家庭用パソコンの温度制御には、主に空冷と水冷の2つの選択肢があります。パソコンをゼロから組み立てるのが好きな方なら、空冷と水冷のアクセサリの選択肢の多さをご存知でしょう。空冷は間違いなく最もシンプルな方法ですが、水冷構成には確かにいくつかの利点があります。
初めてマシンを組み立てる場合でも、PC コンポーネントに関するちょっとしたノウハウを探している場合でも、空冷と液冷の比較をまとめましたので、希望やニーズに最適なものを決めるのに役立ちます。
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空冷の利点
既に述べたように、CPU、グラフィックカード、メモリ、マザーボードなど、PCのあらゆるパーツを最もシンプルな方法で冷却したいなら、空冷が最適です。特に組み立て済みのPCを購入する場合はなおさらです。空冷は問題なく機能し、耐久性もはるかに高く、故障箇所はファンのみなので、クリーニング以外のメンテナンスはほぼ不要です。空冷クーラーは、何年も、あるいは何十年も故障する可能性は低いでしょう。
空冷は扱いが簡単であるにもかかわらず、非常に高いパフォーマンスを発揮します。大型のCPUクーラーを必要とせずとも、高いパフォーマンスを実現できます。Noctua NH-D15のようなハイエンド空冷クーラーは、大型ではあるものの巨大ではなく、最もパワフルなオールインワン（AIO）水冷ソリューションにも十分対抗できる性能を備えています。
適切に構成されたカスタム水冷ループや、一部の特殊な低温ソリューションと競合することはできませんが、快適な温度とノイズ レベルで稼働する日常的な冷却機能を実現するには、トップクラスの空冷クーラーが最適な選択肢となります。
しかし、ほとんどのPCにとってはそれは過剰です。7800X3Dのようなフラッグシップゲーミングプロセッサを搭載している場合でも、30ドルのシングルタワークーラーを接続すれば、最高級の空冷式や一体型水冷式とほぼ同等のパフォーマンスが得られます。そのため、空冷式は通常一体型よりも安価ですが、中には最高級の空冷式モデルよりも安価な一体型水冷式もあります。ほとんどの低価格プロセッサには空冷式クーラーが無料で付属しており、それだけでPCを良好な状態に保つには十分すぎるほどです。ただし、必ずしも静音性が最も低いとは限りません。
空冷式クーラーは静音性にも優れています。大型の一体型クーラーほどの冷却面積を確保できないため、その分を補うために高速回転のファンが必要になる傾向がありますが、消費電力の少ないCPUを使用したり、パフォーマンスや電圧を少し下げたりできる場合は、必ずしもそうとは限りません。
最高レベルのパフォーマンスを諦めるのであれば、CPU を低電力モードで実行したり、パッシブ クーラーを使用して障害点がまったくない完全に静かな空冷を実現することもできます。
水冷の利点
液冷の主な利点は、パフォーマンスと静音性です。これは主に、ラジエーターがケースの縁に配置されているため、表面積が広くなり、放熱効果が向上することに起因しています。これにより、ファンの回転速度を遅くしたり、完全に停止したりすることで同等の冷却性能を実現したり、逆にファンの回転速度を上げて放熱効果を高めたりすることが可能になります。
ただし、これはあくまでも一般論です。冷却能力に関しては、クーラーによって空冷と水冷の間に大きな差がないことが多いからです。ハイエンドの240mm一体型クーラーは、ハイエンドのデュアルタワー空冷クーラーとほぼ同等の性能を発揮し、価格もそれほど差はありません。しかし、360mmや480mmといった大型の一体型クーラーになると状況は変わります。これらのクーラーには、どの空冷クーラーよりも多くの金属が使われているからです。また、水量が多いため、水冷クーラーは熱で飽和するまでに時間がかかるため、CPUやGPUの負荷の急上昇を緩和するのに役立ちます。
ただし、水だけが優れていると考えないでください。多くの場合、水は優れているわけではなく、空冷には検討する価値のある独自の利点がいくつかあります。
水冷システムは一度取り付ければ、作業がはるかに簡単になります。標準のウォーターブロックは薄型で、ラジエーターはケース内部の縁の金属部分を全て覆うため、メモリ、PCIexpressスロット、さらにはCMOSバッテリーへのアクセスが格段に容易になります。
水冷式のクーラーの取り付けは、あらかじめ取り付けられたチューブを扱うため、あまり力を入れたくないため、より面倒な作業になる可能性があります。また、ラジエーターを適切な位置に取り付けることも考慮する必要がありますが、ケースやコンポーネントのレイアウトによっては、クリアランスの問題が発生する可能性があります。
カスタム水冷はどうですか?
カスタム水冷システムを検討している場合は、AIO水冷ループのメリットとデメリットをすべて考慮し、それらを数倍にしてみてください。カスタム水冷ループは、CPUの最低温度が周囲温度によって制限されるものの、ほぼ無限のパフォーマンスポテンシャルを秘めており、正しく構成すればほぼ完全に無音にすることも可能です。
ハードラインチューブ、クロームフィッティング、分配プレート、派手なRGB照明、エフェクト効果のある様々なリキッド、そして事実上無限のカラーオプションなど、見た目も驚くほど素晴らしいものになっています。お金さえ払えば、世界はあなたのものになります。
しかし、デメリットも重なっています。セットアップと設置には多大な労力がかかり、システム漏れの危険性、異音や不快な気泡の排出、そしてループ内での蒸発と蓄積により、6ヶ月から1年ごとにフラッシングと交換が必要となるなど、様々な問題があります。初期費用は高く、再販価値はほぼゼロです。
カスタムループを使えば、PCの他のパーツも冷却できます。メモリを水冷したいですか？そのためのキットがあります。マザーボードを冷却したいですか？VRMとCPUを一度に冷却できるモノブロックを買ってください。SSDも水冷できます。必ずしも全てをする必要はありませんが、必要に応じてオプションとして用意されています。
空気と水：どちらがベストでしょうか？
予算やニーズに関わらず、水冷式または空冷式のソリューションが見つかるため、これは主に個人の好みの問題です。空冷式は、ノイズレベルとパフォーマンスの点でエントリーレベルからミッドレンジの一体型マザーボードと同等であり、耐久性と信頼性は長期的に見てはるかに優れています。水冷式はパフォーマンスが向上し、設置後の作業も容易になる可能性がありますが、クーラーの交換頻度が高く、水漏れやポンプの故障に注意する必要があります。
カスタム水冷は、最も高価で、要求が厳しく、複雑なソリューションですが、パフォーマンスとノイズ レベルが向上し、カスタムの外観も向上するため、PC を真にパーソナライズできます。
結局のところ、平均的なPCユーザーにとって空冷式が最適です。扱いがはるかに簡単だからです。小型PCを組み立てる場合や、特定の外観を求める場合は、一体型水冷式の方が選択肢が広がります。一方、カスタム水冷式は、時間とお金に余裕のある本格的な愛好家の領域にとどめておくべきです。
