パソコンに最適なRAMを選ぼうとすると、一見すると馴染みのない用語が山ほど出てきます。DDR？DIMM？CAS？XMP？パソコンの他の部分と相性の良いものが欲しいだけなのに、購入前に辞書を引いて調べるのは、かなり大変です。幸いなことに、RAMとは何か、何が必要なのか、そしてそれが何を意味するのかを理解すれば、RAM選びは比較的簡単です。
RAM 購入ガイドでは、お客様が満足のいく選択を行えるよう、プロセスを詳しく説明します。
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RAMについて理解する
RAMに関して言えば、それぞれのスペックが何を担っているのかを全て把握する必要はありません。もちろん、そうしたいという場合を除きます。ベアボーンのオフィスPCを組むのであれば、RAMが最適ではない場合でも動作します。問題は、本来の性能を発揮できないことです。
新しい RAM キットから最大限のパフォーマンスを引き出そうとしている場合でも、単に簡単で安価なものを求めている場合でも、購入する際に次の 3 つの用語を理解することが重要です。
RAMとは何ですか?
RAMはランダムアクセスメモリ（Random Access Memory）の略で、より正確には、PCの電源が入っている間のみデータを保持する揮発性メモリの一種です。主な役割は、プロセッサ（CPU）への高速な読み書きアクセスを提供することです。
RAMは、ソフトウェアやオペレーティングシステムなど、さまざまなプログラムが現在使用しているデータを保存し、CPUからの要求時に高速にデータを取得します。PCの電源を切ってもデータが保存されるSSDやHDDなどの通常のストレージとは異なります。
ゲームデータの一時保存スペースとして機能したり、Web ブラウザー、オフィス ソフトウェア、メディア プレーヤー間のシームレスな切り替えを可能にしたり、ビデオ編集や 3D モデリングなどの専門的なワークロードをサポートしたりするなど、あらゆる作業において重要な役割を果たします。
DDR
DDRはDouble Data Rate（ダブルデータレート）の略で、常にその世代（DDR3、DDR4、DDR5など）を示す数字が続きます。これはRAMの仕様において最も重要な点です。間違ったタイプのDDRを搭載したRAMを購入すると、PCで動作しない可能性があります。
すべてのプロセッサとマザーボードは、DDR RAMの1世代か2世代しかサポートしていません。CPUはDDR4とDDR5の両方をサポートしている場合もありますが（Intelの現在最も高性能なプロセッサの多くはそうです）、マザーボードはほとんどの場合1世代しかサポートしていません。そのため、PCを組み立てる際には、どの世代のメモリを使用するかを決め、メジャーアップグレードを行うまではその世代のメモリを使い続ける必要があります。
DDR4とDDR5のRAMの違いは極めて大きいです。DDR4は依然として安価で、古いハードウェアとの互換性があります。また、タイミング精度が高いため、レイテンシが低くなりますが、これについては後ほど詳しく説明します。DDR5 RAMは一般的にはるかに高速ですが、価格が若干高く、最新のプロセッサとしか互換性がありません。
DDR4が段階的に廃止されるのに伴い、新しいRAM規格が導入されます。2025年または2026年に発売が予定されているDDR6 RAMは、より高いパフォーマンスを実現するように設計されており、次世代ハードウェアに搭載される予定です。下位互換性はないため、既存のコンピューターをアップグレードする予定の場合は、DDR6 RAMの導入は避けてください。
DIMM
DIMM（デュアル・インライン・メモリ・モジュール）は、RAMのフォームファクタを表す用語です。DIMMはデスクトップPCに搭載されている本格的なRAMスティックを指すため、RAMを購入する場合はDIMMという表記が一般的です。
SO-DIMM（スモールアウトラインデュアルインラインメモリモジュール）もあります。ノートパソコンのRAMをアップグレードしたい場合は、コンパクトなフォームファクター向けに特別に作られた小型モジュールであるSO-DIMMを購入することになります。ただし、ノートパソコンのRAMはマザーボードに半田付けされていることが多いため、必ずしも交換できるわけではないことにご注意ください。
SO-DIMMは、一部のミニPCや、一部のMini-ITXマザーボードを搭載した通常のPCでも使用されています。ただし、これは必ずしもそうとは限りません。そのため、そのようなPCをお持ちの場合は、DIMMメモリとSO-DIMMメモリのどちらを購入する必要があるかを確認してください。かつてはMicroDIMMも存在していました。SO-DIMMよりも小さいため、現在ではほとんど使われていないため、今さら触れる必要もありません。
チャネル
RAMチャネルはよく道路の車線に例えられます。この比喩は今では少々使い古されているかもしれませんが、それでもRAMチャネルの働きを説明する最も簡単な方法です。RAMチャネルは、PC内のメモリモジュールとプロセッサの間でデータが移動する経路です。
RAMはシングルチャネルとデュアルチャネルの2種類があり、混雑した道路と同じように、1つよりも2つの独立した道路がある方が効果的です。デュアルチャネルメモリを使用すると、メモリコントローラーは2つのチャネル（当然ですが）を使用してデータを交換できるため、帯域幅とパフォーマンスが大幅に向上します。
最近のマザーボードのほとんどはデュアルチャネルをサポートしていますが、だからといってRAMスティックを2本しか取り付けられないわけではありません。マザーボードには2つまたは4つのDIMMスロットが搭載されており、ここが重要なポイントです。RAMスティックを正しく取り付けることが重要です。
まず、デュアルチャネルメモリをサポートするマザーボードにRAMモジュールを1枚だけ購入するのは絶対に避けてください。シングルチャネルとデュアルチャネルではパフォーマンスの低下が甚大です。そのため、たとえ16GBのメモリを購入したい場合でも、16GBのモジュールを1枚ではなく、8GBのモジュールを2枚購入することをお勧めします。
DIMMスロットが2つしかないマザーボードでは、デュアルチャネルメモリが自動的に有効になります。ただし、マザーボードにスロットが4つある場合は、両方のモジュールが同じチャネルを使用できるように、正しいスロットに取り付ける必要があります。適切なスロットの特定はマザーボードによって異なりますので、作業を始める前にマニュアルをご確認ください。この点については、PCをゼロから組み立てる方法に関するガイドでも詳しく説明しています。
RAMの仕様
基本的な部分はここまでにして、いよいよ楽しい部分、つまりRAMの仕様についてお話しましょう。PCのパフォーマンスに最も大きな影響を与えるのは、この3つの要素です。
上記を正しく行うことが必須です。そうしないと RAM はまったく機能しません。しかし、以下を実行すると、余裕が生まれます。どのような場合でも機能しますが、購入するものによっては PC の実行速度に大きな違いが出る可能性があります。
容量
十分なRAM容量があることは、高速性にこだわることよりもさらに重要です。PCに十分なRAMが搭載されていない場合、その不足が大きなボトルネックとなり、最高のグラフィックカードや最速のゲーミングCPUを搭載していても、状況の改善には繋がりません。
RAMの容量が大きければ、マルチタスクのパフォーマンスが向上します。つまり、Discordとブラウザをバックグラウンドで起動しながらゲームをしたり、複数のタブを同時に開いたり、さらには動画編集やレンダリングなど、PCのリソースを大量に消費するタスクにも対応できます。RAMの容量が大きければ、PCはこれらすべてに加え、さらに多くの処理を実行できるようになります。
RAMの容量がPCにかけるすべてのワークロードに対応できない場合、コンピューターはディスクキャッシュに頼らざるを得なくなります。これは、ハードドライブ（またはSSD）の一部を仮想メモリとして使用することを意味します。最高品質のSSDを使用することを目指すべきですが、それでもRAMにこれらのタスクを処理させるよりもはるかに遅くなります。そのため、PCが利用できる十分なメモリを常に確保しておくことが重要です。
ただし、これはRAMを無限に積めばいいという意味ではありません。将来性を考慮し、全体的な応答性を向上させるためにも、RAMを多めに積むことは有効です。しかし、ある時点で収穫逓減の法則に陥ります。つまり、RAMを増設すればするほど、その効果は薄れていくということです。RAMを多めに積んでもPCに悪影響はありませんが、メリットもありません。これはPCに関するよくある誤解です。
頻度
RAMの周波数は必ず確認すべき項目で、通常はRAMスティックの名称から簡単に確認できます。例えば、DDR5-6000やDDR4-3200といったブランド名は、その特定のモデルの周波数を示し、多くの場合MT/sまたはMHzが続きます。多くのモデルでは、これはRAMが動作可能な最大周波数を指していますが、必ずしも購入直後の速度と同じとは限りません。ただし、BIOSで適切なプロファイルを有効にすることで簡単に設定できます。これについては、以下のオーバークロックのセクションで説明します。
この4桁の数字は、RAMが1秒間に完了できる読み書きサイクルの数を表します。DDRメモリは世代が進むにつれて、速度が大幅に向上しています。例えば、DDR4は2133MHzから始まり、最大4800MHz（手動でオーバークロックすればさらに高速化）まで可能です。一方、DDR5メモリは4800MHzという上限から始まり、この記事の執筆時点ではハイエンドキットでは8400MHzまで対応しています。繰り返しますが、オーバークロックによってこの上限はさらに引き上げられ、DDR5技術が成熟するにつれて、メーカーはさらに高速なキットをリリースするでしょう。DDR5の可能性はまだ尽きていません。まだまだその域に達していません。
メモリ速度は重要ですが、重要なのはどの程度の違いを考慮に入れるかです。DDR4-3200からDDR4-3600へのアップグレードは、ほとんど変化を感じないほど微妙です。しかし、DDR4-3200からDDR5-7200へのアップグレードは非常に大きく、PCのパフォーマンスに影響を与えます。ただし、この場合はマザーボードとCPUもアップグレードするため、比較は困難です。
新しい PC を組み立てる場合、資金力のあるマニアでない限り、DDR5-8400 ではなく DDR5-7200 を購入するなど、入手可能な最高周波数の RAM を選択するのは通常、費用対効果が高くありません。
タイミング
周波数に関しては、高いほど良いとされていますが、CAS（列アドレスストローブ）レイテンシに関しては逆のことが言えます。これは、CPUがRAMにデータを要求してからプロセッサに送信されるまでの遅延（クロックサイクル数で測定）を指します。オンラインゲームにおけるいわゆるpingと同様に、このレイテンシは可能な限り低く抑えたいものですが、周波数と同様に、CASも使用しているDDR世代によって制限されます。
スペックシートでは、「CL」という単語に続いて「CL16-18-18-36」のような一連の数字が表記されていることがよくあります。それぞれの数字は異なるタイミングを表しています。最初の数字は実際のCASレイテンシ、つまりCPUが要求するデータをRAMがフェッチするのにかかる時間です。次に、行アドレスから列アドレスへの遅延（RASからCAS）、行プリチャージ時間（TRP）、そして最後に行アクティブ時間（tRAS）が続きます。
極端なオーバークロックをしない限り、「低ければ低いほど良い」という程度で、タイミングについて心配する必要はありません。残念ながら、DDR5 RAMではタイミングがほぼ倍増しており、周波数は高速化しますが、レイテンシは高くなります。DDR4ではCL14やCL18といった数値が見られますが、DDR5ではCL32を下回る数値はほとんど見られません。
その他の仕様
たとえあなたが堅牢なPCを組もうとしている熱心なファンであっても、実際に気にする必要があるのは上記の3つのスペックだけです。これらのスペックがRAMの性能、ひいてはPCの速度を決定づけるのです。
ただし、RAM を購入する前にできるだけ多くのことを知りたい場合は、考慮すべき他の仕様と機能がいくつかあります。
- ヒートスプレッダー。本当にハイエンドなPCを組むなら、同等のハイエンドRAMを選び、ヒートシンク付きのモデルを購入するのが良いでしょう。ただし、冷却性能にはあまり影響しません。PCケースに搭載されている冷却ファンで十分です。
- 見た目の美しさ。最近のRAMはRGBライト付きと無しがあり、キットの中にはホワイト（これもRGBライト付きと無し）のものもあります。こうした改良には割高な料金がかかることが多いですが、見た目はなかなか良いです。
- 高さ。ケースが非常に狭い場合は、新しいRAMが収まるか確認した方が良いでしょう。現実的には、これは小型のケースやフォームファクタの場合のみ問題になります。
RAMのブランドは価格面では重要ですが、パフォーマンス面では必ずしも重要ではありません。RAMメーカーはすべて、Samsung、SK Hynix、Micronのいずれかの同じメモリモジュールを使用し、それらをキットに組み込んでいます。製品によって性能は異なりますが、Corsairのような信頼できるブランドが製造したRAMが、TeamGroupのような手頃な価格のメーカーが製造したRAMよりもはるかに優れているという普遍的な真実はありません。ユーザーのレビューや評価をよく読んで、安価な代替品を購入してしまったとしても心配しないでください。
オーバークロック
RAM を宣伝されている最高速度で動作させるには、多くの場合オーバークロックする必要がありますが、それは BIOS で適切な XMP または DOCP/EXPO プロファイルを有効にするだけです。
つまり、購入する際に、お使いのプロセッサとマザーボードと互換性があり、宣伝されている速度を最大限に引き出せるキットを選ぶようにしてください。XMPはIntelの独自技術で、DOCPとEXPOはAMDの同等の技術です。適切なオーバークロック済みプロファイルをサポートしていないRAMを購入しても、メモリが全く動作しないわけではありません。動作はしますが、デフォルトの速度でしか動作しません。
新しいRAMを初めて取り付けると、PCの標準速度で動作しますが、そのRAMの最高速度をはるかに下回る場合がよくあります。幸いなことに、BIOSで有効化できる既成のプロファイルのおかげで、オーバークロックは簡単です。やり方がわからないですか？ご安心ください。RAMオーバークロックのガイドとXMP有効化のステップバイステップガイドをご覧ください。
必要な RAM はどれぐらいですか?
ここまでくれば、あなたは真のRAMのプロとなり、十分な情報に基づいた選択をする準備が整ったと言えるでしょう。しかし、DDRやCASの意味を知っていても、本当に必要なRAMの容量や種類を簡単に判断できるとは限りません。
以下では、考慮すべき 3 つの主なポイントについて説明します。
DDR4とDDR5
DDR4 メモリと DDR5 メモリのどちらを選択するかは難しい問題です。これは、使用する RAM の種類だけに基づいて決定を下す可能性が低いためです。
プロセッサとマザーボードを選ぶと、特定のタイプのRAMしか選択できません。Alder LakeやRaptor Lake世代を含む一部のIntel CPUは、DDR4とDDR5の両方のRAMをサポートしています。一方、AMDはDDR4またはDDR5のいずれか一方のみをサポートし、重複はありません。CPUの種類に関わらず、マザーボードによって特定のタイプのRAMを選択する必要があります。
予算重視のビルドではDDR4にも依然としてメリットがありますが、どちらかを選択できるIntel CPUを購入する場合は、DDR5を狙うべきです。将来性を考えると、DDR5の方が優れているからです。現時点でIntelチップとDDR4 RAMを組み合わせると、将来的なアップグレードが不可能になります。DDR5は進化を続け、価格も下がっていく一方で、DDR4は既に限界に達しており、これ以上の性能向上は見込めないからです。
つまり、予算の範囲内で選択することになりますが、追加費用を気にしないのであれば、最近では DDR5 の方がよい選択肢です。
容量
PCで何をするかによって、必要なRAMの容量は異なります。RAMが多すぎるとお金の無駄になってしまうという限界がありますが、その限界に近づく前に、いくつかのしきい値に達する必要があります。
執筆時点での推奨事項は次のとおりです。
- 8GB RAM：この容量は薄型軽量のノートパソコンでしか受け入れられません。軽くインターネットを閲覧する程度であれば8GBでも問題ありませんが、この容量ではマルチタスクの実行が徐々に難しくなってきます。言うまでもなく、4GBでも同じことが言えます。
- 16GBのRAM：ゲームをしないなら、これで十分でしょう。仕事、Netflixの視聴、インターネットの閲覧、そしてたまにインディーゲームをプレイする程度なら、16GBでも十分でしょう。
- 32GB RAM：近年、32GBのRAMはゲーマーにとって標準的な容量になりつつあります。AAAタイトルの多くは、高設定で動作させるために32GBのメモリを必要としています。さらに、ゲームだけでなく複数のプログラムを同時に実行することが多い場合は、RAM不足を防ぐために32GBは必須です。
- 64GB以上のRAM：今のところ、3Dモデリングなどの高負荷な作業負荷をPCでこなすなら、64GBは最適です。ゲーマーはまだ64GBを必要とはしていませんが、より高性能なマシンを目指しているなら、64GBでも問題はありません。いずれ役に立つはずです。ただし、仕事で必要でない限り、64GBを超えるメモリは不要です。
必要な RAM 容量を評価するための、より詳細なガイドも用意されています。
特定の容量に決める前に、次の容量にアップグレードするとどれくらいの費用がかかるか必ず確認してください。価格差が小さいことに驚くかもしれませんが、パフォーマンスへの影響は甚大です。常に、現在必要な容量よりも多くのRAMを購入するようにしてください。
スピード
適切なDDRの種類と容量を選択したら、RAMの周波数とタイミングを考慮する必要があります。多くの場合、予算によって利用可能なメモリが決まります。
より高速なメモリを選択すると、多くの場合、大幅な価格上昇を伴います。例えば、32GBのDDR5-6000メモリからDDR5-7200メモリに変更すると、約40ドルから60ドル、あるいはそれ以上の費用がかかります。容量の少ないキットでは価格差は小さくなりますが、一般的に、最高速度のハイエンドRAMは、その価値をはるかに上回る価格になります。
1000MHz上げると違いはありますが、通常は冷却ソリューションや電源ユニットの性能向上にお金をかける方が賢明です。予算が限られている場合は、低すぎず高すぎず、主流の速度を目指しましょう。
最後に、正しい手順を確認せずにRAMモジュールをインストールしないでください。PCへのRAMのインストールとノートパソコンへのRAMのインストールに関するガイドで、その方法を説明しています。
