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どの自動車ブランドも電気自動車の未来へと向かっているが、排出ガス基準のような些細なことで裕福な人々にプラグインハイブリッド車を購入するよう説得しなければならない場合、特有の課題が生じる。
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ベントレーは数年前からプラグインハイブリッド車を販売してきましたが、100年の歴史を持つこの英国の自動車メーカーは、今、その取り組みをさらに加速させています。2025年モデルのベントレー コンチネンタル GT スピード（およびそのコンバーチブルモデルであるGTC スピード）は、単にラインナップに追加されたモデルではありません。ベントレーのシグネチャーモデルの中で最もスポーティな通常生産モデルとして、非ハイブリッドモデルのGT スピードに取って代わります。
2003年の発売当時、初代コンチネンタルGTは、ベントレーを影から引きずり出す存在となりました。ハンドメイドのラグジュアリーカーの贅沢さと、前世紀初頭のベントレーの栄光の時代以来、劣性遺伝子のようにほとんど隠されていたスタイルとパフォーマンスを融合させたのです。そして今、新型コンチネンタルGTは、ベントレーを、電動化を単なる許容ではなく、完全に受け入れるブランドとして再定義することを目指しています。
デザインとインテリア
一見すると、新型コンチネンタルGTスピードは先代モデルとそれほど変わらないように見えます。しかし、ほぼすべての外観が変更され、クーペとコンバーチブルはより引き締まり、より洗練された印象になっています。
最も顕著な違いはフロント部分です。従来の4灯式ヘッドライトが、デイタイムランニングライトのスラッシュが入った大型の丸型ヘッドライト2灯に置き換えられました。コンチネンタルGTは停車中、まるでInstagramの投稿写真のような奇妙なメイクに挑戦しているかのような印象を与えます。しかし、路上ではランニングライトが直立したグリルを強調し、より威厳のある印象を与えます。
クラシックなベントレーを彷彿とさせるコンチネンタルGTは、サイドミラーに大きく映える突き出たリアフェンダーを今も備え、アイロンをかけたパンツのようなシワが刻まれています。リアでは、デザイナーが板金材の形状を変更し、別体のポップアップ式リアスポイラーを必要とせずに空力ダウンフォースを発生させ、テールライトをより楕円形に押し下げました。この形状はサイドビューで素晴らしく、流線型のテールが風になびくように美しく流れ落ちています。しかし、後ろから見ると、このベントレーはフォード・マスタングに似すぎていて、6桁の高級車には見えません。
ほぼすべての表面がより引き締まった、洗練された外観になるように変更されました。
このリアエンドの形状により、トランクの開口部はかなり狭く、ゴルフクラブを詰め込んだバッグをトランクに収納するのは困難でしょう。コンチネンタルGTは4人乗りですが、大人が後部座席を快適に使えるのは短距離の移動に限られます。それでも、後部座席が使えるというのはコンチネンタルGTの大きなメリットであり、アストンマーティンDB12やマセラティ・グラントゥーリズモといったライバルの4人乗り車ではなかなか見られない特徴です。
ドライバーと助手席の乗員は、多くの2ドア車よりも広々とした空間を楽しめます。この点において、コンチネンタルGTはスポーツカーというよりラグジュアリーカーと言えるでしょう。しかし、その広々とした空間感は、太いルーフピラー、高いダッシュボード、そして高いウインドウシルラインによって多少損なわれており、視界はやや制限されています。ただし、大きめのドアミラーが多少は改善しています。
他のベントレーと同様に、コンチネンタルGTのインテリアは贅沢さを極めた空間です。ダッシュボードは、上質なウッド、ブラッシュドアルミニウム、カーボンファイバーなどのトリムを際立たせる役割を果たし、深みのあるカーペットとレザーシートはリビングルームにもふさわしい空間です。レザーシートは、グリーンやグレーからパープル、マゼンタまで、エクステリアカラーとほぼ同数のカラーバリエーションからお選びいただけます。
テクノロジー、インフォテインメント、ドライバーアシスト
エクステリアデザインと同様に、テクノロジー機能は革命というより進化と言えるでしょう。しかし、それはコンチネンタルGTが前回のマイナーチェンジでこの分野で大きな進歩を遂げたからです。
オプションのベントレー・ローテーション・ディスプレイは、ダッシュボードのトリムや3つのアナログメーターの裏に隠すことができる12.3インチのタッチスクリーンです。画面自体は使い勝手が良いだけでなく（インフォテインメントシステムがアウディの優れたMMIをベースにしていることも一因です）、駐車時には収納できるのも魅力です。ダッシュボードに溶け込ませるために他の自動車メーカーが採用している、光沢のある黒いプラスチックの大きなディスプレイよりも、はるかに洗練されたソリューションと言えるでしょう。
駐車時にスクリーンを収納できるのが便利です。
ワイヤレスApple CarPlayとAndroid Autoに加え、10スピーカー、650ワットのBang & Olufsenオーディオシステムも搭載されています。追加料金で、イルミネーテッドスピーカーグリル付きの16スピーカー、1,500ワットのBang & Olufsenシステム、またはフロントシートにベーストランスデューサーを装備した18スピーカー、2,200ワットのNaimシステム、さらにヘッドアップディスプレイとナイトビジョンも選択できます。最新のトレンドに合わせて、改良されたContinental GTにはSpotify、YouTubeなどのアプリを車内に直接ダウンロードできるアプリストアが追加されました。
コンチネンタルGTには、アダプティブクルーズコントロール、レーンキープアシスト、ブラインドスポットモニタリングといった期待通りの運転支援機能が搭載されています。これらの機能に関する情報は、メーターやドライブモード、ハイブリッドシステムの表示とスペースを共有しているにもかかわらず、インストルメントクラスターに明確に表示されます。新しいリモートパーキングシステムでは、ドライバーはスマートフォンを使って駐車したり、車を呼び出したりすることができます。ヒュンダイは数年前から同様の機能を提供していますが、これほど高価な車でこの機能を試すには、この技術に対する新たなレベルの信頼が必要です。
運転経験
最もスポーティなコンチネンタルGT（限定モデルを除く）として、スピードはベントレーの新型プラグインハイブリッドパワートレインを初搭載する栄誉に浴しました。これは、ベンテイガSUVやフライングスパーセダンに搭載されていた6気筒エンジンとは異なります。4.0リッターV8ツインターボエンジンは、電気モーターを内蔵した8速オートマチックトランスミッションを介して四輪を駆動します。25.9kWhのバッテリーパック（使用可能容量の85%）は、重量配分を改善するため、リアアクスルの後方に配置されています。
このプラグインハイブリッドシステムは、構成面では独特だったものの、実際の運転感覚においては独特だった6.0リッターツインターボW12エンジンに代わるものです。予想通り、コンチネンタルGTスピードはW12エンジンへのノスタルジアを和らげるため、従来よりもパワフルになっています。771馬力、738ポンドフィートのトルクは、ベントレー史上最強の市販ロードカーとなっています。ベントレーは、0-60mph加速を3.1秒と発表しています。これは旧型より0.4秒速い数値です。また、最高速度は208mph（約334km/h）と、これほど多くの贅沢装備を備えた車としては実に驚異的です。
電動モードは確かに主な魅力ではありませんが、嬉しい追加機能です。
真のポイントは、新しいプラグインハイブリッドパワートレインは、W12エンジンの無限のトルクと、ベントレーが先代コンチネンタルGTにも搭載していた非ハイブリッドV8エンジンの優れた走行特性とサウンドを融合させている点です。新型GTスピードは、従来のV8エンジンよりも軽快なフロントエンドを採用し、コーナーへの進入がよりスムーズに感じられます。そして、エンジンのざらついたサウンド（クラシックな8気筒エキゾーストノートをリマスターし、高解像度で再現）は、あまりにも病みつきになり、本来であればもっと頻繁に電気モードを使うべきだったのに、ついつい使ってしまいました。
コンチネンタルGTスピードの電気モードは、確かにメインの魅力ではありませんが、嬉しい追加機能です。V8のエキゾーストノートは素晴らしいですが、音量を下げることで高級感が増し、炭化水素の燃焼音に抵抗のある同乗者や周囲の人々への配慮もより一層感じられるでしょう。GTスピードは、それほどアグレッシブではないドライブモードでも、ガソリンと電気のパワーバランスをうまく調整し、右ペダルへのレスポンスも一定に保っています。
スピードモデルには、アダプティブサスペンション（より精密な制御を可能にするツインバルブダンパーを新たに採用）、後輪操舵、電子制御リミテッドスリップリアディファレンシャル、トルクベクタリングなど、ベントレーのアクティブシャシー機能が標準装備されています。これらの機能により、コンチネンタルGTは大型車としては驚くほど機敏な走りを実現します。しかし、一般道では、その巨大さは計り知れません。そして、そのパワーをフルに使いこなすことはまず不可能でしょう。
電気範囲と充電
本稿執筆時点では米国の公式燃費と電気走行距離は公表されていませんでしたが、ベントレーはより緩やかな欧州WLTPテストサイクルで最大50マイルの電気走行距離を謳っています。電気モードは最高時速87マイル（約140km）またはスロットル開度4分の3（あるいはその両方）で利用可能で、実用性は十分に高いと言えるでしょう。一部のプラグインハイブリッド車とは異なり、コンチネンタルGTスピードではガソリンエンジンの始動を止めるためにアクセルペダルを卵の殻のように慎重に操作する必要はありませんでした。
ベントレーによると、11キロワットのオンボードチャージャーは2.7時間でフル充電できますが、混合走行であれば、そもそもバッテリー切れを防ぐのは比較的簡単です。強力な回生ブレーキは、摩擦ブレーキ（大型鉄製またはカーボンセラミック製ローターを選択可能）のフィーリングをあまり損なうことなく、バッテリーの充電状態を維持します。高低差のある曲がりくねった道でも、充電状態を維持できます。
DTがこの車をどのように構成するか
我々は、装備が充実したファースト・エディションGTスピード・クーペとGTCスピード・コンバーチブルを試乗しました。ベース価格はそれぞれ30万2,100ドルと33万2,200ドルでした。各車には約7万5,000ドル相当のオプションが付いており、その中には3万9,940ドルのファースト・エディション仕様（コンバーチブルは4万1,190ドル）のベントレー・ローテーション・ディスプレイや、主要な運転支援機能をバンドルしたツーリング・スペシフィケーションが含まれています。また、これらの車にはカーボンセラミック・ブレーキのオプションも付いていましたが、1万8,820ドルという価格だったので、標準のブレーキの感触がどんなものか気になっていました。
既製品のベントレーを買うのは意味がないので、オンライン コンフィギュレーターで時間をかけてペイントの色や内装、革のハイド、その他のデザインの詳細をいじって、自分たちの車を特別なものにします (もちろん、少し余分にお金がかかりますが)。
リピーターのお客様には、既に素晴らしい車がさらに進化したモデルをお届けすることになりますが、派手な2ドア高級車のカーボンフットプリントを重視する方には、ロールス・ロイス・スペクター・クーペ、マセラティ・グラントゥーリズモ・フォルゴーレ・クーペ、グランカブリオ・フォルゴーレ・コンバーチブルといった完全電気自動車のオプションもご用意しています。ベントレーのかつてのオーナーであるロールス・ロイスは、同様に職人技と昔ながらのラグジュアリーさを重視しており、マセラティはスポーティな側面をカバーしています。
コンチネンタルGTスピードは、プラグインハイブリッド車としては大きな飛躍ではありません。ランボルギーニ・レブエルトやメルセデスAMG S63 Eパフォーマンスといった車も、ハイブリッド化によって内燃機関特有のドライビングエクスペリエンスを維持するという点で、同じ成果を上げています。しかし、ベントレー・コンチネンタルGTのスポーティさとラグジュアリーさを独自に融合させたこの技術を継承し、この歴史ある自動車メーカーの新たな時代を切り開くこと以上に、この技術を活かす方法は考えにくいでしょう。
