ヘレティック レビュー：主演の素晴らしい演技が光る必見のスリラー

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『ヘレティック』はトランプでできた家だ。遊び心に満ち、思慮深く作り上げられたその構造は――おしゃべりな敵役と同じく――突き詰めれば空気で満たされている。一陣の強風、あるいはたった一つの弱点さえあれば、ヘレティックは完全に崩壊してしまう。立ち上がるためには、そうした弱点から身を守るだけの強い何かが必要であり、『ヘレティック』はまさにそれをヒュー・グラントに見出している。幾百万もの異なる、それでいて似たような役柄を演じる主演男優グラントは、過去10年間のキャリアにおいて、主にロマンティック・コメディのリズムから外れ、悪党、浮気夫、殺人に執着する政治家、そして皮肉屋でオレンジ色の肌をしたウンパルンパまで、楽しそうにタップダンスを踊ってきた。

彼はここ10年とここ10年で最も信頼できる主役の一人としての地位を固めているが、いくつかのテレビの役を除けば、グラントは最近は脇役で成功を収めている。『ヘレティック』は、そのパターンを打破し、グラントがキャリアのこの段階でふさわしい主役を与え、持てる力をすべて発揮できる役を与えている。現代版グリム童話のような宗教ホラーの絶妙に意地悪な一品である『ヘレティック』で、グラントは魅力的な中年教授であると同時に、キッチンに人間サイズのオーブンを隠す魔女でもある。また、吃音で愛想がよく、目がキラキラして肩をすくめたこの上ない魅力の男性で、視聴者がかつて知っていた世代を定義するロマンティック・コメディのスター、グラントをしばしば彷彿とさせる。

ヘレティックは、あの親しみやすくユーモアのある魅力を驚くほど効果的に使っている。ここでは、視聴者や女性の恋愛対象を口説くためではなく、ある雨の晩に彼の家のドアをノックする二人の若い女性、シスター・バーンズ（ソフィー・サッチャー）とシスター・パクストン（クロエ・イースト）という世間知らずのモルモン教宣教師の二人の若い女性を警戒心から解き放つために使われている。二人はグラントが率いる人里離れた親しみやすいリード氏をモルモン教に改宗させようとやって来たのだが、当初は自分たちの申し出が歓迎され、好奇心旺盛な反応を示して喜んだ。しかし、画面外のキッチンで妻がブルーベリーパイを焼いていると約束してリードが二人を家に招き入れてから間もなく、パクストンとバーンズ二人は、自分たちが想像していた以上に邪悪な罠に陥ったのではないかと疑い始める。

この映画は、自信に満ちた、考え抜かれたスタイルで、この転換点へと向かう。冒頭シーン、バーンズとパクストンのコンドームのサイズに関する会話は、スコット・ベックとブライアン・ウッズの脚本の最低点を示しており、女性主人公たちがセックスの仕組みについて無知であることを滑稽なほど強調している。このシーンのセリフと最初のショットの最後に待ち受けている視覚的なダジャレは、ウッズとベックが『ヘレティック』の第二幕と第三幕を通してはるかに効果的に注入することになる、ブラックユーモアあふれるコメディ精神を不器用に予感させる。幸いにも、脚本と監督のコンビは、サッチャーとイーストの宣教師たちをグラントの策略家と対面させるのに長い時間を掛けない。彼らは、バーンズとパクストンの伝道活動のぎこちない単調な仕事に、リードが彼らと話すことに興奮し、体制に最初の効果的な衝撃を与えるのに十分な時間を割いている。

リードが客たちの宗教的信念に意図的に反論し始めると、 『ヘレティック』はより鮮明になる。この場面で3つのことが明らかになる。グラントのキャスティングの素晴らしさ、ベックとウッズのセリフの鮮烈な可能性、そしてチョン・チョンフンの撮影技術の精密さだ。ベックとウッズは、2023年のSF映画『65』を含め、これまでの監督作品では、特に力強い映像スタイルを持つ映画監督というイメージはなかった。その点、『ヘレティック』は著しい進歩を遂げている。リードがパクストンとバーンズを尋問する最初の疑似シーンなど、このスリラー映画で最も不安を掻き立てるシーンの多くは、長い独白とやり取りの応酬で構成されている。ベック、ウッズ、チョンは、タイミングの良いクローズアップや回転パンでこれらのシーンを高め、それらが欠けているかもしれないダイナミズムを加え、グラントの悪役の根底にある悪意を伝え、リードが住む迷宮のような家の逃れられない性質によって強化された『ヘレティック』の3人の主人公の間の不快な親密さを確立している。

バーンズとパクストンが自分たちが閉じ込められているという恐ろしい現実に気づくと、グラント演じるリードは、一つの皮を脱ぎ捨て、別の皮へと生まれ変わる許可をすべて与えられる。親しみやすく隣人らしい外見を、レディオヘッドの「クリープ」やジャー・ジャー・ビンクスといったポップカルチャーの産物を、世界の「近代」宗教の反復的な起源になぞらえる、狂気じみたリハーサル済みのスピーチをする、講師志望の男の姿に変える。彼の言葉には、観客に強い反省を促すほどの中身がなく、『ヘレティック』における宗教そのものについての全く表面的で明白な考察についても同様だ。しかしながら、この映画が究極の地点に到達する方法は、常に非常に面白い。『クワイエット・プレイス』のオリジナル脚本を執筆して主流に躍り出たベックとウッズは、ドラマチックなエスカレーションと緊張感を理解しており、それが完全に発揮されるたびに、観ていてスリリングになる。

二人は時宜にかなった救済策を心得ており、グラントは、漆黒のコメディ的な軽薄さとドラマチックな緊迫感の間をシームレスに切り抜ける演技力を持つ俳優だと彼らは見出した。リード役のグラントは、彼の象徴的な少年のような笑みを、陰険なチェシャ猫のような笑みへと変貌させる。ハリウッド屈指の魅力的なロマンティック・コメディの笑顔は、礼儀正しさと賢さの下に隠そうとする捕食者の本性を、歯を見せて露わにする。一方、サッチャーはバーンズ役に落ち着きを与え、イースト演じるパクストンの疲弊した絶望とは対照的だ。このことが、二人のキャラクターを狂気の捕虜に対する強力な対抗者として浮かび上がらせている。ベックとウッズは、『ヘレティック』のストーリーと悪役の策略の滑稽さを決して無視することはないが、リードが若い女性捕虜にもたらす危険を真剣に受け止め、映画とそのセットに必要な、神経をすり減らすような鋭さを与えている。

リードの生死をかけたゲームが最終的に辿り着く先は、『ヘレティック』が当初抱いていた期待を遥かに超えるものだった。バーンズとパクストンの信仰を実際に試す場面は、彼らを苦しめる者の計画にはほとんどなく、リードが提示する「唯一の真の宗教」についての結論も、せいぜい初歩的なものだ。同時に、『ヘレティック』は、時に真に衝撃的な、ある種の邪悪な堕落へと深く切り込んでいく。これは、ベック、ウッズ、そしてグラントが、グラントの普段は愛嬌のあるスクリーン上のペルソナをいかに揺るぎなく覆そうとしているかという点においても、特筆すべき点である。終盤の展開は、映画の歪んだ現実の中でのみ意味を成し、いくつかのどんでん返しは、ほんの少しの問いかけで崩壊の危機に瀕している。

しかし、『ヘレティック』のアイデアの浅薄さは、映画の効果をほとんど損なうものではない。本作は、類まれなコントロールとほぼ完璧なトーンの巧みさで語られるスリラーだ。展開は勢いがあり、自信に満ちたテンポで展開されるため、悪役の計画の息詰まるほどの残酷さが明らかになるにつれ、観客は映画作りの直感的な効果と、内面世界の閉塞感が増していくのを感じる以外に何もする余地がない。3人の主演俳優の力強い演技と、特に目をそらすことさえできない1人の演技によって、『ヘレティック』は、全く異なるながらも同様に優れた演技力を持つ3人組による、手に汗握る戦いを軸に物語を展開していく。

皮肉にも、奇跡的にも思えるのは、『ヘレティック』が序盤で緊張感や恐怖以上に蓄積させるのが信仰心だということ。それは、作品の持つ思想の力強さではなくとも、観客の心拍数を高揚させ、幾重にも重なる影のようなイメージに目を釘付けにする力によるものだ。『ヘレティック』は、主人公である伝道師たちの篤い信仰心が、彼らから得るものよりも奪うもののほうが大きいのかどうかを、最後の場面まで探求しながらも、観客の信仰心が確固たるものであることを実証する。『ヘレティック』は、111分間の上映時間を通して、観客が望む、あるいは祈るに値するだけのものを提供してくれる。今年最も残酷で爽快なスリラーの一つと言えるだろう。

『Heretic』は現在劇場で上映中です。