ポール・メスカルは、デンゼル・ワシントンと『グラディエーター2』での最初の打ち合わせを尻込みした。

『グラディエーターII』は主演のポール・メスカルにとって大きなステップアップだったと言っても過言ではないでしょう 。オールスターキャストを率いるメスカルは、最近 『ザ・グラハム・ノートン・ショー』に出演した際に、その経験がどれほど怖かったかを語りました。実際、彼はあまりの怖さに、2度のオスカー受賞者であるノートンに初めて会う機会を尻込みしてしまったほどです。

「デンゼルと初めて一緒に仕事をした日は、彼がボックスの中にいて、僕は転げ回って猿か何かと格闘していたんです」とメスカルは説明した。「その日の終わりには、『デンゼルに自己紹介しに行かなきゃ』って思ったんです」

メスカル氏は続けて、この試合に向けて心の準備を整える努力をしたと語った。

「階段の下に立って、数分間そこに立っていたんだ。『今日はだめだ』って言ったんだ」と彼は続けた。「それで逃げ出して、楽屋に走って行ったんだ。『明日は勇敢な少年になる』って感じだった」

メスカルの予想は的中し、翌日、二人は実際に会う機会を得た。「2日目、私は階段の下で待っていて、『このままじっとしていなきゃ』って思っていたんです。するとデンゼルが降りてきて、『ああ、神様、来たぞ』って感じでした。そして彼は握手をしてくれたんです。本当に特別な気持ちでした」

メスカル氏は、ワシントン氏が彼を長い間見つめた後、ただ「トレーニングはやめろ」と言っただけだと付け加えた。

インタビューの別の場面で、ワシントンは若い共演者を称賛した。「言わせてもらおう。この子は素晴らしい演技をする」と彼は言った。「僕はなかなか良い俳優だ。本気で言っているんだ、信じてくれ。ラッセル（・クロウ、『グラディエーター』の主演）がやった時、彼は素晴らしい演技をした。この子は素晴らしい演技をした」

『グラディエーターII』 は2024年11月22日に劇場公開されます。