『サイレントヒル ザ・ロスト・メッセージ』は繊細なシリーズを現代風にアレンジするのに苦戦している

PlayStationが2024年に初めて開催するState of Playに臨むにあたり、サイレントヒルシリーズにはいくつか期待を抱いていました。中でも特に、Bloober Teamの『サイレントヒル2』の発売日がついに発表されるだろうと期待していました。ところが、それは叶いませんでした。新たに公開された戦闘トレーラーには、PS5での発売日についてのヒントすらありませんでした。しかし、ショーケースを空手で去ったわけではありません。コナミがサプライズで、未発表のサイレントヒルゲームをリリースし、その埋め合わせをするつもりだったのです。

PS5で現在無料でプレイ可能な『サイレントヒル：ザ・ショートメッセージ』は、プレイヤーをサイレントヒルの世界に再紹介するプレイアブルな「体験」です。本作は主に、コナミが最新世代の技術で何ができるかを示す技術デモですが、この90分のホラー短編には、より重要な役割があります。サイレントヒルが若い世代の観客や彼らが直面する問題にどのように訴えかけることができるかを再考し、メンタルヘルスに関する重要な議論が10年間続いたにもかかわらず、休眠状態にあったシリーズに新たな関連性をもたらしています。

最終結果はすでに賛否両論を巻き起こしており、常にデリケートなテーマを扱ってきたこのシリーズにとって、厳しいカムバックストーリーとなることは間違いないだろう。

霧を晴らす

『サイレントヒル：ザ・ショートメッセージ』は、荒廃したアパートで目を覚ました10代の少女アニタを中心に展開します。意識を取り戻すと、彼女は友人のマヤを探し始めます。マヤは、桜をモチーフに女性の多面的な性質を表現することに注力するアーティストです。この物語は一人称視点のウォーキングシミュレーターで展開され、プレイヤーはコナミの技術的に優れた環境に驚嘆するばかりです。

『ザ・ショート・メッセージ』では、プレイヤーは主にゴミだらけの部屋を観察し、物語を語る新聞の切り抜きを読むことになりますが、シリーズが今後発展していくであろうゲームプレイのアイデアを示唆している部分もあります。桜の怪物が、形而上学的な廊下を駆け抜ける緊迫した追跡シーンでアニタを追い詰めます。ある不安なシーンでは、視野が狭まり、最終的に子供の身長になったことで、彼女の母親による虐待のパターンを再発見させられます。ねじれた廊下や瞬きする目が溢れる廊下といった描写は、現代のサイレントヒルゲームが提供できる心理的なトリックを示唆しています。これは、魅力的なスタンドアロンゲームというよりも、概念実証として適切です。

しかし、 『ザ・ショート・メッセージ』が複雑になるのは、その重いテーマへのアプローチだ。ゲーム開始前の警告が示唆するように、物語はシリーズによくあるような暗いテーマに踏み込み、いじめ、家庭内暴力、自殺といったテーマに触れる。物語は現代の若者が直面する問題にも踏み込み、ソーシャルメディア依存、コロナ禍での不安、そして地球を破壊した大人への不信感といった問題にも触れている。トラウマを視覚化することで知られるシリーズ（『サイレントヒル2』の「アブストラクト・ダディ」を忘れられる人はいないだろう）にとって、これは目新しいことではない。

新しいのは、本作の舞台となる社会環境です。歴史的に不適切に扱われてきたテーマに対して、より繊細で繊細なアプローチが求められるようになっています。コナミが『The Short Message』を制作する際に、この点を意識していたことは明らかです。トラウマを抱える登場人物を悪者扱いしないよう、より慎重になっています。自殺を描いたシーンの直後には、プレイヤーをメンタルヘルス関連のリソースに誘導するスプラッシュスクリーンが表示されます。

本作の真髄は紛れもなく正しいものの、全体的に稚拙だ。アニタが「フォロワー」を失ったことに嘆くシーンなど、メロドラマ的なシーンは滑稽だ。Xなどのソーシャルメディアプラットフォームでは、本作をNetflixで同様のテーマを扱い賛否両論のドラマシリーズ『13の理由』と比較する声も上がっている。どちらも作品の伝え方は的確だが、特に『The Short Message』は最後に、陳腐ないじめ反対のPSAのように終わってしまう。本作は常に善意に基づいたアプローチをとっているが、主人公が霧の中に迷い込むことなく、全てを綺麗に、希望に満ちた形でまとめ上げようとする姿勢が顕著だ。

これがシリーズ最大の転換点だ。『サイレントヒル2』のような名作は、トラウマをありのままに描写し、容赦ない。プレイヤーに、登場人物たちが抱える心理的な恐怖を理解してほしいと願っている。『サイレントヒル』にハッピーエンドは滅多にない。主人公たちが霧から脱出したとしても、霧は決して消えることのない、迫りくる現実がそこに存在する。対照的に、 『ショートメッセージ』はそれを吹き飛ばし、花を咲かせている。本作は、不自然ささえ感じるほどに、慎重な楽観主義を貫いている。

コナミがそうした道を選んだ理由も理解できます。メディアリテラシーが低下しているように見える今、デリケートなテーマを扱うゲームなら、プレイヤーの理解を促し、すべてを説明しようとするのは当然です。ソーシャルメディアで話題になるのは避けたいものです。「The Short Message」は、2024年の現代版サイレントヒルがどのようなものになるかを想像する手段であると同時に、若い世代が重いテーマの扱いにどう反応するかを気軽に試す機会でもあるように感じます。これは厄介な実験であり、コナミが今後苦戦を強いられる可能性があることを示唆しています。

『サイレントヒル：ザ・ロスト・メッセージ』は現在PS5で無料でプレイ可能です。