Flintlock: The Siege of Dawnレビュー：小さな火花を散らすソウルライクなゲーム

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優れたソウルライクゲームを他のゲームから際立たせるものは何でしょうか？恐るべき難しさと、成功するまでの容赦ない努力でしょうか？神秘的な世界に織り込まれた謎めいた物語はどうでしょうか？あるいは、プレイヤーが隅々まで探索を続ける中で発見する秘密、そしてその旅を豊かにするものでしょうか？ 2018年の『Ashen』を手がけたスタジオ、A44 GamesのアクションRPG（ARPG）『Flintlock: The Siege of Dawn』をプレイしているときに、これらの疑問が頭に浮かびました。

『Flintlock: The Siege of Dawn』は、お馴染みのフォーミュラをスタイリッシュにアレンジしたソウルライクゲームと言えるでしょう。回避とパリーを重視した戦闘、敵がリスポーンする休憩所、そしてプレイヤーが死亡した場所に戻って通貨（本作では「評判」と呼ばれます）を回復するコープスラン（死体回収）といった要素を備えています。『Flintlock』はこうしたフォーミュラにいくつかの斬新な工夫を加えていますが、未開拓の要素がいくつか残っており、最も有望なアイデアを活かすことができていません。

神々と怪物

Flintlock: The Siege of Dawn では、プレイヤーは熟練した工兵兼爆発物技術者であり、アンデッドによるキアンの世界の破壊を阻止しようとする寄せ集めの軍隊「Coalition」の一員であるノル・ヴァネックとして行動します。キャンペーンは、強大な存在であるウルが解放された直後に始まります。破滅へと堕ちたノルは、キツネのような生き物であるエンキに目覚めさせられます。エンキは、自分を一種のマイナーな神だと名乗ります。

時々、Flintlock は有望なアイデアの一部を無駄にしているように感じることがあります。

二人の英雄は物語を通して互いに刺激し合い、良い影響を与え合っています。ノルはやや他人を信用せず警戒心が強い一方、エンキはより冷静沈着ですが、自身の動機については秘密主義です。普段の会話や重要な場面で口論を繰り返すなど、対照的な性格ですが、ウルや他の神々の陰謀を阻止するためには互いが不可欠であることに気づきます。ゲームを進めるにつれて二人の関係は深まり、フリントロックに強い支柱を与えています。対照的に、物語全体の流れ自体は比較的弱く、他の脇役たちのバックストーリーも同様です。ノルとエンキの物語以外には、あまり感情移入できませんでした。

他のソウルライクゲームとは異なり、『Flintlock』のプロットは比較的単純で、難解な要素はほとんど見当たりません。ナポレオン時代の軍服姿の兵士たちが、よろめく死体や堕落した騎士たちと戦うという、ダークファンタジーの比喩的な要素が巧みに用いられています。こうしたスタイルの衝突が、A44 Gamesの本拠地であるニュージーランドや中東から着想を得た地域やステージといった、リアルな世界観を生み出しています。

フリントロックは、より有望なアイデアを無駄にしているように感じることがある。キアンは死者によって荒廃しており、敵のデザインにホラー要素を強く盛り込んでいる。しかし、実際には、爆発する樽や盾、大砲を持ったありきたりなゾンビ、様々な武装を持つ騎士、そして時折現れる人間サイズの昆虫型クリーチャーといった具合だ。ボスでさえ（最終ボス戦を除いて）、期待していたほどの衝撃は受けなかった。ほぼ全てのボスが、アリーナ全体をカバーする独自のレーザービームや範囲攻撃（AoE）能力を備えており、戦闘は比較的予測可能なものだった。

コンボブレーカー

敵の種類やデザインは乏しいものの、フリントロックはコンボ倍率システムによってソウルライクな戦闘に新たな風を吹き込んでいます。『ゴッド・オブ・ウォー』、『ダークサイダーズ』、『デビル メイ クライ』といった作品の影響を思い浮かべる人もいるかもしれませんが、それほど的外れではありません。ダメージを受けずにユニークな行動を繰り出せば繰り出すほど、倍率と獲得できる名声ポイントが上昇します。

攻撃を創造的に行うことにデメリットはありません。

様々な動きやアクションを連続技として組み合わせるのが大好きになりました。敵を数回斬りつけ、ギリギリで回避し、ピストルを撃ち、そして攻撃をかわして強烈なカウンターを繰り出す。システムもかなり寛容で、コンボで得た名声は、攻撃を受けたりダメージを受けたりしても貯まります。攻撃を工夫してもデメリットはなく、ソウルライクゲームの初心者にとってフリントロックははるかに扱いやすいゲームです。

エンキの呪いやプライミングなど、活用できる能力は他にもあります。エンキの攻撃で敵のゲージを溜めると、敵をスタンさせ、クリティカルダメージを与えることができます。また、名声ポイントを消費することで、追加のアーマーシナジー、衝撃波を発生させるグラウンドパウンド、ブラッドボーン風のガンパリーなど、様々なスキルやパークを習得できます。エンキには、破壊的な範囲爆発、近接攻撃にプライミング効果を与えるバフ、数秒間持続する灼熱の聖光ビームなど、ウィザリング系の究極技も用意されています。

豊富な技を駆使し、ソウルライクな定番のパリーと回避を組み合わせることで、スリリングで緊迫感のある瞬間が生まれます。通常難易度は少し易しい方ですが、このジャンルのベテランプレイヤーなら、ノーヒットランで途方もない倍率を稼ぐという発想に興味をそそられるでしょう。

空を楽々と飛ぶ

フリントロックの独創的な点の一つは、その移動能力です。ノルはダッシュとジャンプだけでなく、キャンペーン序盤でアンロックされるダブルジャンプと空中ダッシュも備えています。これらの動作は戦闘中や戦闘回避にも使用でき、機動力がさらに向上したことは大変ありがたかったです。

同様に、プレイヤーがエンキとして空中を滑空し、新たな場所に到達できる裂け目も存在します。裂け目から裂け目へと浮遊する瞬間は、ゲームの中でも最高の瞬間の一つです。実際のエリアのほとんどは比較的狭く、直線的であるにもかかわらず、広大な空間と美しい景色を眺めることができました。

これらのアクロバティックな動き、リフトのメカニクス、そして比類のない垂直性は、2023年の『フォースポークン』や近年の『アサシン クリード』シリーズを彷彿とさせます。他のソウルライクタイトルで見てきた動きの遅いプレイヤーキャラクターとは一味違う、良い変化です。そして、一般的にスローペースなジャンルにおいて、フリントロックを際立たせています。

この点でも、Flintlockのポテンシャルが十分に発揮されていないと感じています。探索自体は高度な機動性によって補完されているものの、探索を価値あるものにするような謎めいた雰囲気や巧妙に隠された秘密はありません。マップ上にエリアが明確に表示されているため、アイテムチェストやキャラクターブーストなど、どこに行っても何かが見つかる可能性がほぼ確実です。Lies of P、Lords of the Fallen、そしてその他のSoulsborne作品と比べると、Flintlockでの発見は、踏みならされた道から外れることに敢えて挑戦する達成感がない分、満足感に欠けています。

Flintlockの優れた機能の多くにはアスタリスクが付いています。

特に、サイドコンテンツの可能性が失われたと感じています。プレイヤーはミニボスを倒すことで居住地を解放し、新しいキャラクターやサイドクエストを開放できます。私は最初、特にある町でホストと呼ばれるかなり奇妙な生き物を見た後、そのコンセプトに惹かれました。ホストは壮大な謎ではなく、クエストを配布したり、色違いのユニフォームを販売したりするために存在していることがわかりました。一方、ハムレットのNPCはただ存在しているだけです。せいぜい、一部のNPCにセボというゲームを挑むことができます。セボとは、プレイヤーが盤上でコインを動かして三角形を作るゲームです。評判をさらに稼ぐために数試合プレイしましたが、長期的にはそれほど魅力的ではありませんでした。フリントロックの最高の機能の多くにはアスタリスクが付いています。

たくさんのジャンク

未開拓の部分もあるものの、Flintlock はアクション RPG という核となる設定において多くの可能性を秘めています。しかし残念ながら、そのポテンシャルは、ゲーム体験全体を損なう数々の問題によって損なわれています。ツールチップやファストトラベルのプロンプトがマップ上で適切に配置されていないなど、比較的些細な問題もあります。一方、アニメーションはぎこちなく、時には違和感さえ感じられます。良い例としては、鎧を着た騎士が突撃を行うはずなのに、その動きがほんの一瞬で終わってしまうことが挙げられます。同様に、攻撃アニメーションも、使用する近接武器に関わらず、多様性に欠けています。ハンマーを振り回して致命的な一撃を加えるのも、斧や刃物で敵を切り倒すのと同じように見えます。

さらにひどいのは、敵のAIが簡単につけこまれてしまうことです。私は棚や木箱に登ることができ、敵は乗り越える術がないので私に近づくことすらできません。まるで猫の群れのように、ただうろうろと歩き回っているだけです。中には、スクリプトがまだ次に何をすべきか考えているかのように、目的もなく行ったり来たり歩き回る敵もいます。最初はエンキがパッシブスキルで気をそらしているのだと思っていましたが、実際にはエンキは私のキャラクターのすぐそばに立っていたのです。

Flintlock: The Siege of Dawnを25時間もじっくりプレイした後、このゲームが結局ありきたりなソウルライクゲームとして終わってしまうことに、私は葛藤を感じています。コンボシステムのようなアイデアは、よく知られたジャンルに斬新なひねりを加え、デザインにおける創造性のひらめきを示しています。しかし、それらは、必ずしも特定の側面で優れているわけではない、未完成のアイデアによって阻害されているだけです。さらに追加されたジャンク要素も、状況を悪化させています。Flintlock を真のソウルライクゲームと捉えるか、開発元が言うようにソウルライトと捉えるかに関わらず、どちらの側面でも物足りなさを感じます。

Flintlock: The Siege of Dawnは PC でテストされました。