NASAの360度動画でブラックホールに突入する様子がわかる

最悪な一日を過ごしているなら、ブラックホールに落ちれば、その最悪さはもう吹き飛ぶほどです。どうやら「スパゲッティ化」と呼ばれる現象を経験するそうで、ブラックホールの巨大な重力によって全身が圧縮されながら同時に引き伸ばされ、麺のような状態になるそうです。超大質量ブラックホールに落ちれば、それほど恐ろしい体験にはならないらしいです。

ブラックホールについてさらに詳しく知るために、NASA は、ブラックホールに落ち込むとどのような感じになるのかを示す 360 度ビデオ (上) を公開しました (ありがたいことに、このビデオを見ても体がスパゲッティのように引き伸ばされることはありません)。

このドラマチックで没入感のある映像は、NASAのスーパーコンピューターによるものです。NASAによると、このプロジェクトは約10テラバイトのデータを生成し、スーパーコンピューターの12万9000個のプロセッサのわずか0.3%で約5日間かけて実行しました。同じプロジェクトを一般的なノートパソコンで実行すると、完了までに10年以上かかるでしょう。

この動画は、高温で輝くガス円盤に囲まれた超大質量ブラックホールへの飛行を描いています。このブラックホールの質量は太陽の430万倍で、天の川銀河の中心に位置する巨大ブラックホールに相当します。

NASAは、「シミュレーションは、私たちの銀河系の中心にあるような巨大なブラックホールに近づき、一時的に周回し、そして事象の地平線（後戻りできない地点）を横切ります」と述べています。動画には、展開する出来事をよりよく理解できるように、ラベルも付いています。

ブラックホールとは、重力があまりにも強大で、光さえもそこから逃れられない宇宙空間の領域です。科学者たちはブラックホール内部で実際に何が起こっているのかをまだ解明していませんが、一部の理論では、ブラックホールの中心部には無限の密度があると示唆されています。

「もし選べるなら、恒星質量ブラックホールではなく超大質量ブラックホールに落ちたいはずです」と、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAゴダード宇宙飛行センターの天体物理学者で、この視覚化の作成に協力したジェレミー・シュニットマン氏は述べた。「最大で太陽の30倍ほどの質量を持つ恒星質量ブラックホールは、事象の地平線がはるかに小さく、潮汐力が強いため、接近してくる物体が地平線に到達する前に引き裂かれる可能性があります。」

ああ、悪夢を見ないでね。地球がブラックホールに落ち込む可能性は極めて低いんだ。