スペースXは2025年にスターシップの打ち上げ数を大幅に増やしたいと考えている

スペースXは、月、火星、そしておそらくはそれ以降の惑星への有人および貨物の旅に備えて、巨大な宇宙船「スターシップ」を2025年に25回も打ち上げることを目標としている可能性がある。

第一段スーパーヘビーブースターと上段スターシップ宇宙船で構成されるスターシップの目標打ち上げ頻度は、テキサス州ボカチカからのスターシップミッションに関する連邦航空局（FAA）の環境影響評価案に記載されています。この文書は主に、ボカチカのスターベース施設からのスターシップ試験飛行頻度増加というSpaceXの希望に関連する環境配慮と規制プロセスについて述べています。

スペースXが最後に表明した目標は、2022年、翌年の4月にロケットが初飛行する前の段階で、年間5回ものスターシップ打ち上げだった。しかし、現在同社はテスト飛行が軌道に乗りつつあり、過去2回のテスト飛行を2か月の間に実施しているため、スペースXはロケットをより迅速に開発するために努力を強化したいと考えている。

文書によると、SpaceXはスターシップの軌道打ち上げを年間最大25回、スーパーヘビーブースターの着陸を年間最大25回、そしてスターシップ宇宙船の着陸を年間最大25回実施したいと考えています。SpaceXのイーロン・マスクCEOは、最終的な目標はスターシップの打ち上げを年間数百回実施することだと述べていますが、環境保護論者はスターシップの打ち上げが地域に悪影響を与えていると考えています。

打ち上げはスペースXのスターベース施設から行われるが、着陸は、第5回テストと同様に帰還時にロケットを固定するための巨大な機械アームを使用するスターベース、メキシコ湾の浮体式プラットフォーム、ハワイ付近の太平洋、南東太平洋、またはインド洋など、さまざまな場所で行われる可能性がある。

「プログラムの運用段階に応じて、スターシップとスーパーヘビーの海上着陸では、(1)終端速度で硬着陸し、衝突時に分解して水面で爆発する、(2)軟水着陸し、転倒して沈没、または水面での衝突時に爆発する、(3)再突入中に分解して破片が海に落下する、といった事態が発生する可能性がある」とFAAは文書で述べた。

高さ120メートルのスターシップはこれまでに6回飛行しており、その飛行頻度は時間とともに徐々に増加している。ただし、スペースXがFAAからの飛行許可を待っていたため、4回目と5回目のテストの間は予想よりも長い間隔が空いた。

スペースX社は、現在2026年9月を目標としているNASAのアルテミスIIIミッションに向けて、スターシップ宇宙船の改良版を準備するようプレッシャーを受けている。このミッションは、女性と有色人種を初めて月面に着陸させることになる。