが大勢いる）、ワンダの最終的な復帰が長く待ち望まれていることから、MCUの魔女コーナーは人気の点で史上最高に達しており、MCUは鉄は熱いうちに打つべきだ。
「トミーを探しに行こう」
これらは『アガサはずっと』の最後の言葉であり 、ビリーとアガサの物語の次の章を示唆しているようだ。それが 『アガサはずっと』のシーズン2になるのか（私に言わせれば可能性は低い）、それともウィッカ中心の番組になるのか（その方が納得がいく）は依然として不明だ。また、長らく憶測されてきた『ヤング・アベンジャーズ』がビリーの捜索に焦点を当てる可能性もある。しかし残念ながら、悪名高いほど動きの遅いMCUがまだ計画を発表していないため、推測することしかできない。それでも、時間切れを感じずにはいられない。MCUはこうしたことを迅速に進める必要があり、ファンを物語の次の章まで3年も待たせるのはまったくばかげている。プロジェクト間の期間が長すぎると、何事に対しても期待が薄れ、無関心になってしまうことがある。
信じられない？ では、2022年に話を戻しましょう。 『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』のポストクレジットシーンで、オスカー女優シャーリーズ・セロン演じる主要キャラクター、クレアが登場しました。コミックでは、クレアは強力な魔術師であり、暴君ドルマムゥ（そう、あのドルマムゥです）の姪で、後にドクター・ストレンジの妻となり、ソーサラー・スプリームの後継者でもあります。彼女はストレンジの物語において重要なキャラクターであり、MCUは最も人気があり、信頼できるジャンル女優の一人を彼女に起用しました。しかし、2年経った今、クレアの短い登場を覚えている人はほとんどおらず、ましてや気にする人さえいません。
MCUは『アガサ』の成功に乗じたいのであれば、これらのプロジェクトを急ぐべきだ。そして、それは絶対にそうすべきだ。結局のところ、MCUにおける魔法の領域は、ブレイド（もし彼が実際に映画化されるなら）やゴーストライダーのようなキャラクターが存在する、より広い超自然的領域を拡大する最も簡単な方法だ。ケールの存在は既にミッドナイト・サンズの存在を示唆しており、現時点でMCUは彼らを実際に登場させるのに時間を浪費しているだけだ。
さらに、ウィッカンの登場により、MCUは彼とストレンジ（ウィッカンは最終的にソーサラー・スプリームの座を継ぐことになる）との師弟関係を深く掘り下げることができる。これらのキャラクターは皆、ファンや批評家の間で確固たる地位を築いており、フランチャイズにおいてより重要な役割を担うに値する。それが『シークレット・ウォーズ』の前か後かはまだ分からないが、MCUの展開の遅さを考えると、おそらく後になるだろう。
MCU、交渉に来た
MCUは魔法の世界に賭ける必要がある。それも遅かれ早かれ。可能性は無限大で、キャラクターたちはメジャーリーグへの昇格準備が整っている。現実的に考えると、最初のステップはおそらく待望のワンダの復帰だろう。おそらく『アベンジャーズ／ドゥームズ・デイ』での復帰だろう。コミックファンなら、ワンダとドクター・ドゥームの間には…複雑な過去があることはご存知だろう。
その後は誰にも分かりません。MCUの魔法界における次の主要章、つまり 『ドクター・ストレンジ3』、ウィッカ中心の作品、あるいは『ヤング・アベンジャーズ』、そして『ミッドナイト・サンズ』の可能性などは、マルチバース・サーガが終わってからでないと実現しないのは明らかです。私にとっては、マルチバース・サーガが終わっても待ちきれません。
それでも、MCUにおける魔法の重要性はますます高まっていくだろうと期待しています。ワンダ、ウィッカン、アガサ、そしてストレンジは、このフランチャイズで最も人気があり、最も強力なキャラクターであり、私たちは彼らのさらなる活躍を切望しています。マーベル・トリニティは史上最低の状態です。ソーは『ラブ・アンド・サンダー』の後、再び不人気となり、次のキャプテン・アメリカ作品は公開まで3ヶ月を切ったのにどういうわけかまだ再撮影が予定されています。そして、ダウニー・Jr.はどうなっているのか、誰も知りません。
目立たないながらも同等の実力を持つ他のキャラクターにスポットライトを当てるには絶好の機会です。この魔女たちと至高の魔術師以上にふさわしい人物はいるでしょうか？オルセンとカンバーバッチは既に十分な役割を果たしており、ロックとハーンも喜んでその役割を引き受けます。さあ、マーベル・スタジオよ、魔女役を熱演せよ。神のみぞ知る、あなたに必要なのは間違いありません。
