『ゴッドファーザー PART II』50周年：この映画は史上最高の続編でしょうか？

続編はハリウッドの常套手段であり、映画の黎明期から何らかの形で存在してきました。しかし1974年当時、アカデミー賞作品賞を受賞した作品が2年後に同じ賞、いやそれ以上の賞を獲得する続編を作ることは、全く珍しいことでした。50年前の今月、『ゴッドファーザー PART II』は映画業界の流れを変え、おそらく『ゴッドファーザー』 そのものを凌駕したと言えるでしょう。

『ゴッドファーザー PART II 』を彷彿とさせる同時代の作品の多くは、例えば『タワーリング・インフェルノ 』のようにポップカルチャーから姿を消していますが、本作はその後のあらゆるクライム・エピックに影響を与え続けています。続編のハードルをあまりにも高く設定し、たとえ『ゴッドファーザー PART III』でさえ、この作品の高みに近づくことさえできませんでした。『ゴッドファーザー PART II』の50周年を記念して、本作がなぜこれほどまでに多くの人々の共感を呼ぶのか、そして史上最高の続編であるのかどうかを検証します。

二つの物語はどちらも説得力がある

監督フランシス・フォード・コッポラ（『メガロポリス』）と『ゴッドファーザー』の原作者マリオ・プーゾが共同で脚本を手掛けた『ゴッドファーザー PART II』は、実質的に前作の前日譚と続編の両方の役割を果たしている。20世紀初頭、アメリカに暮らすイタリア系移民の若きヴィトー・コルレオーネ（ロバート・デ・ニーロ）は、自分の居場所を見つけようと苦闘する。物語は1958年から始まり、ヴィトーの息子マイケル・コルレオーネ（アル・パチーノ）がコルレオーネ一家のドンとしての役割を担っていく様子を描いている。

この映画は、この二つの物語を交互に織り交ぜながら、ヴィトーが徐々に名声を築き上げ、帝国を築き上げていく様子と、マイケルが友人、仲間、そして家族からの裏切りに直面しながらも、同じ帝国を必死に維持しようと奮闘する様子を描いています。デ・ニーロとパチーノは本作で共演シーンはなく、マーロン・ブランドも前作に引き続きヴィトー役を演じていません。しかし、父と息子の絆は長年にわたり感じられ、観客は両方の物語に引き込まれていきます。

アル・パチーノが強盗に遭った

ご想像の通り、アル・パチーノはこの映画での演技でアカデミー賞主演男優賞にノミネートされました。彼は以前、『ゴッドファーザー』で助演男優賞にノミネートされており、ブランドは同作で主演男優賞を受賞しました。『ゴッドファーザー』でのパチーノの演技は素晴らしかったですが、 『ゴッドファーザー PART2』ではさらに素晴らしい演技を見せました。しかし、彼は『ハリーとトント』でハリー・クームズ役を演じたアート・カーニーに受賞を逃しました。

故人であるマイケルには敬意を表するが――彼はその年のアカデミー賞でダスティン・ホフマン（レニー）とジャック・ニコルソン（チャイナタウン）を破って受賞した――カーニーの演技は50年経った今でも色褪せない。パチーノの強烈な演技は観客を釘付けにし、かつてのマイケルの善良な面影はすっかり消え失せていた。このマイケルは常に怒りに満ち、時に絶望し、時には孤独さえ感じている。マイケルは単なる父親になっただけでなく、さらに悪い存在へと変貌を遂げた。観客として、私たちはこの映画でヴィトー・コルレオーネの初期の罪を目撃することになるが――それらは、最後のエンドロールが流れるまでにマイケルが犯す行為と比べれば、取るに足らないものなのだ。

マイケルは怪物だが、それでもなお、敵を倒し、最後に勝利を収める彼を応援せずにはいられない。あのようなキャラクターを演じながら観客の共感を得られる俳優はそう多くない。パチーノが1992年の『セント・オブ・ウーマン』で主演男優賞を受賞するまで、20年近くを要したとはいえ、この演技はオスカーに値するものだった。

ロバート・デ・ニーロはキャリア最高の演技を披露した

若きヴィトーの最も印象的な点の一つは、デ・ニーロが当初彼を権力のない男として演じていることです。彼のセリフのほとんどはシチリア語で、ヴィトーは大した金も影響力もありません。近所の他の移民たちと同じように、ただひたすらに暮らしているだけです。

しかし、時が経つにつれ、デ・ニーロの表情を通してヴィトの頭の中で歯車が回り、権力を握れるところでは権力を握り、自分の成功の邪魔をする人物を殺害することで運命を変える方法を考えていることが分かる。

デ・ニーロのヴィトーの役柄は、パチーノや2年後の『タクシードライバー』での彼自身の役柄ほど派手ではありませんでした。脚本では弱者として描かれていましたが、デ・ニーロは若きヴィトーを人間らしく演じました。彼の物語は、父と息子が復讐に燃えるという点で、マイケルのヴィトーのストーリーとも重なります。デ・ニーロは、スクリーン上の息子が時とともに失ってしまった繊細なニュアンスと深みをヴィトーに与え、その演技は忘れがたいものとなりました。

この映画は芸術的成果として位置づけられる

1972年から1979年の7年間で、コッポラは『ゴッドファーザー』、『ゴッドファーザー PART II』、『地獄の黙示録』を制作しました。これら3作品はいずれも、史上最高傑作の一つとして広く知られています。その後は、特に『メガロポリス』がコッポラの遺作となったことで、彼の作品は下り坂を辿ることになったと言えるでしょう。監督は1979年から現在に至るまで、良作、いや傑作とも言える作品をいくつか制作してきましたが、『ゴッドファーザー PART II』はそれらの中でも群を抜いています。

この映画は、演出、演技、振り付け、音楽など、あらゆる要素が見事に調和しています。息を呑むほど美しく、時代を超越した感覚を抱かせる稀有な作品です。だからこそ、『ゴッドファーザー PART II 』は人々の記憶から完全に消えることなく、今もなお人々の記憶に刻まれているのかもしれません。パチーノの名セリフ「フレド、君の仕業だったんだ」を、あなたは人生で何度耳にしたことでしょうか？

皮肉なことに、当時の批評家の中には『ゴッドファーザー PART II』を酷評した 者もいたが、観客に受け入れられたことが明白になった後に再評価した者もいた。現在までにアカデミー賞作品賞を受賞した続編は『ロード・オブ・ザ・リング／王の帰還』のみである。これは稀有な領域だが、それでも私たちは『ゴッドファーザー PART II』を史上最高の続編と呼ぶだろう。その衝撃に匹敵する作品が登場するまでは、この映画がその栄冠を守り続けるだろう。

Paramount+で『ゴッドファーザー PART II』を視聴しましょう。