宇宙ゴミが自宅に落下したフロリダ州の男性がNASAを訴える

国際宇宙ステーション（ISS）から飛来した宇宙ゴミによって自宅に損害を受けた男性がNASAを訴えている。

この事故は3月に発生し、高さ4インチ、直径1.6インチ、重さ1.6ポンドの金属合金物体が関係していました。NASAは4月、この物体が2021年にISSから放出された、老朽化し​​たニッケル水素電池を含む5,800ポンドの宇宙ゴミパレットから来たものであることを確認しました。

このようなISSのハードウェアの投棄は通常、地球の大気圏で燃え尽きるはずだったが、今回はそうはならなかった。その代わりに、破片の一部が大気圏再突入を生き延び、フロリダ州ネイプルズに住むアレハンドロ・オテロ氏の家の屋根を突き破った。オテロ氏の息子は事故当時、自宅にいたが、怪我は免れた。

オテロ家の代理人を務める法律事務所の声明の中で、パートナーのミカ・グエン・ワーシー氏は、事件によって生じた依頼人の損害賠償を求める訴訟をNASAに提出したことを明らかにした。

「私の依頼人たちは、この出来事が人生に与えたストレスと影響に見合う適切な補償を求めています」とワーシー氏は述べた。「彼らは、この事故で誰も怪我をしなかったことに感謝しているようですが、このような『ニアミス』の状況は壊滅的な結果になりかねませんでした。もし破片が数フィート別の方向に落ちていたら、重傷者や死亡者が出ていたかもしれません。」

ワーシー氏は、このような事故が米国外で発生した場合、1970年代に制定された宇宙賠償責任条約に基づき、NASAは損害賠償責任を負うことになると指摘した。しかし、米国国内で発生した場合の法的規定は明確ではない。

「NASA​​に対し、米国市民や居住者に対して異なる基準を適用するのではなく、オテロ族の遺族を守り、彼らの損害を補償するよう要請しました」とワーシー氏は述べた。「米国政府はNASAを通じて、責任ある、安全で、持続可能な宇宙活動のあるべき姿について、基準を定め、あるいは『前例を作る』機会を得ています。NASAがオテロ族の請求を全額支払うべきだという立場を取れば、他の政府機関と民間企業の両方に対し、過失の有無にかかわらず、このような被害者は補償されるべきだという強いメッセージを送ることになるでしょう。」

NASAにはこの主張に対して6カ月間の回答期間がある。

同宇宙機関は4月に、「低軌道での責任ある運用に引き続き取り組み、宇宙機器を放出する必要がある場合には地球上の人々を守るため、可能な限りリスクを軽減する」と述べた。

オテロさんは、落下物が自宅の屋根に穴を開けた直後、「震えていました。全く信じられませんでした。あんな勢いで何かが家に落ちてきて、これほどの被害をもたらすなんて、一体どういうことなのでしょう」と語り、「誰も怪我をしなかったことに心から感謝しています」と付け加えた。