『エルデンリング：エルドツリーの影』レビュー：大成功のDLCはまるで続編のような気分

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エルデンリングのボスに苦戦するたびに、私は「The Lands Between」で他に何ができるか探しに出かけていました。未発見の「恩寵の地」に偶然出くわし、進捗状況をセーブできた時は、行き詰まっている敵に立ち向かうための準備を整えて戻れる、何か新しいものを見つけたと確信しました。それが新しいボスであれ、強力な装備であれ、私はより強くなり、ついにどんな試練も乗り越えるという探求において、少しずつ前進しているのです。それがエルデンリングの最大の強みでした。オープンワールドによる膨大な発見のしやすさと、進歩を実感できる感覚が相まって、時間を無駄にしているという気持ちにさせてくれました。

もう二度と味わえないと思っていたあの感覚――今、再び味わえる時が来た。エルデンリングの新作DLC、予想通り素晴らしい「エルドツリーの影」は、その驚異的な感覚を、もちろんコンテンツの増加によって再び蘇らせてくれた。広大な新マップ、新たな武器、そして私のスキルを試す最終試験のような強敵ボスたち。「エルドツリーの影」は、世代を超えた傑作に再び挑む強い理由を与えてくれる。

この物語は変態のためのものだ

『エルドツリーの影』のストーリーの根底には、ミケラという人物が関わっています。ミケラは『エルデンリング』本編にも登場するものの、直接の出会いは一度もありません。プレイヤーは影の国へと誘われ、その暗い秘密とミケラとの関わりを解き明かします。影の国の各地で、プレイヤーは謎めいた伝承を語る様々なNPCに出会い、世界観の構築に大きく貢献します。

何が起こっているのか分かっていたとは言いません。フロム・ソフトウェアのゲームは、プレイヤーがストーリーを理解するためにYouTubeのエッセイや解説動画を必要とするタイプのゲームです。とはいえ、 「Shadow of the Erdtree」の楽しさは全く損なわれませんでした。ストーリーを後回しにして、ゲームプレイと探索に語らせるのは驚くほど簡単です。そこが、このゲームの真価が最も発揮される部分です。

「Land of Shadow」自体は巨大で、マップは「The Lands Between」の約半分の広さです。ベースゲームと同様に、探索には必ず報われ、それは非常に満足感を与えてくれます。ある時、「Moorth Ruins」と呼ばれる場所で巨大な穴に遭遇しました。そこには何かがあるはずだと思っていましたが、底への明確なルートはありませんでした。私は頼りになる馬を召喚し、少しでも棚らしきものに向かって飛び降り続け、安全に底まで辿り着けるようにしました。その結果、何度も死にました。

ついに底まで辿り着き、秘密の通路を見つけた。途方もなく長い梯子を登り、井戸を通って反対側へ出た。このたった一つの行動で、以前何時間もかけて探していた影の国の中央エリア全体にアクセスできた。まだ探索すべき場所がたくさんあることに気づき、目が輝き始めた。まるで初めてエルデンリングをプレイした時のような感覚だった。魔法が戻ってきたのだ。

古い習慣はなかなか消えない

Shadow of the Erdtree の素晴らしい点は、Elden Ringのエンドゲームとシームレスに統合されている点です。これは、メインストーリーをすでにクリアしていて、自分のスキルを試す新しい方法を探しているプレイヤー向けです。多くの場合、拡張パックや DLC は、 Tales of ARISEのBeyond the Dawn やFinal Fantasy VII Remake IntergradeのEpisode INTERmissionのように、自己完結型です。しかし、このゲームでは違います。プレイヤーは、メインゲームから拡張パックにレベルとほとんどの装備を引き継ぐことができ (その逆も同様)、Elden Ringの広大な世界に自然に統合されたパズルのピースのように感じられます。唯一の例外は、新しい Scadutree と Revered Spirit の Ash Blessings で、これは Land of Shadow でのみアクティブになる一時的なバフです。

何か新しいものを求めて拡張パック「エルドツリーの影」をプレイするなら、見どころが満載です。獣の爪、大刀、そして突き刺す盾など、新たな武器種が追加されます。近接戦闘スタイルでは、武器を一切使わず、『ファイナルファンタジー』シリーズの僧侶のように拳で戦います。従来の武器ビルドとは異なり、フロム・ソフトウェアのこのビルドは楽しく派手なもので、試してみる価値があります。

新しいスタイルは確かに楽しいですが、目標は勝利でした。以前のキャラクターを完全に捨て去るのではなく、メインゲームを通して私を支えてくれた、実績のあるビルド（魔法ベースの「夜と炎の剣」ビルド）を貫きました。それが『エルドツリーの影』の素晴らしさです。プレイヤーは新しいプレイスタイルを試したり、以前から役に立ったものを使ったりすることができます。 『エルデンリング』のオープンエンドな性質は、プレイヤーに投げかけられる課題に自由かつ柔軟に取り組む機会を与えてくれます。

相変わらず美しい

『Shadow of the Erdtree』のダークファンタジー美学は、本作でかつてないほど美しく表現されています。透明な墓石で埋め尽くされたスタート地点から、旅の終着点である黄金のエルドツリーの頂上に輝く宮殿に至るまで、常に新たなランドマークが出現し、驚嘆させられます。環境の多様性は、プレイヤーを殺そうと躍起になっている世界でさえ、そこに美しさを見出すことができることを思い出させてくれます。

この拡張は非公式の続編のような気がします。

新しいボスも、見た目とゲームプレイの両面で非常に多様です。レランナのような素早いボスは、息つく暇もないほど狭い場所にいますが、追い詰めるチャンスを与えてくれます。神獣ダンシングライオンのような大型ボスは巨大で、広大なアリーナを占領するため、プレイヤーは十分な回避スペースを確保できます。これらのボスは精巧にデザインされており、それぞれに独特の外観を与えています。私のお気に入りは、蝶の形をした爆弾を発射する、鮮やかなピンク色のサソリとムカデのハイブリッドボスです。このデザインはDLCの他のボスとは大きく異なり、数あるボスの中でも特に印象に残るボスとなっています。

彼女たちの必死の攻撃は、美しさと同じくらい致命的で、決して忘れられない。レランナのヘイルメリーは、月を召喚して戦場を包み込む衝撃波を作り出すというものだった。私はその攻撃で何度も死に、ようやく回避のタイミングを掴んだ。ボスを倒すために何時間も繰り返し挑戦するのが、ソウルライクゲームの決定版なのだ。

ベースゲームの技術的な問題に不満を抱いていた方は、本作でもそれらの問題はあまり改善されていないことを知っておいてください。三人称視点のカメラは依然として勝手に動き、特に大きなボスや敵と戦う際には、ズームインしすぎることがあります。これによりプレイヤーの視界が遮られ、生き残るためには回避が重要なので、イライラさせられることがあります。ある戦闘では、ボスに何度も壁に押し付けられました。カメラがクリップしてしまい、その後踏みつぶされて何も見えませんでした。熱心なファンはフロム・ソフトウェアのゲームではもはや当たり前のことになっていますが、新規プレイヤーにとっては依然として大きな問題です。

『エルデンリング』の完全リニューアルではないにせよ、『エルドツリーの影』はオープンワールドとDLCデザインの両方において、大きな成果と言えるでしょう。史上最も高い評価を得ているゲームの一つに新たなコンテンツを提供するのは、特に周囲の期待が高まる中で、大変な作業です。しかし、2年以上の待ち時間は、圧倒的な量のコンテンツが詰まっているため、その価値は十分にありました。『エルデンリング』を愛する人なら、初プレイ時と同じ畏敬の念と驚きを体験できるでしょう。広大な世界、手強いボス、そしてゲームの流れを変えるような装備は、この拡張パックを非公式の続編のような感覚にさせてくれます。

Elden Ring: Shadow of the Erdtree はXbox Series X でテストされました。