Appleは次期iPhoneのバッテリーを大幅にアップグレードする計画だと報じられている。これは、充電効率を向上させるだけでなく、修理の容易化（そしてできればコスト削減）にもつながる。Appleの動向に詳しい業界関係者で、天鵬国際証券のアナリストでもあるミンチー・クオ氏は、最新の投資家向けレポートで、AppleがiPhone 16 Pro Maxのリチウムイオンバッテリーに改良を加え、エネルギー密度を向上させると述べている。
バッテリー密度は、体積あたりに蓄えられるエネルギー量として定義され、スマートフォンに使用されているような平均的なリチウムベースのバッテリーでは、通常、1リットルあたりのワット時間で測定されます。高密度バッテリーの利点は、より多くの電気エネルギーをパック内に蓄えられること、あるいは逆に、容量を減らさずにバッテリーのサイズを縮小できることです。
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高密度バッテリーの製造に使用される材料によっては、寿命が長くなるというメリットもあります。つまり、自然な充放電サイクルで起こる化学劣化によるバッテリーの急速な交換の必要性が軽減されるということです。特にクオ氏は、AppleがiPhone 16 Pro Max用の高密度バッテリーを何の問題もなく量産できれば、2025年に発売予定のiPhone 17シリーズ全体に採用されるだろうと述べています。
バッテリー効率の向上は、特に多くの消費者がスマートフォンを購入する前にバッテリー寿命を重要なパラメータとして重視していることを考えると、歓迎すべき動きですが、Appleのアプローチには別の利点もあります。高密度バッテリーはコア設計の調整を伴い、この場合はエンジニアリング上の必要性から修理容易性の向上につながる可能性があります。
理論的には簡単そうに聞こえますが、Energies誌に掲載されたこの研究論文によると、「温度分布の不均一性は、不均一で加速した劣化につながる」とのことです。簡単に言えば、温度要因を考慮せずに密度を高めるとバッテリーの寿命に影響が出ます。つまり、平均的なスマートフォンユーザーは通常よりも早くバッテリーを交換しなければならないということです。
バッテリーパックの高密度化に伴う発熱問題に対処するため、Appleは効率的な放熱を確保するため、初めてバッテリーパックにスチール製のケースを採用したと報じられています。スチールは化学的酸化に対する耐性も高いため、その利点も加わります。そして、これがこの変更による最後のメリットです。
「ステンレススチール製のバッテリーケースを採用することで、バッテリーの取り外しやすさも向上し、Appleが将来的にEUの携帯電話バッテリー交換要件を満たすのに役立つだろう」とクオ氏は指摘する。EUはバッテリーの長寿命化と、消費者が容易に取り外し・交換できるようバッテリーへのアクセス性を重視していることについて、以前の記事で説明したように、Appleもこの変化に対応すべく準備を進めていると報じられている。
一言で言えば、iPhone 16 Pro Maxはバッテリー駆動時間の向上だけでなく、バッテリー取り外しの手間も軽減する可能性があります。これはDIY愛好家にとって朗報であり、修理専門家にとっては作業が楽になり、そうしたサービスを利用するコストも下がる可能性があります。ただし、高密度製造には多額の費用がかかり、最終的にはiPhoneの価格上昇につながる可能性があることを念頭に置いてください。
Appleがバッテリー密度をどのように高めようとしているのかは不明ですが、実現方法は複数あります。研究によると、よりイオン密度の高い電極材料への切り替え、液体電解質を固体塩への置き換え、あるいは溶媒の変更などが考えられます。科学、工学、技術に関する学術誌「Highlights in Science, Engineering, and Technology」に掲載されたこの論文は、これらの革新的な提案の概要を示しています。
