Pixel 9の最高のカメラ機能は私を非常に不快にさせる

Googleの「Add Me」写真モードを実生活で使うことはないと思います。Googleがグループ写真向けに導入した最後のAIカメラ機能である「ベストテイク」を使う必要があったり、使いたいと思ったりした状況にまだ出会っていないので、ある程度確信を持って言えます。

理由は実用的であると同時に個人的なものです。AI機能と自分の生活についてこれほど深く考えているという事実が、私にとって不安を掻き立てます。そして、GoogleがGoogle Pixel 9のカメラを宣伝する方法に深刻な問題があることを示しています。

それは技術ではない

ご存知ない方のためにご説明しますと、「Add Me」はグループ写真から誰も取り残されないよう保護するカメラモードです。グループ写真を撮影した後、撮影者が写真に写っている人物と位置を入れ替え、その人物が2枚目の写真を撮影します。GoogleのAIがそれらの写真を合成し、全員が写っている1枚の写真を完成させます。

Best Takeは、グループ写真の全員が写真にふさわしい表情をするように、顔の入れ替えマジックを駆使しました。この作業は、撮影時に複数のフレームが撮影されていたり、Googleフォトライブラリに保存されている人物の過去の画像を参照したりすることで実現しました。ここでも、GoogleのAIが「新しい」顔をマッチングさせ、写真に合成します。

どちらの機能も実に巧妙で、AIが写真をどのように強化・変化させることができるか、そしてGoogleのビジュアル検索の威力を実証しています。また、マーケティングツールとしても非常に優れています。なぜなら、この両方を実証するには、何らかのお祝いの記念に、皆で集合写真を撮ろうと大勢の幸せな人たちが必要なからです。しかし、このマーケティング的価値が、私が以前Pixelスマートフォンのカメラを気に入っていた理由よりも優先され、私たちを問題のある方向に導いているのではないかと懸念しています。

私以外のみんなは集合写真を撮っているのでしょうか？

この技術は興味深いと思うが、他の多くの「クリエイティブ」なAIカメラモードと同様に、「Add Me」を実際に使う頻度は、そもそも使うかどうかさえわからない。問題は、私がGoogleの広告に惑わされないことだ。「Add Me」と「Best Take」は、グループ写真をたくさん撮るのが楽しみの一つだという思い込みを助長している。認めるのは辛いが、「グループ写真を撮ろう！」と言いたくなるような状況に、3人以上（一般的なグループの定義）が一緒にいることは滅多にない。

多くの人がそうするかもしれないことは承知していますが、実際にどれくらいの頻度で起こるのか、そしてもし起こるとしたら「Add Me」を使う価値があるのか​​疑問に思います。「Add Me」はちょっと面倒で、皆が位置取りやカメラの役割を奪い合う中で、自然発生的な雰囲気を壊してしまう確実な方法のように思えます。しかも、混雑していたり​​常に変化している環境では、AIがシーンを再現するのが難しくなる可能性が高いでしょう。また、これは瞬間そのものではなく、ある一定の時間を切り取ったものです。その瞬間は、あれこれいじっている間に過ぎ去ってしまうでしょう。遠距離からの自撮りはそれほど洗練されていないかもしれませんが、少なくとも瞬時に撮影できるので、恥ずかしさもずっと少なくなります。

しかし、Googleの「Add Me」広告の巧妙さ、そしてライフスタイルに基づいた画像やAIツールの宣伝方法を見ると、自分が少数派なのではないかと考えさせられます。私と私の小さな友人グループに何か問題があるのでしょうか？友人が足りないから、Pixel 9を最大限に楽しめない、あるいは楽しめないのでしょうか？他の人と比べて、私の人生は退屈で平凡なのでしょうか？Googleのライフスタイル重視の広告はあまりにも強引で、こうした疑問を抱かせます。私はその方向性が全く好きではありません。

広告の問題

ハーバード・ビジネス・レビュー誌に掲載された「広告は私たちを不幸にする」という見出しの特集記事の中で、ウォーリック大学の経済学および行動科学の教授であるアンドリュー・オズワルド氏は次のように述べている。

「[マーケティングの]主張は、広告は人々に新しくて魅力的な商品を紹介し、その役割は単に情報を提供することであり、それによって人々の幸福を高めるというものです。しかし、別の主張は、人々が大量の広告にさらされることで、彼らの願望が高まり、自分の人生、成果、所有物、経験が不十分だと感じるようになるというものです。」

Pixel 8が発売された当時、「ベストテイク」の広告が頻繁に流れていたため、まるで自分の生活の中でこの機能を使う機会がほとんどないように感じてしまったことを認めざるを得ません。そして、「Add Me」をめぐるより大規模なキャンペーンも、きっと同じ結果になるだろうと思います。Googleの話題のカメラAI機能で私が問題視しているのは、高度な社会性を要求される点です。そうでなければ、これらの機能の価値はほとんどないのです。

スマートフォンのカメラ機能とその使用は、そのような反省を促すものではありません。

ここで少し立ち止まってみましょう。スマートフォンのカメラ機能とその使い方が、このような反省を促したり、個人的な、ほとんど実存的な懸念を引き起こしたりするべきではありません。しかし、広告を見ると、こうした考えが浮かんでくるのです。GoogleがPixel 9シリーズの販売促進に、Gemini AIやAdd Me、Best Takeといったツールを多用することに決めたからです。しかしながら、これらの高度に技術的で、状況に大きく依存する機能は、これまでPixelカメラの販売に必要だったことはありません。

GoogleはPixelカメラがなぜ愛されているのかを忘れてしまった

広告は新機能を目を引く方法で売り込まなければならないことは理解しています。また、この記事を読んでいる人の中には、「Add Me」が自分の生活にどうフィットするかをすぐに理解した人もいるでしょう。しかし、GoogleがPixel 9の発売時に道を見失ったのと同じように、Geminiの発表とAIツールの素晴らしさを謳うことに没頭しすぎて、熱心な写真家である私たちが常に最新のPixelスマートフォンを求める理由、つまりカメラと、そこで撮れる写真の素晴らしさを完全に忘れてしまっています。

ほぼあらゆる環境で確実に素晴らしい写真を撮りたいなら、Pixelはまさにうってつけのカメラです。信頼性が高く、魅力や個性に欠けることのないこのカメラは、長年、低照度撮影のスタンダードであり続けています。世代を問わず、同クラスのカメラと比べても常に高い評価を得ています。私が最も誇りに思っている写真のいくつかは、Pixelスマートフォンで撮影したものです。Pixel 9のカメラはそれほど優れているわけではないので、Googleはその総合的な性能を宣伝に力を入れたくないのかもしれません。それとも、過去の好意に甘んじて満足しているだけなのでしょうか。もしそうなら驚きですが、GoogleのPixel 9カメラに対するマーケティング手法は、そうした懸念を払拭するほどのものではありません。

自分のライフスタイルからPixel 9のカメラの画質に至るまで、このすべてに疑問を抱いています。なぜなら、「Add Me」や「Best Take」、そしてGeminiの他のギミックの大半が、今年Pixelを購入する唯一の理由として押し付けられているからです。これらにはそれぞれにメリットがありますが、これまで多くの人がPixelスマートフォンのカメラに惹かれてきた理由、つまりPixelスマートフォンが常に素晴らしい写真を撮ってくれるという事実よりも優先されるべきではありません。Pixel 9のカメラに関して「Add Me」ばかり見てしまうと、Pixel 9の独自性は「Add Me」にあり、Googleは写真技術の優位性を失ったとすぐに考えてしまうでしょう。私は絶対に使わない機能のためにスマートフォンを買うことはありませんし、こう考えているのは私だけではないはずです。

Pixelのカメラは長年、基本性能を完璧に実現し、競合する多くのAndroidスマートフォンとは異なり、ギミックに頼らないという点で、私たちを魅了してきました。しかし、少なくともマーケティングの世界では、状況が逆転したようです。Pixel 9のカメラは、そのせいで売れ行きが低迷しているのではないかと懸念しています。