2機のファルコンヘビーブースターが帰還する様子を捉えたクールな映像

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SpaceXは、3基ブースターのFalcon Heavyロケットを使用して、アメリカ海洋大気庁（NOAA）の気象衛星の打ち上げに成功した。

火曜日にフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられたSpaceXロケットは、GOES-U衛星を打ち上げました。この衛星は地球から22,300マイル（約3万5,600キロメートル）上空を周回して、米国、中米、南米の気象状況を監視する予定です。運用軌道に到達後、この衛星はGOES-19と改名されます。

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ファルコン・ヘビーはファルコン9ブースター3基で構成されており、スペースXの主力ロケットの3倍のパワーを持ち、打ち上げ時に約550万ポンドの推力を生み出す。

ブースター分離後、火曜日のミッションをサポートした2つの新しいサイドブースターは、ケネディ宇宙センターのSpaceX着陸ゾーン1と2（LZ-1とLZ-2）に戻りました。コアブースターの回収は試みられませんでした。

SpaceXは、コアブースターから分離する2つのブースターの映像を公開した。

ファルコン・ヘビーから分離したサイドブースター pic.twitter.com/5jCrp6GLTu

— SpaceX (@SpaceX) 2024年6月25日

また、打ち上げから約8分後にケネディ宇宙センターに帰還する2基のブースターの映像も公開しました。このようにブースターを着陸させることで、SpaceXは複数のミッションにそれらを使用できるようになり、宇宙飛行コストの削減につながります。同社が初めてブースター着陸に成功したのは2015年で、それ以来、同社のブースターの中には20回以上飛行しているものもあります。

ファルコン・ヘビーのサイドブースターがランディングゾーン1と2に着陸 pic.twitter.com/5RDbTGNnSq

— SpaceX (@SpaceX) 2024年6月25日

GOES-Uは、NOAAの高度な静止実用環境衛星（GOES）シリーズの一部であり、リアルタイムの高解像度画像、人命救助につながる悪天候の早期検知、熱帯低気圧の予報などにより、気象予報士や気候研究者を支援するとSpaceXは述べている。この気象衛星には、太陽嵐を早期に検知し、その影響を予測するために設計された一連の宇宙天気観測機器も搭載されている。

火曜日のミッションは、ファルコン・ヘビーの10回目の飛行であり、2023年12月に米宇宙軍の実験機X-37B軌道試験機を打ち上げて以来の飛行となる。ファルコン・ヘビーは現在、スペースXの運用ロケットの中で最も強力なものだが、同社は現在、打ち上げ時の推力がファルコン・ヘビーの約3倍である強力なスターシップの試験飛行を行っている。スターシップは今月初めに軌道試験に成功しており、来月には5回目の試験飛行を行う予定だ。