2024年、 Astro Botとその壮大なプラットフォームアクションのスリルは当然ながら注目を集めていますが、あまり知られていない多くのプラットフォームゲームが今年、静かに成功を収めていることを忘れがちです。全く予想外の続編から、おそらく聞いたこともないような30年前のゲーム、そしてトップクラスのVRアドベンチャーや、インスピレーションの源となったゲームに匹敵するノスタルジックな旅まで、ゲーム界で最も人気のあるジャンルの一つであるプラットフォームゲームにとって、今年は素晴らしい一年でした。
今月を通して2024年のベストゲームを振り返る中で、今年はあまり注目されなかった、あまり知られていないプラットフォームゲームをいくつか取り上げたいと思います。これらの5つのゲームは『Astro Bot』ほどの注目を集めたわけではないかもしれませんが、古典的なジャンルを存続させているのは大手ゲーム企業だけではないことを証明しています。
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ニコデリコ：魔法の世界
プラットフォーム: PlayStation 4、PlayStation 5、Xbox One、Xbox Series X、Nintendo Switch、PC
ノスタルジアを活かすのは、必ずしも簡単なことではありません。開発者は、プレイヤーが古いタイトルで気に入っている基本的な要素をすべて実現しつつ、今日の基準を満たす現代的な感覚も十分に提供する必要があります。VEA Games のNikoderikoほどこれをうまくやり遂げたゲームは多くありません。このゲームは、ドンキーコングやクラッシュバンディクーなどの古典的なプラットフォームゲームへのラブレターであり、それらの体験の最良の部分を取り入れることをまったくためらっていません ― 基本的にはそれらの機能をコピーアンドペーストすることを意味するとしても。前者はおそらくNikoderikoの最大の影響で、樽の間を爆破したり、各レベルで NIKO を綴る金色の文字を見つけたり、おなじみの「すべて集める」ボーナスステージのデザイン、さらには乗れる動物の仲間など、ドンキーコングカントリーのさまざまな要素が取り入れられ、このタイトルにうまく取り入れられています。模倣は最も誠実な賛辞、そうですよね?
ニコデリコが、まるで新キャラクターが登場するドンキーコングの新作のようなサウンドトラックであることを証明するには、それだけでは不十分だ。才能溢れるデヴィッド・ワイズが、スーパーファミコン版ドンキーコングでゲーム史上最も記憶に残る音楽の数々を初めて作曲してから30年を経て、素晴らしいサウンドトラックを作曲するために帰ってきた。ニコデリコの2人のプレイアブルキャラクター、ニコとルナは、任天堂の猿ファミリーほど印象的ではないものの、独創的なレベルデザインとやりがいのあるプラットフォームゲームに満ちた明るくカラフルな世界で、共にプレイするのは非常に楽しい。ローカル協力プレイも可能なので、友達と一緒に新しい冒険に出かけよう！
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マックス・マスタード
プラットフォーム: PlayStation VR2、Meta Quest、PC
マックス・マスタードなんて、キャラクターとしては滑稽な名前だが、彼女のVR専用タイトルは2024年で最も楽しい体験の1つだ。マックス・マスタードはVRヘッドセット内で完結し、ゲームのタイトルキャラクターを操作して、美しいアートデザイン、刺激的なチャレンジ、そして気の利いた小さなサプライズが満載の40の活気あふれるレベルをクリアしていく。このゲームがPlayStation VRのAstro Bot: Rescue Missionにデザインと品質の両面で非常に似ているのは、実に衝撃的だ。どちらのゲームも、従来の3Dプラットフォームゲームを採用し、完全な360度カメラコントロールを提供しているため、受動的な傍観者というより、冒険の積極的な参加者であるかのような感覚を味わえる。どちらもこのユニークな視点を非常にうまく実現しているため、優れた操作性とユーザーの安定性を犠牲にすることなく実現している。
VR 要素がMax Mustardの体験をさらに高めているのは確かですが、このマスコット プラットフォーム ゲームは、プラットフォーム ゲーム全体としても優れた出来栄えです。レベルを進むのは楽しく、いたるところに楽しい小さな秘密が隠されています。コントロールは応答性が高く、正確なジャンプや攻撃が行えます。Max のちょっと変わった名字も、わずか数分でプレイヤーの心を掴むカリスマ性のある主人公としての彼女の魅力を損ないません。おまけに、一部のレベルでは、プランジャー ガンが与えられ、一人称視点で環境と関わったり、ボスに挑んだり、ターゲット チャレンジを完了したりできるので、楽しさが倍増します。これらの要素がすべて組み合わさって、VR ヘッドセットを持っている人なら誰でも試してみるべき、気まぐれな旅が生まれます。
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エウロパ
プラットフォーム: Nintendo Switch、PC
すべてのプラットフォームゲームが、敵や困難な障害物で溢れかえる狂乱の旅である必要はありません。実際、ゲームで最も記憶に残るクエストのいくつかは、すべてのアクションの合間の静かで平和な瞬間に発生します。Journeyのようなゲームで行われる反省の探検と同様に、Europa はプレイヤーが自分のペースでその世界を体験できるようにすることに重点を置いています。その美しく、制限のない環境は、スタジオジブリの作品に非常に明確に影響を受けたアートスタイルを誇っており、ゲームはそれをすべて利用して、アンドロイドの少年ジーの目を通して見た孤独と不確実性の魅力的な物語を伝えています。ジーは、住民の失踪に関する手がかりを求めてエイリアンの月を探索することになります。
Europa では戦闘シーンを避け、代わりにプレイヤーが先に進むために解く必要のある環境パズルと、ジーのジェットパックを駆使したやや難易度の高いプラットフォームアクションが提供されます。緑豊かな大地を飛び回るのはシンプルな喜びですが、あっという間に終わってしまいます。ゲームクリアには3～4時間ほどかかるため、より壮大なスケールを求めるプレイヤーには理想的とは言えません。しかし、驚くほど感動的なストーリーを持つ魅力的なプラットフォームゲームに午後を費やす時間がある人にとって、Europa は探索する価値のある衛星と言えるでしょう。
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ユーフォーリア：ザ・サーガ2
プラットフォーム: PlayStation 5、Xbox Series X、Nintendo Switch、PC
おそらくあなたはUfouria: The Sagaについて聞いたことがないだろう。北米ではリリースされなかったこの NES ゲームは、1991 年に日本とヨーロッパで賛否両論の評価を受け、その後数十年間、その時代で最もよく知られたプラットフォーム ゲームのいくつかと同じような評価を受けていないことは確かだ。そのため、30 年以上経ってから本格的な続編がどのようにして登場したのかについても、同じように戸惑うだろう。しかし、それが私たちが生きている時間軸であり、正直に言って、私はここにいられて本当にうれしい。この楽しいおしゃべりはシンプルだが、プレイして満足感が得られ、プレイヤーに過度の要求をすることなく、かゆみを掻き立てるかなり標準的なプラットフォーム ゲームの楽しみを何時間も提供してくれる。多くのプラットフォーム ゲームが私たちの反射神経の限界に挑戦しようとしている現代では、このようなさわやかな体験は素晴らしい口直しになる。
Ufouria: The Saga 2は、布のようなぼんやりとしたキャラクターや環境を、紙のような背景と融合させ、任天堂のヨッシーシリーズの最新作を彷彿とさせるアートスタイルを生み出しています。この物語風のアプローチは、ペンギン、猫、幽霊、魚という4人のあり得ないキャラクターが織りなす、ナンセンス極まりないストーリーとセリフの奇抜さと見事に融合しています。4人のキャラクターはそれぞれ、世界の特定の障害を乗り越えるために必要な独自の能力を持っています。明るくカラフルなレベルをクリアするには、それぞれのキャラクターを瞬時に切り替えなければなりません。ゲームを進めるにつれて、各キャラクターに新しいスキルを購入することもできます。これにより、メトロイドヴァニア風の軽妙な雰囲気を醸し出す新たな道が開かれます。Ufouria : The Saga 2は続編としては意外かもしれませんが、オリジナルの奇妙な世界観とキャラクターを現代的にアレンジした作品は、紛れもなく魅力的な体験をもたらし、私は3作目を心から待ち望んでいます。
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アキンボット
プラットフォーム: PlayStation 5、Xbox Series X、PC
PlayStation 2は、史上最高の3Dプラットフォームゲームのいくつかを生み出した。ゲーム史において、人々が知っていて愛していたコレクション要素と戦闘重視のアクションを融合させることで、その後何年にもわたってこのジャンルを定義づけることができるという事実を確固たるものにした時代だった。開発元のEvil Raptorは、その世代をそのまま感じさせるアクションプラットフォームゲームを作ろうと決めたとき、そのことを理解していたようだ。その結果生まれた熱狂的なノスタルジア爆弾がAkimbotだ。ジャックとダクスターやラチェット＆クランクといった人気シリーズから着想を得ており、ロボットが支配する世界でサードパーソンシューティングとプラットフォームゲームを融合させている。そこにエッジの立った主人公と機知に富んだ相棒が加われば、PS2時代の雰囲気が確かに伝わってくると言っても過言ではないだろう。
Akimbotは、模倣しようとしたゲームの水準には達していないものの、2000年代初頭のソファに座っているような感覚を非常に巧みに再現している。武器とアップグレードのシステムがやや限定的で、レベルデザインもやや単調ではあるものの、その興奮を一瞬一瞬に捉えるガンプレイと、驚くほどスムーズで精密なプラットフォームアクションは健在だ。2020年に『Pumpkin Jack』というオールドスクールな3Dプラットフォームアクションの傑作をリリースしたEvil Raptorの開発チームには、ある種の方向性が見出されているようだ。彼らが次にどんな作品を生み出せるのか、今から楽しみだ。
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