スティーブン・キングの最も過小評価されている映画は、今年のハロウィーンに注目すべき作品だ

作家スティーブン・キングは、過去50年間に何度も映画やテレビで翻案されてきました。彼の作品はあまりにも多くの解釈がなされてきたため、一部の映画やテレビ番組は注目を浴びずに終わってしまうことも少なくありませんでした。観客がひどく見落としているキング作品の一つが、1993年の『ダーク・ハーフ』です。

キングの1989年の同名小説を原作としたこのホラー映画は、ベストセラー作家のサド・ボーモントがペンネーム「ジョージ・スターク」を引退することを決意し、彼のために模擬葬儀を行うが、スタークは実在の人物となり、何年も前の彼の「死」への復讐としてボーモントと彼の近しい人々を恐怖に陥れようと躍起になる様子を描いている。

『ダーク・ハーフ』は1500万ドルの製作費を回収できず、興行収入は約1060万ドルにとどまりました。最新作『セーラムズ・ロット』と同様に、オリオン・ピクチャーズが配給を決定した時点で既に2年間の撮影を終えていたため、公開されただけでも幸運でした。『ダーク・ハーフ』は現代の感覚からすると少々ドラマチックすぎるかもしれませんが、高い評価を得ており、観客からもっと評価されるべき作品です。ハロウィンが間近に迫った今、ホラー映画の系譜を深く掘り下げ、『ダーク・ハーフ』がなぜこれほど過小評価されているのかを探ってみましょう。

ダークハーフには巧妙なストーリーがある

この映画とジェームズ・ワン監督の奇抜な2021年のスラッシャー映画『マリグナント』には容易に類似点を見出すことができます。しかし、キングが自身の人生からインスピレーションを得て、おそらく最もパーソナルな物語の一つを創作した様子が見て取れます。ボーモントと同様に、キングも初期には「リチャード・バックマン」というペンネームを用いて、『レイジ』、『ロング・ウォーク』、『ランニングマン』などいくつかの作品を執筆しました。しかし、後にキングがバックマンというペンネームで活動していたことが発覚し、後にキングは自身の分身は死んだと宣言しました。

観客は、邪悪なクローンや別人格を持つキャラクターを描いた映画を数多く見てきました。しかし、キングの実話に基づく着想により、『ダーク・ハーフ』は「悪の分身」という比喩を独自の解釈で捉えた、他に類を見ない物語となっています。これは、創造力豊かな人間が、自らを世間に表現することへの恐怖を抱くというものです。スタークの存在理由は映画の中で完全には説明されていないかもしれませんが、だからこそ、彼の悪役としてのキャラクターはより恐ろしく感じられるのです。

この映画はハリウッドの伝説的人物によって監督された

映画版『ダーク・ハーフ』の脚本・監督は、60年代に低予算の傑作『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』でホラー映画界に革命を起こした、ホラー界のレジェンド、ジョージ・A・ロメロ。キングと度々タッグを組んできたロメロは、原作者の名作を映画化するという見事な仕事を成し遂げました。本作での功績により、サターン賞の監督賞にもノミネートされました。

高く評価されているロメロ監督は、 『ダーク・ハーフ』で、ゴシック調の雰囲気、プロシージャル・クライムドラマ、夢のような映像、そして血みどろのボディホラーが見事に融合した、他に類を見ない、身の毛もよだつダークファンタジーを創り上げました。ロメロ監督は、ゴシック描写を極限まで押し出すことなく、むしろ緊張感を巧みに演出し、最後はアルフレッド・ヒッチコック監督をも凌駕する、鳥に襲われて死ぬ登場人物の凄惨な死を描き出します。

ロメロ監督が映画に込めた恐怖感は、作曲家クリストファー・ヤング（『シニスター』）による壮大で不気味な 音楽によってさらに高められている。『ダーク・ハーフ』は監督の最高傑作ではないものの、ロメロ監督の作品の中でも斬新で注目すべき作品であり、彼の典型的なゾンビ映画を彷彿とさせつつも、そこから逸脱している。

この映画の豪華なキャストにはオスカー受賞者やガーディアンズ・オブ・ギャラクシーの俳優らが出演している

アカデミー賞受賞者のティモシー・ハットン（ 『ザ・ホーンティング・オブ・ヒルハウス』）を筆頭に、 『ダーク・ハーフ』のキャストには、エイミー・マディガン（ 『トワイス・イン・ア・ライフタイム』）、マイケル・ルーカー（ 『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』 ）、ロバート・ジョイ（『ヒルズ・ハブ・アイズ』 ）、ロイヤル・ダーノ（『ツイン・ピークス』）、ジュリー・ハリス（『ザ・ホーンティング』）といった名だたる俳優陣が名を連ねています。特に、ジュリー・ハリスは本作での演技でサターン賞助演女優賞にノミネートされました。

ハットンは称賛こそ得られなかったものの、『ダーク・ハーフ』では温厚なヒーロー、ボーモントと、スイッチブレードを振り回す邪悪なスタークという二役を巧みに演じ、輝きを放っている。ハリウッドでナイスガイとみなされていた時代に出演したハットンだが、『普通の人々』のスターク役は、俳優としての多才さを存分に発揮し、際立った存在感を示した。スターク役はありきたりな悪役かもしれないが、ハットンは邪悪な殺人鬼、特に腐敗した死の使者へと変貌する場面を見事に演じている。

総じて、『ダーク・ハーフ』は独特の物語、才能あふれるキャスト、そして熟練の監督によって、キングやロメロの名作に劣らず高く評価されるべき、エンターテイメント性の高い恐怖映画に仕上がっています。今年のハロウィーンに最高の恐怖体験を求めているホラーファンにも、ぜひご検討ください。

『The Dark Half』はTubiでストリーミング配信中です。