Miniといえば、おそらくインフォテインメントを思い浮かべる人は少ないでしょう。個人的には、英国国旗のテールランプ、個性的なエクステリア、そして驚くほど広々とした室内空間を思い浮かべます。しかし、ここ1週間、Mini John Cooper Works Countrymanを運転してみて、Miniといえばインフォテインメントの方がずっと頻繁に思い浮かぶかもしれません。本当に魅力的です。
しかし、ソフトウェア設計に関しては、他の老舗自動車メーカーが陥りがちな落とし穴に陥っている。Miniはこの点で優位性を持っているものの、まだ改善の余地がある。
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魅力をもたらす
車に乗り込んでまず感じたのは、このシステムがどれほど楽しいかということでした。それはすべてディスプレイから始まりました。丸いんです！ いえ、曲面ではありません。画面は9.4インチの大きな丸型ディスプレイで、日常使いには十分な大きさでした。
実は、車内にはこれが唯一のディスプレイなんです。速度などを表示できますが、私が運転した車には、ステアリングホイールの後ろのガラスパネルに映るヘッドアップディスプレイも付いていました。
もちろん、丸いディスプレイだけでは魅力的とは言えませんが、他にも工夫が凝らされています。車が電力を使用していないときには、パワースライダーに小さな回転する花のアイコンが表示されます。アニメーションのデザインも洗練されており、画面の端にある湾曲したコントロールも含め、すべてが丸いディスプレイに沿うように配置されています。また、画面上のさまざまなウィンドウを簡単に切り替えられるメインメニューバーもあります。
Miniは、CarPlayのようなサービスではなく、純正ソフトウェアを使い続けるユーザーのために、円形スクリーンをうまく活用しています。内蔵マップは画面いっぱいに表示され、片側にはステップバイステップの道順案内、もう片側にはグラフィックマップが表示されます。一見すると、ソフトウェアの見栄えは実に良く、これは他のほとんどの老舗自動車メーカーが主張できる以上のものです。
車の操作系には他にも気に入っている点があります。ディスプレイの外には、キーを回すような小さなノブがあり、回すとエンジンが掛かります。Miniにも同じようにクールなエアコン操作系があればいいのにと思います。
余分なタップは敵だ
残念ながら、見た目が良いからといってソフトウェアの設計が優れているとは限りません。ソフトウェアは動作も優れている必要があります。Mini はまさにそれに非常に近いのに、まだ遠いのです。
まずはCarPlayから。多くのユーザーが利用したいサービスです。しかし残念ながら、CarPlayは大きな丸型ディスプレイ上の長方形のウィンドウに収まっており、ソフトウェアの使用可能なスペースが大幅に狭くなっています。もちろん、これはMiniのせいではありませんが、丸型ディスプレイを求めるMiniが対処しなければならない問題です。
車内での CarPlay の統合はかなり良いのですが、完璧ではありません。メニューバーのショートカット ボタンが必要に応じて CarPlay と統合されている点が気に入っています。メディア ボタンをクリックするとメディアが、マップ ボタンをクリックすると CarPlay のマップに直接ジャンプし、電話ボタンをクリックすると電話アプリが起動します。唯一欠けているものは何でしょうか? CarPlay のホーム画面に移動する方法です。メニューバーのホーム ボタンは Mini のソフトウェア全体で共通なので当然ですが、私はウィジェット ベースの CarPlay ホーム画面を使用しており、マップとメディアはすべて同じディスプレイに表示されています。Mini の実装では、空調コントロール画面に移動すると、メディア ボタン (またはマップ、電話) をタップしてから、CarPlay のホーム ボタンをタップしてメインの CarPlay 画面に戻る必要があります。これは、多くの CarPlay ユーザーが使用する画面に戻るための回りくどい方法です。このメニューバー戦略を正しく修正する方法はよくわかりませんが、おそらく、ユーザーがメイン画面を使用していることを Mini が認識する方法があれば、マップ ボタンとメディア ボタンの両方でメイン画面に戻れるようになります。
しかし、混乱はCarPlayに留まらず、エアコン操作にまで及んでいます。良いニュースと悪いニュースがあります。良いニュースは、エアコン操作の見た目です。悪いニュースは、見た目から想像する通りに動作しないということです。
エアコンがオンのときは、スライダーの真ん中に、温度を示す小さな円形のバッジが表示されます。上にスライドして赤い部分まで行くと暖かくなり、下にスライドして青い部分まで行くと寒くなりますよね? まあ、これはスライダーですが、それにアクセスするには、まず温度をタップしてから上下にスライドする必要があります。これは馬鹿げています。運転中に余計なタップ操作をするのは危険です。さらに悪いことに、スライダーで制御できるのは温度だけです。ファンの速度を制御するには、メニューバーにある別のボタンをタップして、全画面の空調制御メニューを開く必要があります。ファンの速度を常時制御するためのスペースは十分にありますし、率直に言って、そこにあってしかるべきです。
良くなってきています
これらは本当に重大な問題なのでしょうか？いいえ、そうではありません。しかし、自動車メーカーが自社のソフトウェアは可能な限り使いやすくあるべきだということを未だに理解していないことを示しています。余分なタップ操作は車載インフォテインメントの設計にとって大敵ですが、自動車メーカーは今のところそのことに気づいていないようです。
Miniのインフォテインメントシステムは、ただ魅力的なだけではありません。実によく設計されていると言えるでしょう。他の老舗自動車メーカーの製品と比べても、間違いなく優れています。Miniが真剣に取り組んでくれたこと、そしてソフトウェアが全体的に軽快でレスポンスが良いことに感謝しています。これは常に助けになります。ただ、同社が今後も改良を続けてくれることを願っています。
