SpaceXのファルコン9ロケットが画期的なミッションを完了した。

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スペースXは2015年からロケットの打ち上げと着陸を行っているが、初期の着陸のいくつかは計画通りに進まず、炎上して終わった。

近年、着陸プロセスはほぼ完成しており、火曜日の夜、同社は300回目の第一段着陸に成功しました。SpaceXのCEO、イーロン・マスク氏は、この偉業達成をチームに祝福しました。

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火曜日、23基のスターリンク衛星を軌道上に展開するミッションが、フロリダ州のケネディ宇宙センターから東部標準時午後6時17分に開始されました。SpaceXはこの画期的なミッションをソーシャルメディアでライブ配信しました。

エンジン全開で離陸！ pic.twitter.com/FeW78mZio2

— SpaceX (@SpaceX) 2024年4月23日

打ち上げから約8分後、ファルコン9の第一段は大西洋に停泊中のドローン船「Just Read the Instructions」に完璧な直立着陸を果たしました。高さ41.2メートルのブースターがファルコン9ブースターとして300回目の着陸を成功させる様子をご覧ください。

ファルコン9の第一段が「Just Read the Instructions」ドローン船に着陸し、ファルコンの300回目の着陸が完了しました！ pic.twitter.com/1YHqiHWjkN

— SpaceX (@SpaceX) 2024年4月23日

この方法で第一段ブースターを着陸させることで、SpaceXは毎回新しいブースターを製造する場合よりもはるかに低コストでミッションを遂行できます。また、打ち上げ頻度の向上も可能になります。同社は長年にわたり、複数回飛行したFalcon 9ブースターを多数製造してきました。火曜日のミッションは、このブースターにとって9回目の飛行であり、これまでにCrew-6、SES O3b mPOWER、USSF-124、そしてその他5つのStarlinkミッションに使用されました。

現在、スペースXのロケット単体による飛行記録はブースター1062号で、今月初めに20回目の打ち上げと着陸を果たした。

SpaceXは、着陸時に機体が激しく落下したり、着陸後に横転したりするなど、数々のトラブルに見舞われた後、2015年に初のブースター着陸を達成しました。昨年6月には200回目の着陸を達成しており、SpaceXは着実に打ち上げ頻度を上げているため、400回目の着陸はさらに早く実現する可能性が高いでしょう。