スターシップの打ち上げの素晴らしいスローモーション映像をご覧ください

スペースXは木曜日、テキサス州ボカチカのスターベース施設から発射されたテストで、これまでで最も成功したスターシップ飛行を達成した。

世界最強のロケットは、発射台から轟音とともに飛び立つ際に、1700万ポンド（約800万キログラム）という巨大な推力を生み出しました。SpaceXはその後、第一段のスーパーヘビーブースターと上段のスターシップ宇宙船からなるロケットが軌道に向かって上昇していく様子を捉えた、驚異的なスローモーション映像を公開しました。

スターシップ4便のスローモーション離陸 pic.twitter.com/9itFbrfxW7

— SpaceX (@SpaceX) 2024年6月6日

木曜日のミッションは、高さ120メートルのロケットの最初の2回の試験飛行とは大きく異なるものでした。どちらの試験飛行も発射台を離れて数分後に爆発に終わりました。3月の3回目の試験飛行では大幅な進展がありましたが、今回のミッションはそれをも上回り、SpaceXチームが設定した目標のほとんどを達成しました。

「スーパーヘビーのブースターは無事に打ち上げられ、上昇期間の燃焼を完了しました」と、スペースXはミッション後の報告書で述べています。「スターシップは再びホットステージ分離に成功し、スーパーヘビーのラプターエンジンのうち3基を除くすべてのエンジンを停止し、第2段ラプターエンジン6基の点火に成功した後、分離を行いました。」

分離後、スーパーヘビーブースターは「反転操作とブーストバック噴射を正常に完了し、着水地点へ向かい、ホットステージアダプターを切り離した」と発表された。スーパーヘビーブースターの飛行は、発射台を離れてから7分24秒後に、史上初の着陸噴射とメキシコ湾への軟着水で終了した。

一方、スターシップは6基の第2段ラプターエンジンの動力を得て軌道に到達し、しばらく惰性航行した後、初めて制御された再突入に成功した。スターシップは、極超音速で大気圏を降下しながら、ピーク加熱と最大空力圧力の様々な段階をうまく乗り越え、フラップによって開水面への進路を制御した。

その後、スターシップは中央のラプターエンジン3基に点火し、弾道飛行キャンペーン開​​始以来初の反転操作と着陸噴射を実行し、スターベースを出発してから1時間6分後にインド洋に軟着水した。

両機の再突入成功は、スペースXにとって大きな前進となる。同社は、スターシップを海ではなく垂直に着陸させ、複数回の飛行を可能にすることで、同機を完全に再利用可能にすることを目指している。

最終的な計画は、スターシップを月、さらには火星への乗組員および貨物のミッションに使用することです。