サムスンはGalaxy S24でひどい決断をしたかもしれない

サムスンのAndroidの巨人、Galaxy S24シリーズは、2024年にスマートフォンの覇権を争うことになる。デザインのマイナーチェンジ、チップの高速化、カメラの微調整、熱管理能力の大幅な向上、そしてAI関連の話題が満載だ。

これらのAI機能の一部は、Galaxy向けチップに搭載されているQualcommのSnapdragon 8 Gen 3に搭載されており、その他の機能は自社開発、あるいはGoogleの協力を得て搭載されている。しかし、その裏では、サムスンは再び物議を醸す2チップ販売方式を採用している。

米国では、Galaxy S24の3モデル全てにQualcommのフラッグシップチップが搭載されます。その他の市場では、Galaxy S24 UltraのみにQualcommのSnapdragon 8 Gen 3チップを搭載し、より手頃な価格のGalaxy S24とGalaxy S24 Plusには自社製のExynos 2400プロセッサが搭載されます。

恥ずべき信仰の欠如

ここで言う「お手頃」とは相対的な意味合いです。Galaxy S24 Plusは米国で1,000ドルから販売されていますが、エントリーモデルは少なくとも800ドルはかかります。Galaxy S24 UltraはExynos搭載を免れており、どうやら今年は1,300ドルとさらに価格が上昇したためと思われます。

これはiPhone 15 Pro Maxより100ドル高い価格であり、折りたたみ式ではないスマートフォンとしては最も高価です。あるいは、ウォール街のアナリストが言うように、イノベーションにはコストがかかるとも言えます。しかし、問題はそれだけではありません。どうやら、サムスン自身も自社のExynosチップにあまり信頼を置いていないようです。

サムスンの公式プレス資料には、QualcommのチップほどExynos 2400のメリットを宣伝する記述がどこにもありません。米国メディアに送られた非公開情報にも、Exynosについては一切触れられていません。サムスンは誰からExynosを隠そうとしているのでしょうか？メディアでしょうか？それとも、1000ドルのスマートフォンにExynosプロセッサが搭載される熱狂的なマーケティングを目にすることができない購入者でしょうか？

さて、Exynosの失敗はもはや秘密ではない。私はGalaxy S20シリーズに搭載されたExynos 990以来、Samsungのモバイルプロセッサの不振を追ってきた。当時、Exynos 990はSnapdragon 865に完敗していた。1年後、Snapdragon 888は、SamsungのExynos 2100が、特にグラフィックス性能において、まだ多くの課題を克服する必要があることを証明した。

2022年、Snapdragon 8 Gen 1は再びExynos 2200を大きく引き離して勝利しました。しかし、スマートフォンの性能はプロセッサの速度だけで決まるものではありません。多くの要素が組み合わさって初めて実現するのです。しかし残念ながら、Exynosの欠点は他の多くの部分にも波及しました。

DxOMarkや独立系テストの専門家は、Qualcommチップを搭載したGalaxyフラッグシップモデルは、Exynosチップ搭載モデルよりも優れたカメラ体験を提供していると指摘しています。SamsungがGalaxy Sシリーズのカメラ性能に大きな誇りを持っていることを考えると、これは皮肉なことです。

比較の結果、Qualcommプロセッサを搭載したGalaxyフラッグシップモデルは、ピークパフォーマンスをより長時間持続させ、高負荷時の消費電力を抑え、アイドル時の消費電力も優れていることが明らかになりました。アプリの起動速度テストでも、Qualcommプロセッサ搭載モデルの方が高速であることが示されています。XDA製品フォーラム、Reddit、X、そしてSamsung自身のコミュニティチャットには、Exynos Galaxyに関する不満が溢れています。

現時点では、Exynos 2400が運命を逆転させるかどうかは分かりませんが、SamsungがGalaxy S24の最廉価モデルでさえ求めている価格を考えると、私ならQualcommが支援するAndroidフラッグシップモデル、例えば近日発売予定のOnePlus 12に投資する方がずっと良いでしょう。それは単にパワーアップのためだけではありません。AIこそが、スマートフォン業界全体の未来に大きく関わってくるからです。

2024年は状況が全く違う

GoogleのPixel 8 Proは、AIがNFT、暗号通貨、Web3といった空想的なものではないことを如実に示しました。大規模言語モデルに基づく生成AI技術は今後も定着し、スマートフォンに大きな変化をもたらすでしょう。QualcommとMediaTekは、プレミアムからミッドレンジまで、あらゆるセグメントのスマートフォンに生成AIの技術を詰め込むべく、全力を尽くしています。

サムスンでさえ、最新スマートフォンにGalaxy AIテーマを全面的に採用しました。派手なデモや大胆な約束は、今のところ何の成果も生みません。サムスンはそれを変えることができます。Galaxy S24は、音声通話時のリアルタイム音声・テキスト翻訳、オフライン通訳、そしてメッセージを洗練させるチャットアシスト（Paragraph AIキーボードのようなツールに類似）といった便利な機能を約束しています。

Android Auto 風のメッセージ要約システム、優れた Shortwave メール アプリ、メモ作成や音声録音用の ChatGPT 風の要約機能など。

しかし、生成AIの真に「すごい」と思える機能は、QualcommのSnapdragon 8 Gen 3に搭載されているもので、Exynos 2400でも同様に使えるかどうかは今のところ不明です。その一つが生成編集機能で、画像内の被写体を移動させたり、生成AIを使って要素を追加することでキャンバスサイズを調整したりできます。

ピクセルレベルのスマート自動入力とでも言いましょうか。上のAdobeの動画でご覧いただいたように、まるで魔法のように機能します。スマートフォンではそこまで目覚ましい効果はないでしょうが、このビジョンは未来の素晴らしい未来の先駆けとなるかもしれません。Qualcommによると、Snapdragon 8 Gen 3はStable Diffusionを用いて1秒未満でテキストから画像への変換が可能とのことです。

このチップは、音声対応の写真・動画編集にも活用できます。GoogleのPixelスマートフォン向け「マジックイレーサー」機能のように、写真に写ったオブジェクトを消すシステムも搭載されています。

サムスンの二重の打撃

これらの機能は、一見奇抜に聞こえるかもしれませんが、デバイス上で動作する生成AIは、写真に派手なエフェクトを加えるだけではありません。多くのプロセスをクラウドから分離することで、タスクの速度と安全性を大幅に向上させます。Pixel 8 Proで動作するGemini Nanoモデルはその一例に過ぎず、Snapdragon 8 Gen 3を搭載したGalaxy S24もこれに追随しています。

今回のケースでは、QualcommがこれらのAI機能を自社のチップに組み込むという責任を負いました。残念ながら、SamsungがExynos 2400にこれらのデバイス内生成AI機能を搭載し、Qualcomm主導のフラッグシップ製品とのパフォーマンスとユーザー体験の差を埋めるという点で、さらに一歩踏み込んだかどうかは分かりません。

状況を明確にするためにサムスンに問い合わせたが、今のところ、Galaxy S24を購入する何百、何千人もの人たちが、2022年やそれ以前よりも今年はExynosの驚きに見舞われることになるようだ。

サムスンのAIへの賭けがファンに痛手となるとは、皮肉な話だ。もっとも、彼らは自国市場でサムスンのフラッグシップモデルに、平均的なアメリカの消費者が手放す金額よりもはるかに高い金額を支払っている。だからこそ、痛烈な現実もあるのだ。