『スター・ウォーズ エピソード9／スカイウォーカーの夜明け』が公開されてから5年が経ちました。その間、ルーカスフィルムは『ボバ・フェットの書』、『オビ＝ワン・ケノービ』、『アンドーア』、 『アソーカ』、『アコライト』 、そして『マンダロリアン』シーズン2と3を制作してきました。同スタジオのテレビ作品は、いくつかの例外を除いてせいぜい平凡な出来でしたが、映画作品への取り組みは全くと言っていいほどありませんでした。ファンと批評家の両方から圧倒的に否定的な反応を受けた『スカイウォーカーの夜明け』は、今でもスター・ウォーズ作品の中で最新の作品となっています。
『スカイウォーカーの夜明け』の公開後、ルーカスフィルムが長編映画の計画をリセットし、再考する時間を取るのは理にかなった選択だった。正直なところ、休止は悪い考えではなかった。しかし、5年が経ち、数々の凡庸なテレビ番組が制作された今、真に映画的なスター・ウォーズの新たな冒険が存在しない現状を無視することはできない。かつて何百万人もの視聴者に驚きと想像力を掻き立てたこのフランチャイズは、今や期待を裏切るほど単調になりつつある。スター・ウォーズ・ユニバースの映像美の素晴らしさは、忘れ去られつつあるのだ。
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映画界最大かつ最高のフランチャイズが、本来の媒体に戻る時が来た。
アコライトは小型スクリーンのメディアの限界を露呈した
先週、『アコライト』シーズン1が、明らかに冴えない形で幕を閉じた。1999年の『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス』の約100年前を舞台とするこのシリーズは、ファンや文化評論家の間で物議を醸す話題の的になることは必至だった。初回放送から数週間、シリーズにはいつも同じような、いつものくだらない「批評」が浴びせられ、多くのことが語られてきたが、その中でやや忘れられがちなのが、『アコライト』はただ…まあまあという点だ。ルーカスフィルムがこれまでに制作した実写版スター・ウォーズ作品の中で最悪の作品というわけではない（そのタイトルは未だに『ボバ・フェットの書』にふさわしい）。しかし、最高の作品でもないのは確かだ。
順調な滑り出しを見せた『アコライト』シーズン 1 は、最終話で失速してしまった。これは、物語の展開順序に関する不可解な判断など、いくつかの問題が原因である。しかし、何よりも『アコライト』は、各話で生まれた勢いを台無しにしてしまう 1 週間の中断を挟んだ 6 時間、全 8 話のテレビシリーズではなく、2 時間の映画であるべきだったと感じられた。長編映画の推進力のあるペースと、ライトセーバーでの決闘やセット ピースにもっと予算を割けば、この番組は大いに盛り上がったはずだ。ちなみに、こうした批判は『アコライト』に限ったものではない。
アソーカ、オビ＝ワン・ケノービ、マンダロリアンはいずれも、似たようなペース配分の問題と予算不足に悩まされており、せいぜい映像がぼんやりしていて、最悪の場合は安っぽく見えてしまう。後者のレッテルは、もともと記憶に残る映像で知られていたシリーズの作品に決して貼られるべきではない。とはいえ、実写版スター・ウォーズ作品で、完璧で本当に忘れられない映像を目にするのは何年も前のことだ。このフランチャイズのテレビ番組は、ますます平坦で生気がなくなってきている。ルーカスフィルムが画一的にボリュームを使用しているせいもあって、マンダロリアン、アソーカ、オビ＝ワンの多くのシーンに真の深みが欠けており、これらの番組やアコライトが俳優やセットの照明を面白く魅力的にすることに繰り返し失敗していることは言うまでもない。
スターウォーズの番組は、大画面の作品のような衝撃と畏怖に欠けている
クラウド・シティのカーボナイトの部屋と通気孔のぼんやりとした青、黒、オレンジの境界内でルーク・スカイウォーカーとダース・ベイダーがシルエットとして対決する時代や、ルークがタトゥイーンの広大な砂漠の景色を見渡し、より良く、より豊かな人生を切望する時代は過ぎ去りました。世界中のスター・ウォーズファンの心に永遠に焼き付いているこれらのイメージは、非常によく考えられ、構成されているため、それぞれの映画にまれな神話的品質を達成するのに役立っています。同じことは、ジョージ・ルーカスの前編映画に散りばめられた特定の瞬間にも当てはまります。『シスの復讐』で、冷酷な殺意を抱きながらコルサントのジェダイ寺院に進軍するアナキン・スカイウォーカーの影が長くなるという生々しいイメージなどです。
ルーカスフィルムの続編三部作でさえ、多くの欠点はあるものの、その後に続いたすべてのテレビ番組を合わせたよりも多くの、純粋で驚異を誘発する映画の壮大さが含まれています。たとえば、『フォースの覚醒』で倒れたストームトルーパーがフィンのヘルメットに血まみれの手形を残すショットや、 『最後のジェダイ』でクレイトの白い塩原が戦争と暴力によって赤と黒に焦げた悪夢に変えられるシーンを考えてみてください。『スカイウォーカーの夜明け』はこれまでで最悪のスターウォーズ映画かもしれませんが、その中でも第2デス・スターの沈んだ残骸の上でレイとカイロ・レンが戦うアクションシーンがあり、メアリーアン・ブランドンとステファン・グルーブによるスリリングな編集だけでなく、その規模と範囲にも驚かされます。 2016年の『ローグ・ワン』や2018年の『ハン・ソロ』については言うまでもないが、どちらの作品にも、ルーカスフィルムのどの実写作品にも匹敵しない、素晴らしい視覚的芸術性の例が含まれている。
スターウォーズを再び偉大なものに
スター・ウォーズ・フランチャイズが決して小さく見えてはいけないことが一つあるとすれば、それはシリーズの映画がどれも、たとえ最悪の作品であっても、その功績として、相応に大きく感じられたことだ。しかし、フランチャイズの最近のテレビ番組については同じことが言えない。これらの番組は総合的に見て、スター・ウォーズをこれまで以上に日常に近づけている。だからといって、スター・ウォーズの世界に『マンダロリアン』や『アンドー』のような番組の居場所がないわけではない。どちらも概ね実りある方法でその世界を広げてきた。しかし、フランチャイズに加わるのはこれらだけであってはならないし、ルーカスフィルムの映画プロジェクトよりも常に優先されるべきではないことは確かだ。
2010年代後半、『ハン・ソロ』や『スカイウォーカーの夜明け』といった作品が批評的にも興行的にも振るわず、ルーカスフィルムは幾度となく大きな打撃を受けました。それ以来、ルーカスフィルムは開発中の大画面スター・ウォーズ作品すべてを、潜在的に破滅的なリスクとみなしてきました。この姿勢が正当化されるかどうかは議論の余地がありますが、可能な限りリスクを回避しようとすることで、ルーカスフィルムは最も大切な作品から、かつてスター・ウォーズを特徴づけていた魔法を奪い去ろうとしてきました。今、スター・ウォーズが直面している脅威は、これ以上ないほど大きなものです。
