かつてStadia専用だったゲームが今週PCとコンソールに登場。最高だ

「パックマンメガトンネルバトル: チョンプチャンプ」では、パックマンが墓地をテーマにしたボード上でゴーストから逃げ回ります。 — バンダイナムコ

パックマンファンなら、ラッキーです！5月9日、「パックマンメガトンネルバトル：チョンプチャンプス」（ちょっとキャッチーな名前じゃないですよね？）がPCと主要コンソール向けに発売されます。オンライン専用のマルチプレイヤーモードでは、64人のプレイヤーが相互につながった迷路を駆け抜け、生き残りをかけて戦うバトルロイヤルゲームです。パックマンの世界観を大胆に取り入れた、シリーズファンならきっと楽しめるハチャメチャな作品です。

これらすべてが奇妙に聞き覚えがあるとすれば、それはこのゲームがもともと約 4 年前に、今は失われた Google Stadia 独占としてリリースされたためだ。

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2020年11月17日にリリースされた『パックマンメガトンネルバトル』は 、 Stadiaの主要独占タイトルの一つとして宣伝されていました。しかし、他の多くのゲームと同様に、2023年1月18日にStadiaが終了したことで、このゲームもほぼ忘れ去られてしまいました。Stadiaの真の独占タイトルだったため、ファンが再びプレイする機会は永遠にないのではないかと思われていました。ありがたいことに、ついに復活しました。これは朗報です。というのも、アップデートされたこのゲームは、もう一度プレイする価値のある、楽しいマルチプレイヤーゲームだからです。

パックマンメガトンネルバトルでは、64人のプレイヤーが同時に迷路を駆け抜け、最後の1パックになるまで戦い抜きます。このアイデアは後にNintendo Switch専用ソフト『パックマン99』（こちらも現在は開発中止）で採用されましたが、本作ではより成功しています。大きな違いは、プレイヤー同士が交流する機会が増えたことです。一定間隔で、ライバルプレイヤーの迷路へと続く道が開きます。プレイヤーは互いにじゃれ合い、貴重なフルーツを盗んだり、パワーペレットをむさぼり食ったりすることができます。比較的孤独な『パックマン99』よりも、より緊張感と殺伐とした雰囲気が漂っています。

「パックマンメガトンネルバトル: チョンプチャンプ」では、パックマンたちがビーチの迷路で追いかけ合います。 — バンダイナムコ

また、少し分かりにくいのも難点です。画面上では多くの出来事が起こり、ゲーム内のチュートリアルでは説明が限られています。パワーアップは迷路の中に時々出現します。中には分かりやすいものもあり、例えばゴースト（そして迷路内の他の人間）をその場に凍らせるアイテムなどです。しかし、説明があまりよくないパワーアップもあり、序盤の戦闘は少し慌ただしく感じます。スコアシステムも分かりにくく、勝利に必要なのか生き残るために必要なのか、最初は明確ではありません。プレイヤーに特定のタスクを与える奇妙なミッションシステムも、ゲームを混乱させています。

Chomp Champs は 、最初は少し学習が必要ですが、一度仕組みを理解すればとても楽しいゲームです。パックマンの核となるゲームプレイは必要最低限の緻密さで、独創的な方法で難易度を段階的に上げていきます。プレイヤーがボードをクリアするたびに難易度が上がります。ゴーストAIは賢くなり、迷路はより複雑になります。これにより、最後のプレイヤーは互いに出し抜くために高度なスキルを披露しなければならず、バトルに緊張感が高まります。

私にとって最高の試合は、ライバルと1対1の長時間の決闘でした。同じ迷路で10分近くも戦い続けました。相手を隅に誘い込み、パワーペレットを掴んで相手のライフを一つずつ削り取ろうと何度も試みました。容赦ないほど楽しいのですが、なかなか死なない同等の実力を持つ二人のプレイヤーに絞られると、終盤は長引くことがあります（追加ライフなどのパワーアップは、さらに時間を長引かせます）。パックマンの最もエレガントなバージョンとは言えませんが、プロにとっては持久力を試す絶好の機会です。

再リリース版である『Chomp Champs』は 、目新しい要素をあまり盛り込んでいません。1つのコアモード、ランク戦プレイリスト、そしてプレイで獲得したコインで購入できるコスメティックアイテムといった、かなり簡略化されたマルチプレイヤーパッケージです。とはいえ、新バージョンではクロスプレイに対応しており、Stadiaよりも安定したプレイヤー数を獲得できるはずです。20ドルという価格は、提供内容を考えると少々高額に感じますが、マルチプレイヤーアクションを楽しみたいプレイヤーにとっては、十分な内容となっています。

たとえ目覚ましいパックマンゲームではないとしても、『メガトンネルバトル』が Stadiaの牢獄から救出されたことを大変嬉しく思います。2023年のStadiaの突然の閉鎖は、このようなゲームにとって真の保存危機をもたらしました。このプラットフォームの独占タイトルはすべて、現代のプラットフォームに移植されるべきでしたが、最終的にはリソースを費やす価値があるかどうかは開発者の判断に委ねられています。『メガトンネルバトル』の場合、ゲーム界で最も象徴的なフランチャイズの一つである本作を手がけるのであれば、その努力は報われると言えるでしょう。『パックマン99』もいつか新たな命を吹き込まれることを願っています。

『パックマンメガトンネルバトル：チョンプチャンプ』は、PS4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC 向けに 5 月 9 日に発売されます。