国際宇宙ステーションで「予期せぬ臭い」が報告される

国際宇宙ステーション（ISS）の運用者は最近、土曜日に軌道上の基地にドッキングしたロシアのプログレス貨物宇宙船から発せられた「予期せぬ臭い」について警告を受けた。

カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられたプログレス宇宙船は、軌道上の宇宙基地に搭乗する7人の乗組員のために、約2.5トンの物資やその他の貨物を運びました。宇宙船は国際宇宙ステーションのポイスクモジュールへの到着は順調に進んだように見えましたが、ロシアの宇宙飛行士イワン・ヴァグネルとアレクサンドル・ゴルブノフが宇宙船のハッチを開けた際、異臭と正体不明の液体の滴に気づきました。

万全を期すため、宇宙飛行士たちはそのエリアを離れ、ロシア船体への接触を防ぐためポイスクハッチを閉鎖した。その後、宇宙ステーションの空気清浄機と汚染物質センサーがISSの大気を監視し、日曜日にフライトコントローラーはISS内の空気質が正常レベルにあることを確認することができた。

NASAはXへの投稿で、「乗組員に懸念はなく、日曜午後現在、乗組員はポイスクとプログレスの間のハッチを開ける作業を行っており、その他の宇宙ステーションの運用は計画通りに進んでいる」と述べた。

NASAは月曜日にウェブサイトに掲載した最新情報で、ロスコスモスの宇宙飛行士から、臭いはすぐに消えたと報告があったと述べ、原因は「貨物宇宙船内の物質からのガス放出」である可能性があるとしているが、液滴については言及していない。プログレス宇宙船から中央宇宙ステーションへの貨物輸送は現在、予定通り進んでいる。

ロシアの宇宙船がISSにドッキングして注目を集めるのは今回が初めてではありません。より深刻な事例としては、2022年12月にソユーズ宇宙船で発生した大規模な冷却材漏れが挙げられます。調査の結果、損傷した宇宙船は到着した3人の乗組員を帰還させるのに十分な安全性がない可能性があると判断され、ロシアは代替機を打ち上げました。また、2021年には、ISSにドッキングしていたロシアのナウカモジュールのスラスタが突然作動し、ISSの姿勢が一時的に崩れるという事態が発生しました。この事故でISSの乗組員に負傷者はなく、施設はすぐに元の姿勢に戻りました。