サム・ライミ監督による2004年のスーパーヒーロー続編『スパイダーマン2』の公開から20年が経ちましたが、今でもこれは史上最高のスーパーヒーロー映画だと自信を持って言えます。もちろん、その後も数々の優れたコミック原作映画が誕生し、中には最高のスーパーヒーロー映画だと断言する人もいるかもしれません。ダークナイトの擁護者や アベンジャーズ／エンドゲームの真実を追う人々が、お気に入りのスパイダーマンを守るために既にピッチフォークを構えているのが目に浮かびます。
しかし、 『スパイダーマン2』は紛れもなく、真のスーパーヒーロー映画と言える最高のスーパーヒーロー映画だと言えるでしょう 。 『ダークナイト』はスーパーヒーローらしさを犠牲にして骨太なクライムスリラーに仕立て上げ、『エンドゲーム』は時折、映画というよりは「ベストヒット集」のような印象を与えますが、 『スパイダーマン2』はコミックの旗印を高く、そして堂々と掲げています。
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本作は、ジャンルの期待を覆したり、その慣習に挑戦したりすることなく、成功を収めている。むしろ、その感性を受け入れ、その境界内で巧みに機能している。その結果、原作と愛すべきキャラクターに敬意を払い、純粋でほぼ完璧なスーパーヒーロー映画へのラブレターが生まれた。これは、スーパーヒーロー映画ではほとんど例を見ないほどだ。この珠玉の映画がこれほどまでに素晴らしいのはなぜだろうか？もちろん、様々な要素が組み合わさっているのだろうが、『スパイダーマン2』には、他の実写映画とは一線を画す2つの重要な要素があると私は考えている。
モリーナの掌中にある悪役の力
おそらく他のどの映画ジャンルよりも、スーパーヒーロー映画には素晴らしい悪役が必要です。これらの物語は、どちらかといえば単純な善対悪の対立を描いているため、悪役はヒーローと同等、あるいはそれ以上に重要です。史上最高のスーパーヒーロー映画と目される作品―― 『ダークナイト』、 『X-MEN: ユナイテッド』、 『エンドゲーム』、 『バットマン リターンズ』 ――を考えてみてください。これらの作品に共通するものは何でしょうか？まさに！素晴らしい悪役です。
最高のスーパーヒーロー映画である 『スパイダーマン2』は、期待を裏切らない。本作の悪役は、才能豊かでありながら、なぜか未だにオスカー受賞歴のないアルフレッド・モリーナが演じるドクター・オットー・オクタビウス、通称ドクター・オクトパスだ。前述の通り、本作はありきたりな物語を踏襲しており、オクタビウスは妻（いつも素晴らしいドナ・マーフィー）が冷蔵庫に入れられたことで最悪の衝動に屈し、物語を続けるという、典型的な悲劇の人物として描かれている。しかし、モリーナは常軌を逸したプロ意識で、ありきたりな悪役になりかねない彼を、並外れた人物へと昇華させている。
モリーナの演技の強みは、共感性にある。彼が演じるドクター・オクトパスは、決して嫌味なところがなく、あえて言えば、恐ろしい存在でもない。憎むべき存在でも、非難されるべき存在でもない。そして、彼を失ってほしいと思う瞬間は一度もない。『スパイダーマン2』は、他の映画では滅多にない素晴らしい偉業を成し遂げている。観客はピーターの勝利を願う一方で、オットーの敗北を願わない。そして、『スパイダーマン2』でオットーが悪役として描かれているのは、決してそうではない。ライミ監督は、スーパーヒーロー映画が成功するには「正しい」と「間違っている」の境界線を明確に定義する必要があることを理解している。オットーの行動は、先代のノーマン・オズボーンと同様、間違っている。時折、悪でもあるが、オットー自身はそうではない。
一見シンプルさを選んだように見えるライミは、悪の本質と人間の本質について、数々の興味深い問いを投げかけている。それらは必ずしも画期的なものではない。実際、人々は太古の昔から真の悪が存在するのか自問し続けてきた。しかし、物語の成功には重要な意味を持つ。さらに素晴らしいのは、ライミもモリーナもこれらの問いを決して直接的に問わないという事実だ。『スパイダーマン2』は道徳的でも説教じみたトーンは用いず、物語を自己哲学的な旅へと仕立て上げようともしない。それでもなお、これらの問いはスクリーン上で、アクションシーンや安っぽいジョークの合間に、明瞭でありながらもさりげなく流れ込んでいる。
暗黙の意味を、それを明言することなくテキストに変換する才能は、ごく少数の作家にしかなく、言葉にすることなくそこに込められた意味を伝えることは、俳優にとってさらに稀有なことだ。しかし、ライミとモリーナはそれを難なくこなしているように見せる。それは単なる自然さではなく、論理的で暗黙の了解なのだ。 『スパイダーマン2』のドック・オクトパスは、クールなギミックと印象的な外見だけでなく、彼自身によって記憶に残る。彼の計画や能力、あるいはセリフでさえも。彼自身が人々の注目を集め、好奇心を掻き立てる。彼はただ存在するだけで忘れられない存在であり、それは他のコミックの悪役が成し遂げたことのない、信じられないほど素晴らしい偉業である。
「ヘンリーのような子供たちにはヒーローが必要だということは神様もご存じです。」
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『スパイダーマン2』の成功における二つ目の重要な要素は、スーパーヒーロー映画に限らず、もはや映画で滅多に見られない「誠実さ」だ。実際、それは単なる誠実さ以上のものだ。ライミ監督の他の作品の多くと同様に、『スパイダーマン2』は控えめな印象を与える。まるで、100ドルと夢をかけて『死霊のはらわた』を制作した若きアーティストが、今もなお健在であるかのようだ 。スケールは大きくなり、視覚効果は傑出しており、期待も本物だが、この映画の核、魂は、誰もが共感できる基本的な原則にしっかりと根ざしている。
メイおばさんの、今や伝説となった英雄譚のスピーチを見てください。そこには、複雑な言葉や哲学的なメッセージを偽って伝えようとする試みはなく、派手な演出や自己陶酔も一切ありません。ただ、優しい老婆が甥っ子に、なぜ誰もが尊敬できる人を必要とするのかを心から語りかけているのです。
もちろん、ローズマリー・ハリスのような実力派女優が、暖炉の火のそばにいる愛情深い祖母のような温かさで演じていることもプラスに働いているが、彼女は既存の欠点を悪化させているだけだ。『スパイダーマン2』は主人公を愛しているからこそ、主人公を思いやるのをためらわない 。あなたもそうすべきかもしれない。何かを必要とすること、誰かを必要とすることは何も悪いことではない。互いに頼り合うためでなければ、私たちはなぜここにいるのだろうか？
この爽快な誠実さは 、 『スパイダーマン2』のあらゆるシーンに表れています。オックと妻のシーンから、ピーターとメアリー・ジェーンの複雑なやり取りまで。愛はこの三部作の中心であり、作品は決してそれを否定しません。 『スパイダーマン2』は「愛している」という言葉の力を理解しており、それを臆することなく使っています。
言葉には意味があり、英雄にも意味があるように、愛は今も世界を動かす力を持っている。蜘蛛の能力を持つ男と機械の触手を持つ男が戦う映画の中で、愛が依然として全てを繋ぐ糸となっているのは、驚くべきことだ。 『スパイダーマン2』 には、見る者を安心させる温かさがあり、ただ見ているだけでなく、体験したくなるような感覚を与えてくれる。
映画が攻撃的でシニカルになることが求められる時代に、『スパイダーマン2』は正反対の道を行く。観客が心を痛め、感情が溢れるからこそ、観客は心を痛めることができる。観客が感じることができるからこそ、スパイダーマン2は最も勇敢な存在となる。脆く、感情的で、脆い存在である。多層的なCGIや威厳の陰に隠れるよりも、オープンでいるにはもっと勇気が必要だ。共感の中で、 『スパイダーマン2』は最終的に勝利を掴むのだ。
頑張れ、タイガー
『スパイダーマン2』には、このジャンルの傑作映画の要素がすべて揃っています。自分の仕事に精通した俳優陣が繰り出す、面白くてチープで、それでいて記憶に残るセリフの数々。このジャンル史上最高傑作と言えるセットもいくつかあり、中でも移動訓練車内での戦闘シーンは、このジャンル史上最高のアクションシーンと言えるかもしれません。印象的なCGIは、なぜか過去1年間に公開されたほとんどの映画よりも見事です。そして、独特のコミック風のビジュアルアプローチからフェードアウト、ウィップカット、ブルース・キャンベルまで、ライミ監督作品に期待されるあらゆる個性も備えています。
しかし、 『スパイダーマン2』が最高のコミック映画である理由はそれだけではありません。むしろ、それだけではありません。 『スパイダーマン2』が最高の地位を占めているのは、まず第一にスパイダーマン映画として、そして二の次に素晴らしいスーパーヒーロー映画であることを目指しているからです。主人公のピーター・パーカーのように、『スパイダーマン2』 は世界中の友好的な地域社会のために正しい行いをしようとしています。それは、ただ楽しませたり気を紛らわせたりするだけでなく、称賛し認めることです。なぜなら、私たちの中にピーター・パーカーの血が少しだけ流れていることを理解しているからです。そして、もし私たち全員がピーターのように思いやりを持つことができるなら、もしかしたら希望はあるのかもしれません。
『スパイダーマン2』 はDisney+でストリーミング配信されています。
