先日、Mobvoi TicWatch Pro 5 Enduroをレビューしましたが、実に素晴らしい製品でした。高速で高性能、装着感も快適、アプリも充実、バッテリー駆動時間も長い。問題は、昨年同時期に発売された同じスマートウォッチの、ほんの少しだけ改良されたバージョンに過ぎないということです。通常、新製品にとっては致命傷となるような欠点です。
しかし、停滞するWear OSの世界では、1年後に基本的に同じ製品をリリースしても、依然として購入を推奨される可能性が十分にあるようです。この状況は、現在のスマートウォッチの状況を完璧に表しており、2つの深刻な脅威が迫っているため、これ以上悪い時期はありません。
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本当に同じですか？
まさか、大げさに言ってるんじゃないですよね？TicWatch 5 Pro EnduroがTicWatch 5 Proとほぼ同じなんてありえないでしょう。発売日が1年も離れているのですから！いいえ、デュアルスクリーン、プロセッサ、バッテリー容量、バッテリー駆動時間、充電速度、ソフトウェアはすべて同じです。ベゼルとリューズのデザインが異なり、スクリーンにはゴリラガラスではなくサファイアクリスタルが採用され、ケースの厚さもわずかに変更されていますが、それ以外はそれほど大きな違いはありません。TicWatch Pro 5 Enduroの心臓部は昨年のバージョンと変わりません。
TicWatch Pro 5 Enduroは、TicWatch Pro 5と同時発売してもおかしくなかったほど似ている。そして、当時では実現できなかった革新的な技術は搭載されていない。しかし、Mobvoiが1年ぶりにフェイスリフトを行ったのは、ある程度理にかなっていると言えるだろう。なぜなら、実際にはこれ以上変更する余地も必要性もないからだ。
説明させてください。Qualcomm Snapdragon W5+ Gen 1プロセッサは、Wear OS搭載スマートウォッチとしては依然として最高峰であり、TicWatch Pro 5 Enduroは革新的なデュアルスクリーンシステムを採用して効率性を最大化している唯一の現行スマートウォッチです。バッテリー駆動時間も競合製品を少なくとも1～2日は上回っています。時代を超越した（ダジャレを許していただければ）丸型ケース、回転式リューズ、シングルアクションボタンのデザインに加え、新しく非常に快適なストラップも備えています。たとえMobvoiが変更したくなったとしても、変更できる点はほとんどありません。
Mobvoiだけじゃない
スマートウォッチとWear OSの世界では、あまりにも進歩が乏しいため、発売から1年も経ったデバイスが市場に登場しても、依然として非常に優れた製品であることがあります。これが現状のAndroidウェアラブルの残念な現状でなければ、一体何が残念な現状なのでしょうか。なぜでしょうか？一見するとそう思われるかもしれませんが、TicWatch Pro 5 Enduroが「目新しい」製品ではないからではありません。ウェアラブル市場、ひいては競合製品にも「新しい」製品がないため、この「古いものが新しい」という状況が生まれ、それが許容されてしまうのです。
TicWatch Pro 5 Enduroの主なライバルは3つあります。Samsung Galaxy Watch 6、Google Pixel Watch 2、そしてOnePlus Watch 2です。Galaxy Watch 6はGalaxy Watch 5と比べて大きな進化を遂げているわけではなく、デザインも非常に似ているため、SamsungはMobvoiと同じ策略を弄したと言えるでしょう。Samsungは、前年に誤った判断で廃止した回転ベゼルをGalaxy Watch 6 Classicで復活させました。Pixel Watch 2は、特別な機能や革新的な機能を搭載したというよりは、初代Pixel Watchと比べて単に優れたスマートウォッチになったという程度です。
OnePlusも2回目のリリースで、はるかに優れたスマートウォッチを開発し、デュアルプロセッサ／デュアルソフトウェアによる効率化という非常に興味深いアプローチも実現しました。しかし、OnePlus Watch 2はバッテリー寿命でTicWatch Pro 5 Enduroに依然として及ばない状況です。Mobvoiが競合製品に劣る唯一の点はソフトウェアで、Wear OS 4ではなくWear OS 3.5に固執しています。しかし、正直なところ、レビューした際には違いを見分けるのは難しく、問題は最新ソフトウェアによるユーザーメリットよりも、デバイスの寿命にあると言えるでしょう。
アップルでさえ安全ではない
Appleについて触れていないからといって、Appleが例外になるわけではありません。Apple Watch Series 9とSeries 8は非常に似ており、18ヶ月前のApple Watch SE 2を購入しても満足できるでしょう。Apple Watch UltraとApple Watch Ultra 2も同様です。スマートウォッチは目新しいものがほとんどない状態に達しており、ハードウェアのイノベーションはあまりにも遅いため、毎年、あるいは場合によっては2年に一度、エキサイティングで真にアップデートされたモデルを開発することは現実的ではなく、必須でもありません。
まとめると、企業がウェアラブルデバイスに採用できるような、目新しい注目に値するチップは今のところ存在せず、現在市場に出回っているモデルは確かに使い勝手が良く、見た目も美しく、今後何年も使い続けられる良き相棒となるでしょう。目新しさや刺激はさほどないかもしれませんが、洗練されていて信頼性が高く、購入をおすすめします。スマートウォッチの革新や進化にとっては良い時期ではありませんが、購入できるスマートウォッチにとっては黄金期と言えるでしょう。
しかし、これらの企業すべてが努力不足で完全に許されるわけではありません。Mobvoi、Google、OnePlusは、スマートウォッチのケースサイズを2種類用意しなかったのは怠慢です。巨大なTicWatch Pro 5 Enduroしか作らないのは、小型のPixel Watch 2しか作らないのと同じくらい近視眼的です。両社とも、ラインナップに彩りを加えるために、やや改良された「新」モデルを投入するだけでなく、もう1サイズ追加することもできたのではないでしょうか。
暗い地平線？
スマートウォッチの世界は暗い見通しです。Fossilをはじめとするデザイナーブランドはもはやスマートウォッチの製造を中止し、未来はテクノロジー企業、あるいはタグ・ホイヤーやモンブランといった高級ブランドに託されています。クールなブランドとのコラボレーション以外に、ハイテク腕時計に待望の刺激を与えてくれるものは今後登場するのでしょうか？それとも、近い将来にはTicWatch Pro 5 Enduroのようなモデルが次々と登場するのでしょうか？
血糖値モニタリングのような次世代ヘルステクノロジーが完成するか、Mijo Connectedのような新興企業が台頭するまでは、Xiaomi Watch S3のような斬新なデザインが登場し、カシオはコネクテッドG-Shockシリーズに搭載されるソフトウェアとアプリの改良を続けることになるだろう。重要なのは、カシオにはテクノロジーだけにとらわれない熱心なファン層も存在することだ。このことが、停滞するスマートウォッチ業界を襲う可能性のある2つの深刻な脅威、スマートリングとスマートグラスからカシオを守っている。
現時点では、スマートウォッチよりも、スマートリングやスマートグラスの方が技術的に興味深いです。
Samsung Galaxy Ringが間もなく登場。優れたOura Ringの実力に匹敵する勢いを見せ、スマートジュエリーをこれまでにない形で人々の意識の中に押し上げることはほぼ間違いないでしょう。スマートウォッチを所有する理由の大きな部分を占めるのは健康管理であり、スマートリングは（適切に使用すれば）それをはるかに手軽に実現できる手段です。つまり、Samsungのリングが人気を博した場合、製品が少々古くなるとスマートウォッチの売上は低迷する可能性があります。
スマートグラスはスマートリングに次ぐ人気を誇っています。Ray-Ban Metaは、既に大幅に向上した装着性に加え、より実用的で楽しい機能を搭載し、急速に進化を遂げています。現時点では、スマートリングやスマートグラスの方がスマートウォッチよりも技術的に魅力的です。ウェアラブルデバイスを本当に必要としている人はいないため、購入する際に最もハイテクで刺激的で未来的な選択肢に惹かれがちです。残念ながら、現時点ではスマートウォッチはそのような選択肢ではなく、この状況がいつ変化するかは明確ではありません。
